Nächte des Grauens (Hammer-Edition)

Mitte des 19. Jahrhunderts in Cornwall: In einem kleinen Ort, dessen Bevölkerung zum Großteil aus einfachen Arbeitern besteht, häufen sich rätselhafte Todesfälle. Der junge Arzt Dr. Peter Thompson (Brook Williams) steht vor einem Rätsel - was ist es für eine geheimnisvolle Krankheit, die vorzugsweise kräftige, kerngesunde Männer dahinrafft? Bei seinen Untersuchungen wird er von dem einflußreichen Gutsherrn Hamilton (John Carson) behindert und ruft schließlich aus London seinen ehemaligen Mentor Sir James Forbes (André Morell) zu Hilfe, der gemeinsam mit seiner Tochter Sylvia (Diane Clare) anreist. Sir James und Dr. Thompson beschließen, in der Nacht heimlich das Grab des letzten Opfers zu öffnen, um eine Autopsie durchzuführen. Doch zu ihrer Überraschung ist der Sarg leer, ebenso wie alle anderen Gräber. Wohin verschwinden die Toten? Sind sie überhaupt tot? Frisch Verstorbene werden gesehen, wie sie des nachts umherwandeln und Sir James sieht bald ein, daß die reine Wissenschaft hier nicht weiterhilft. Die Spur führt zu Squire Hamilton, der einem grausigen Voodookult huldigt und in einem alten, längst geschlossenen Bergwerk offenbahrt sich schließlich das schreckliche Geheimnis...
Die Hammer-Produktion „Nächte des Grauens" (Originaltitel: „Plague Of The Zombies") entstand 1965 in noch nicht einmal sechs Wochen zeitgleich mit „The Reptile", wurde in den gleichen Kulissen gedreht und ist z. T. auch mit den gleichen Darstellern besetzt. Wie bei allen Hammer-Klassikern merkt man aber auch diesem Film weder das knappe Budget, noch die heute geradezu lächerlich anmutende Drehzeit an. Regisseur John Gilling erschuf hier ein wunderschön gefilmtes Horrormärchen, in dem sich gotisches Schauerflair mit einigen - für die damalige Zeit - recht expliziten Schockeffekten und einem Touch bissiger Gesellschaftskritik (die durch Squire Hamilton personifizierte britische Upper Class kommt hier nicht sonderlich gut weg...) verbinden. Auch wenn hier nicht die Hammer-Ikonen Christopher Lee oder Peter Cushing mitwirken, läßt dieser Klassiker kaum Wünsche offen und erfreut mit liebevoll gefertigten Kulissen, atmosphärischer Inszenierung, einer sehr guten Besetzung und auch heute noch überaus beeindruckenden Makeup-Effekten (George A. Romero ließ sich 1968 bei seinem Zombie-Erstling „Night Of The Living Dead" u. a. auch von diesem Film inspirieren).
e-m-s/Anolis präsentieren mit „Nächte des Grauens" den inzwischen 10. Teil der Hammer Collection und legen abermals eine DVD vor, die qualitativ nichts zu wünschen übrig läßt. Das Bild (1:1,78) besticht mit sehr schönen Farbkontrasten, auch der Ton (DD 2.0, mono, deutsch und englisch) ist sehr gut und der Bonusteil umfaßt neben diversen Trailern und Bildergalerien auch eine Comicversion des Films sowie ein sehr interessantes Interview mit James Bernard, dem Hauskomponisten der Hammerstudios.

2 Jahre vor Romeros legendärem Night of the living Dead" bringt Hämmer-Film sein Nächte des Grauens" in die Kinos. Ein reinrassiger Zombie-Film, und das Make-up in Romeros Film sieht sicher nicht umsonst so ähnlich aus. Nächte des Grauens", obgleich nicht sehr bekannt, gilt filmgeschichtlich als wegweisend für alle nachkommenden Zombiefilme. Das mag man gerne unterschreiben. Auch wenn der Film vom Actiongehalt nur sehr langsam in die Gänge kommt, die Spannung ist von Anfang an da. Am eindrucksvollsten dürfte die Albtraumszene sein, in der die Toten aus ihren Gräbern steigen, aber auch die gar nicht mal lächerlichen Voodooszenen. Da ist die Wiederaufnahme der übermütigen und sadistischen jungen Adeligen, wie es sie schon in anderen Hammer-Filmen gab, nur noch das Tüpfelchen auf dem I.
Morell brilliert in seiner Rolle als Zombie-Jäger, und auch sonst wird man gut bedient, bis hin zu den Hammer-Schönheiten und dem Gothic-Ambiente. Ein schöner Film für Gothic-Horror-Fans, und ein selten beachtetes MUST-BE für Zombie-Film-Fans.

Das Bild und der Ton der EMS-DVD ist gewohnt gut, das Booklet wieder mal eine wahre Freude.

8 von 10 Punkten für einen Klassiker, der zwar seine Längen hat, einen aber trotzdem nicht wegsehen lässt.

John Gilling drehte 1965 zwei sehr ähnliche Filme für die Hammer-Studios. Den bekannteren "Das schwarze Reptil" und "Nächte des Grauens". In beiden Filmen geht es um das Mysterium der Magie aus fremden Ländern, das Böse in "Nächte des Grauens" betreibt Voodoo-Zauber. So stark, dass sogar Untote ihr Unwesen treiben. Die Geschichte spielt Mitte des 19. Jahrhunderts. Der angesehene Prof. James Forbes (Andre Morell) erhält einen Brief von seinem ehemaligen Studenten Peter Thompson (Brook Williams), der in einem kleinen Dorf in Cornwall inzwischen als Arzt praktiziert und durch eine mysteriöse Todesserie mit seinem Latein am Ende angelangt ist. Er braucht die Hilfe eines Kollegen. Der Mentor reist mit seiner hübschen Tochter Sylvia (Diana Clare) an den Ort des Geschehens, wo sich tatsächlich sonderbare Dinge ereignen. Die Dorfbewohner haben Angst und halten den Arzt für inkompetent. Autopsien werden vom reichen Gutherrn Squire Hamilton (John Carson) verhindert, der mit einer Gruppe Rowdys befreundet ist, die überwiegend mit der Fuchsjagd beschäftigt sind. Und schon ist auch Thompsons Frau (Jaqueline Pearce) kränklich...
"Nächte des Grauens" bietet einmal mehr gepflegten Grusel ala Hammer. Natürlich alles hoffnungslos nostalgisch und wie gehabt mit sehr schönem Setting und guter Kameraarbeit. Durch die liebevolle Machart wahrscheinlich auch einer der zehn besten Hammerfilme der 60er Dekade.
Sogar Vorreiter einer ganzen Horrorwelle mit "Zombies" denn George A. Romero zieht 2 Jahre später mit "Nacht der lebenden Toten" nach und gilt seitdem als der Erfinder des modernen Zombiefilms. Im direkten Vergleich ist John Gillings Film angenehm altmodisch, Romeros Variante dagegen düster und hoffnungslos. Die Hammerzombies entstehen auch durch Voodoo-Zauber oder schwarze Magie, es braucht dafür nur ein paar rhythmisch trommelnde Urwald-Buschmänner in Trance und ein bisschen Blut der kommenden Opfer. Und schon bald, wenn der Nebel kommt, öffnen sich auch die Gräber...