Die Mythen des alten Japan [Gebundene Ausgabe]

Mythos, altjapanisch

LL. Die altjapanischen Mythen sind bis auf wenige Ausnahmen heute auch in Japan so vergessen, dass sie ausserhalb der Shinto-Priesterschaft und der Gelehrten nur wenige genauer kennen. Wie viel fremder sind sie für die Europäer! Die weltweite Präsenz der griechischen Mythen noch in der postmodernsten Moderne ist ein selber fast schon mythologisches Faktum. Und doch, wenn die Sonnengöttin Amaterasu sich in eine Felshöhle zurückzieht, so dass die ganze Welt im Dunkel versinkt und nur das vergnügte Lachen der 800 Myriaden Götter über den gekonnten Striptease einer begabten Götterkollegin die Sonne wieder hervorlocken kann, dann konvergiert das bis ins obszöne Detail mit dem griechischen Demeter-Baubo-Mythos: Das Lachen und die Lust am Geschlecht retten die Welt.

Das Beispiel ist der gründlichen Darstellung der altjapanischen Mythen durch die Japanologin Nelly Naumann zu entnehmen. Sie bietet eine Neuübersetzung und eingehende Kommentierung der beiden ältesten japanischen Literaturdenkmäler aus dem Anfang des 8. Jahrhunderts, unter Einbeziehung archäologischer und topographischer Befunde. Gleichzeitig ist das Buch für anthropologische und komparatistische Fragen offen. Und es übersieht auch die ideologische Gebrauchsgeschichte der Mythen nicht. Hier von Missbrauchsgeschichte zu reden wäre eine Verkennung der Tatsache, dass die «Rationalität» dieser Mythen von Anfang an in ihrer herrschaftslegitimierenden Funktion liegt. Nicht immer geht es dabei so lustvoll dramatisch wie in der Amaterasu-Mythe zu.

Heute nicht mehr selbstverständlich: Das Buch ist so gut mit Namen- und Sachregister erschlossen, dass es als Handbuch benutzt werden kann. Die beigegebenen Photos hingegen meiden die scharfen Konturen – vielleicht eine Art von photographischer Tuschmalerei?

Götter, Helden und Ungeheuer, Kulthandlungen, magische Praktiken und Geburtsriten finden sich in den Jahrtausende alten Mythen Japans. Nelly Naumann versteht die kraftvollen, bilderreichen mythischen Texte durch ihre Interpretationen nahe zu bringen.

Wer gerne Geschichten über Götter und Dämonen, Helden und Ungeheuer, Prinzen und Prinzessinnen liest, wird seine Freude an diesem Buch haben. Wer eine kompetente Einführung in die jahrtausendealten Grundlagen der geistigen und materiellen japanischen Kultur sucht, wird nicht enttäuscht werden. Wer anthropologische Erkenntnisse erhofft, wird zahlreiche Anregungen erhalten.

Die Autorin, Nelly Naumann, lehrte bis zu ihrer Emeritierung Japanologie an der Albert-Ludwigs-Universität zu Freiburg im Breisgau. Ihr Werk über die japanische Berggottheit Yama no kami wurde 1995 in Japan mit einem Publikations-Kulturpreis der UNESCO ausgezeichnet.