Nano?! Die Technik des 21. Jahrhunderts [Taschenbuch]

Während von Gen- und Bio-Wissenschaften breitflächig die Rede ist, verschläft die Öffentlichkeit eine weitere Revolution: die Nanotechnologie. Vielleicht ist die Idee, dass winzige Maschinen Moleküle hin und her schieben und kombinieren können, einfach noch zu kühn und unglaublich. Doch die Industrienationen investieren Milliarden in die Forschung, die unsere Welt einmal von Grund auf neu modellieren könnte - von heute schon existenter durchsichtiger Sonnenmilch bis hin zu verbesserten Organen, die mikroskopische Biomaschinen unserem Körper hinzufügen. Der Wissenschaftsjournalist Niels Boeing hat das seltene Talent, komplexe Dinge anschaulich und kritisch darzustellen, die Protagonisten einer noch kleinen, bald vielleicht enorm wichtigen Wissenschaftsszene. Es wird Zeit, die Welt des Allerkleinsten zu entdecken.

Niels Boeing, ein Wissenschaftsjournalist, der Physik und Philosophie studiert hat, gibt einen leicht lesbaren und gut strukturierten Einblick in die komplexe Materie. Sein Buch ist gespickt mit Beispielen und lässt auch Nebenaspekte nicht einfach stehen, sondern erläutert sie anschaulich und bildhaft. Der Diskussion um Visionen der Nanotechnologie und Ängste vor den neuen Möglichkeiten, wie sie vor allem in den USA und Kanada geführt wird, räumt der Autor angemessenen Platz ein und bleibt dabei immer sachlich und nüchtern. Statt sich am Ende einer der Positionen anzuschließen, entwickelt Boeing verschiedene denkbare Zukunftsszenarien - ein vorbildlicher Weg, den Lesern die Möglichkeit zu geben, sich eine eigene Meinung zu bilden.

"Nano?!" ist das richtige Buch für all jene, die schon immer wissen wollten, was es mit diesem "Zauberwort" für Wissenschaftler, Politiker und Ökonomen denn nun wirklich auf sich hat. Dabei geht das Buch weit über den Status quo und kurz bevorstehende Durchbrüche hinaus, es lässt seinen Leser auch teilhaben an den Visionen der Nanozukunft.

Trotz des Untertitels "Die Technik des 21. Jahrhunderts" geriert sich der Autor erfreulicherweise nicht als Prophet. Boeing schildert ausführlich die Geschichte der Nanotechnik und ihrer Werkzeuge, lässt Forscher zu Wort kommen und stellt das Für und Wider gegenüber.

Fundierter und leicht verständlich geschriebener Einblick in die Nanotechnik.

Werden bald Nanoroboter unsere Muskelkräfte steigern, Arterienverkalkung vorbeugen und Krebszellen unschädlich machen? Werden wir selbstreinigendes Geschirr, temperatursensitive Kleidung und staubkorngroße Computer besitzen? Oder werden außer Rand und Band geratene Nanoroboter uns und unsere Umwelt in ihre atomaren Bestandteile zerlegen? In einem spannenden Wissenschaftsreport berichtet Niels Boeing aus der Welt des Winzigen, die sich unserer Vorstellungskraft entzieht. Er schildert die Entdeckung des Nanokosmos und erklärt, welche wissenschaftlichen und technischen Durchbrüche nötig waren.

„Schreiben Sie so ein Buch wie der Crichton?“ fragte mich Helmut Schmidt vom Saarbrücker Institut für Neue Materialien augenzwinkernd. Er stand mit dieser Skepsis nicht allein da. Auch andere Wissenschaftler waren zwar freundlich, aber vorsichtig, wenn ich sie nach ihrer Nanoforschung befragte.

Das hat einen einfachen Grund: Michael Crichtons Thriller Beute hat die Nanotechnik bekannter gemacht als jedes andere Buch – und dabei eine schräge Perspektive eingeführt, die dieser neuen Technik nicht gerecht wird. Beute ist allerdings nur der vorläufige Höhepunkt sensationsheischender Darstellungen von Nanorobotern und winzigen U-Booten gewesen, die irgendwann durch unsere Adern flitzen sollen. Dazu kommen die üblichen Floskeln von „neuen Märkten“ und „ungeahnten Chancen“. Allein, was Nanotechnik ist und was sie wirklich kann, ist den meisten bislang unklar.

„NANO?! Die Technik des 21. Jahrhunderts“ gibt eine – vorläufige – Antwort darauf. Sie umfasst das ganze Feld: von Werkzeugen wie dem Rastertunnelmikroskop und Werkstoffen wie Nanotubes und Quantenpunkten über die ersten Anwendungen in Chemie, Computertechnik, Medizin, Umweltschutz und Militär bis hin zur Frage, ob die berüchtigten „Assembler“ von Eric Drexler machbar sind.

Die Frage nach diesen Nanorobotern muss gestellt werden. Es ist nicht damit getan, das Thema totzuschweigen, weil es irreal sei, wie ein Teil der Nanoszene beschlossen hat. Denn, wie Arthur C. Clarke in Childhood’s End richtig schrieb: „...they knew in their hearts that once science had declared a thing possible there was no escape from its eventual realization...“ Wenn die Gemeinde der Nanoforscher nicht eines Tages mit Aufklebern wie „Nano? Nein danke“ konfrontiert sein will, darf sie die Auseinandersetzung nicht Thriller-Autoren überlassen.

"Nano?! Die Technik des 21. Jahrhunderts" ist ausdrücklich für alle gedacht, besonders für all die, die keine Natur- oder Ingenieurwissenschaft studiert haben.

Niels Boeing, aktiv im Hamburger Netzwerk "Recht auf Stadt", Journalist.