Während Chinatown als Filmklassiker gilt, wird "Mulholland Falls", so der Originaltitel, von Kritik und Publikum weniger geschätzt. M.E. haben beide Filme fünf Sterne verdient. Man mag "Chinatown" als den komplexeren Film Noir betrachten, dieser hier hat aber noch weitere Vorzüge, gute Dialoge selbstverständlich auch. Anders als das dunkle Filmplakat einen glauben läßt, schwelgt "Mulholland Falls" im Licht der kalifornischen Sonne und zeigt ein irreal-schönes Amerika der 50er Jahre, das mit großer Liebe zum Detail von den Kostümen bis zu den Autos inszeniert wurde. Die vier Cops der Sonderkommission des LAPD mit der Lizenz, Mobster nach Belieben zu terrorisieren, brausen wie apokalyptische Reiter unbehelligt von der Justiz, der Witterung oder Vergeltungsschlägen der Mafia im edlen Zwirn im immer offenen Viersitzer-Cabriolet durch Los Angeles und die angrenzende Wüste. Als das genaue Gegenteil eines gepanzerten Fahrzeugs ist ihr offener Wagen gewissermaßen das Symbol für ihre Unantastbarkeit. Die findet jedoch ihr Ende, als Regierungsorganisationen ins Spiel kommen.
Der Regisseur hat die schönen Bilder und den Eindruck der Idealisierung noch verstärkt, indem er ein abstraktes ästhetisches Ideal in die Handlung hineinkomponiert hat, nämlich das der Symmetrie. Das klingt schon auf einem amerikanischen Cover an, wo es heißt: "The power of love vs. The love of power". Wenn man um die Einzeldarsteller, John Malkovich, Jennifer Connelly, Nick Nolte und Melanie Griffith, die institutionellen Akteure entsprechend ihrer Interaktionen gruppieren würde, also erstens das organisierte Verbrechen, zweitens die Armee, die Strahlenopfer von Atomversuchen vertuscht und drittens das FBI, das die Ermittelungen des LAPD gegen Armeepersonal behindert, erhielte man eine graphische Darstellung mit zahlreichen Symmetrielinien. Auch die Gewalttätigkeiten erscheinen darin eigentümlich symmetrisch. Die berüchtigte Cabrio-Einheit stürzt gerne Gangster zur Einschüchterung einen Abhang am Mulholland Drive hinunter, die Armee verfällt auf eine ähnliche Methode für neugierige Zivilisten, steigert aber die Fallhöhe auf ein todsicheres Niveau. Daß am Ende fast jeder Akteur einen Teil oder seine ganze Schuld bezahlen muß, ist ebenfalls ein Beitrag zur symmetrisch schönen Erscheinung dieses Films.