Mystica

"Na endlich", dachte ich als ich das neueste Release von Mastermind Axel Rudi Pell endlich in den Händen hielt. In Erwartung eines weiteren supergeilen Albums konnte ich schon seit Tagen nicht mehr stillsitzen. Nun ist sie endlich da und meine Erwartungen wurden nicht enttäuscht. Wie ich bereits ahnte, legen der Meister und seine Mannen mit "Mystica" eine weitere Oberhammer-Scheibe vor, die sich bereits beim ersten Abspielen im Player festsetzt, dort ständig rauf und runter spielt und die man (oder frau) einfach nicht mehr auschalten möchte. "Mystica" besticht, wie ja fast schon die Regel, durch hervorragende Arrangements und Melodiebögen als auch durch die wie immer glasklare und druckvolle Produktion. Dass man Mr. Pell in Sachen gefühlvollem Gitarrenspiel mit der passenden Härte nichts vormachen kann, hat er ja bereits mit den Vorgängeralben eindrucksvoll bewiesen. Begleitet wie üblich von Tastenhexer Ferdy Doernberg, Volker Krawczak am Bass, dem "Master of Drums" Mike Terrana am Schlagzeug und Powerröhre Johnny Gioeli am Gesang konnte ja eigentlich auch nichts schiefgehen! Eine bessere Besetzung kann sich Mr. Pell eigentlich nicht wünschen. Die Scheibe zeigt keinen einzigen Ausfall. Begonnen beim mystischen Intro "The Mysterious Return" sowie dem anschließenden "Fly To The Moon", welches gleich voll das Trommelfell zum rocken bringt, über die anschließende Hymne "Rock The Nation" und den mit mystischem Gitarrensound beginnenden und in geilen groovigen Rythmus übergehenden Titelsong "Mystica" oder das Instrumentalstück "Haunted Castle Serenade" bis zur gefühlvollen Ballade "No Chance To Live", von Langeweile kann bei diesem Silberling mit Sicherheit keine Rede sein. Zu guter letzt gibt´s dann noch ein fast zehnminütiges Mini-Epos namens "The Curse Of The Damned". Weltklasse!

Wohl kaum eine andere Band polarisiert ihre Anhängerschaft so wie A.R.P. Bei jeder CD-Neuerscheinung ist man entweder enttäuscht, wieder einmal das Gleiche zu hören oder aber total begeistert, dass sich der Gitarren-Maestro musikalisch um keinen Zentimeter weiterentwickelt hat. Ich selbst bin A.R.P. Fan und habe die Gruppe schon diverse Male live gehört, ordne mich aber irgendwo zwischen diesen beiden Extremen ein. Kurzum: Ich würde mir schon wünschen, dass Axel mal etwas Neues ausprobiert, es muss ja kein Stilbruch sein, ansatzweise würde schon genügen, aber darauf wartet man auch bei Mystica vergebens. Der seit Ende der 90er Jahre mit Oceans Of Time eingeschlagene Weg wird konsequent weitergeführt und vervollkommnet. Dachte man, mit Kings and Queens wäre das Ziel wohl erreicht, muss man nun feststellen, dass es doch noch weitergeht. Dafür gibt es von mir ein grosses Kompliment, denn das neue Album fällt gegenüber dem grossartigen Vorgängeralbum Kings and Queens kaum ab. Betreffend Abmischung und Soundqualität ist diese CD sogar noch besser gelungen. Was mich jedoch leider in zunehmendem Masse stört, sind die zwar über die Jahre immer ausgeklügelteren und verfeinerten Soli des Gitarrenmeisters, die jedoch allesamt irgendwie gleich klingen und teilweise den Charakter des einen oder anderen gut komponierten Songs verwaschen. Gut, das ist halt Axel`s unverkennbarer Stil, dafür mag man ihn oder eben nicht. Dennoch ist weniger manchmal etwas mehr. Aber nun im Einzelnen zur neuen Scheibe:

