INTRO
Was über diesen Mann noch nicht gesagt wurde, ist wohl auch nicht wert, geschrieben zu werden. Und: einen Meister der Reduktion wortreich zu loben ist widersinnig. Und doch: um zu umschreiben, was Waits mit seinen minutiös inszenierten, auf den Punkt arrangierten und doch tief empfundenen Kleindramen auszudrücken vermag, muß man ausufernd werden.Von Waits eine weitere beste Platte zu erwarten (bei dem fast fernab aller Kritik stehenden Backkatalog) wäre albern. Einfacher ist es, sich hinzusetzen, der ersten Makel zu harren (hab' ich schon mal gehört, klingt genau wie ...) und die Ohren einseitig offenzuhalten. Aber schon bei den ersten Töne des Openers "Big In Japan" wird man derart weggeblasen, daß sich der krittelnde Kleingeist verschreckt verabschiedet. Von seinem in den Wahnsinn abkippenden Schreien des Anfangs bis zu den zutiefst gefühlvollen, warmen Tönen des letzten Stückes durchschwimmt man ein erschreckendes, berührendes, aufrüttelndes, versöhnlich stimmendes Wechselbad, wobei immer deutlicher wird, daß alles, aber auch alles vom Meister exakt so inszeniert und gewollt ist. Seine Texte, Geschichten, teils auf ein Skelett reduziert, entstehen aus einem tiefen Blick unter die Oberfläche und nähern sich verdächtig reiner Poesie. Die Musik der "Mule Variations" verbindet auf reife Weise den Barpiano-Geschichtenerzähler der "Asylum / Elektra"-Jahre mit der Knochenmaschine der späten "Island"-Platten. Abgeklärt gespielt (einige alte Bekannte sind wieder zu hören), auf das Nötigste zurückgeschraubt und doch treffend arrangiert, gewollt Lo-fi produziert, sind die 16 Songs fast ein Querschnitt durch Waits' Schaffen und Vermögen. Vom ursprünglichsten Blues bis zum schmerzenden Experiment, von der tongewordenen Skurrilität bis zu dem in Gospel-Nähe spielenden Gefühl, von der schlagreichen Perkussion waitsscher Maschinen bis zur bewegenden Piano-Ballade. Gerade bei den Balladen finden sich Momente, die zu seinen besten zählen. Und trotz heftiger Ausbrüche scheint dies ein im Grundton versöhnliches Werk zu sein. Sechs Jahre haben sich Waits und seine Frau Kathleen Brennan für die "Mule Variations" Zeit gelassen, für die Platte ist er zum Musiker-Indie-Label "Epitaph" gewechselt. Jetzt strahlt er eine Reife aus, die weder überfährt noch überfordert, sondern den Hörer nur noch erstaunt-beglückt lächelnd zurückläßt. Oder, um es reduziert zu sagen: groß.
Christoph Anders / © Intro - Musik & so
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