Nach dem üblichen kurzen Intro The mysterious return folgen einige wirklich einprägsame Stücke mit mittlerem bis schnellem Tempo. Rock the nation sowie Living a lie und Losing the game dürften wohl Stücke für die Live Performance werden, genauso wie mein persönlicher Anspieltip Mystica, der fast schon Ohrwurmcharkter hat. Natürlich darf zwischendrin die eine oder andere Ballade nicht fehlen. Hier offenbart sich, wenn überhaupt, eine kleine Schwäche zu den diversen Vorgängeralben: No chance to live und Haunted castle serenade fallen für mich doch gegenüber einigen so tollen Balladen der vergangenen Jahre wie z.B. Silent Angel, Ashes from the oath oder Sea of evil ab, ohne jedoch wirklich schlecht zu sein.

Curse of the damned ist der krönende Abschluss dieses gelungenen Werkes, eine Mischung aus Ballade und Midtempo-Stück, welche so etwas wie die gesamte 17-jährige Schaffenszeit des Wattenscheiders ausdrückt. Insgesamt ist diese Scheibe wie ihr Vorgänger deutlich rockiger abgemischt als Shadow Zone, welches für mich persönlich rückblickend wohl sein schwächstes Album der letzten 10 Jahre ist (aber immer noch gut genug, wohl ein Ausdruck von Axel`s damaliger Beziehungskrise).

Mystica ist für alle A.R.P Fans ein MUSS, Einsteiger sind möglicherweise mit dem mittlerweile preislich vorteilhaften Kings and Queens, Masquerade Ball oder Oceans of Time vorerst besser bedient. Leider konnte jedoch nicht die Originalität und Variabilität (ja, dort kann man sie zumindest vereinzelt hören !) von Black Moon Pyramid erreicht werden, die bzgl. Soundqualität dafür leider nicht an die Folgealben heranreicht. Dafür gibt`s von mir letztlich 4 Sterne.

Axel Rudi Pell ist eine Institution, daran gibts gar nix zu rütteln. Seit über zwanzig Jahren ist dieser Kerl ein fixer Bestandteil des Hard Rock Geschehens und nur sehr wenige seiner Art können zudem auf eine Karriere ohne wirklichen Durchhänger zurückblicken. Egal ob die STEELER Alben Mitte der 80er, oder die selbstbetitelten A.R.P. Werke, der Mann hat es wie nur wenige geschafft sich ständig am obersten Niveau eines Genres zu bewegen ohne ihm auch nur im Geringsten untreu zu werden und unglaubwürdig zu klingen. So auch im Jahre 2006.

Das mittlerweile seit einigen Jährchen bewährte Team blieb also für Mystica erneut unverändert  sprich HARDLINE Goldkehlchen Johnny Gioeli ist gottlob immer noch an Bord, die extraordinären Gitarrensolos haben weiterhin ihren festen Platz ohne auf Kosten der Songs zu gehen, und die Melodienmarke ist neuerlich oberster Duftgüte. Alles beim alten also im Hause Pell. Egal ob riffbetonte Knaller a la Fly To The Moon, zerbrechlich episches Balladengut wie No Chance To Live, oder epische Hymnen wie das monumentale The Curse Of The Damned (die Nummer vereint alles wofür der Name AXEL RUDI PELL steht) : Alles da was der Fan begehrt, zwar selten unberechenbar, schon gar nie überraschend, zumindest aber immer höchst qualitativ und trotz aller Routine schmackhaft. Gehüllt in eine zeitlos gute Produktion erfindet Axel auf seinem mittlerweile zwölften Studioalbum das Rad der Zeit zwar definitiv nicht neu und ohne Frage sind auch die Songs von Mystica keine Revolution und zum Teil nicht mehr als einfach gestrickte Rocksongs, wer aber auch nur im Geringsten was für bodenständig unabnützbaren Melodic Hard Rock über hat, der kann auch beim neuen Album des grundsoliden Gitarrenkünstlers absolut nichts falsch machen.

Wer allerdings schon die ein oder andere AXEL RUDI PELL Scheibe besitzt, der wird unter Umständen auch ohne Mystica überleben können....