Motherland

Wenn man bereits die Musik dieser Natalie Merchant gehört hat
oder gar andere CDs von ihr besitzt, dann wird man hier ziemlich schnell feststellen (nämlich gleich im ersten Titel), dass hier irgendwas anders ist. Da ertönen plötzlich sehr ungewohnte orientalische Orchesterklänge und man mag denken, was denn mit der Frau Merchant passiert sei.
Allerdings wenn man dann die CD weiter hört merkt man schnell, dass es immernoch die altbekannten Merkmale sind, die ihre Musik auszeichnet. Der Gesang auf der kompletten CD sucht seines Gleichen und exzellente musikalische Begleitung in jeder Art runden das Bild ab. Auch wenn dieses Album am Anfang etwas gewöhnungsbedürftig sein dürfte, so entpuppt es sich nach mehrmaligem Hören als wahres Meisterwerk in allen Klassen.
Nie zuvor (auch nicht ihren zwei Solo-Alben vorher) hörte ich so mit Begeisterung dieser Dynamik und dem unfassbaren Schlagzeug zu. Beim Hören von "Tell Yourself" bekomme ich noch nach dem zwanzigsten Mal eine Gänsehaut. Es sind auch teilweise Jazz Elemente darin, was die ganze CD sehr abwechslungsreich macht.

Besser kann meiner Meinung nach Musik nicht klingen !!!
Eine absolute muss CD für jeden, der Natalie Merchant gut findet
und auch sonst alle, die Musik auf allerhöchstem Niveau schätzen.

Meine Anspiel-Tips sind "Put the law on you", "Tell Yourself" und vor allem "Not in this life".

Das Hammer-Album schlechthin ist "Motherland" nicht -- aber ein gelungenes Album ohne Schwachpunkte und mit zwei, drei Glanzlichtern ist's auf jeden Fall. Ein eher ruhiges, eigenwilliges Folk-Album, das schonmal keltisch anmutende Melodien orientalisch instrumentiert oder Reggae in Zeitlupe ablaufen lässt: eindringlich, aber nicht quälend, nicht über-ambitioniert.

Dominiert wird alles von Natalie Merchants charakteristischer Stimme; am besten klingt sie dann, wenn sie gleichzeitig rauh und zerbrechlich klingt. Das Attribut "zart" allerdings kommt mir bei Natalie Merchant nicht in den Sinn... Manchmal erinnert sie an die langsameren Songs von Michelle Shocked oder Suzanne Vega, aber ihre Stimme ist auf andere Weise düster und intensiv.
Hinzu kommen ausgefuchste Arrangements, in denen oft orientalische/nordafrikanische und indische Instrumente und eigenwillige Rhythmen Akzente setzen -- aber auch Banjo und Akkordeon, E-Gitarre, oder auch wieder Geige und Cello setzt Merchant gezielt ein. Jeder Song verbreitet seine Atmosphäre. Für Abwechslung ist also gesorgt, und die Texte tun ein Übriges; genaues Hinhören lohnt sich (Übrigens: Man darf sich nicht von den Titeln irritieren lassen; "This House Is on Fire" hat nur den Titel mit dem Boomtown-Rats-Klassiker gemein, und auch dieser "Golden Boy" stammt nicht von den Stranglers). Im Booklet sind sie auch abgedruckt.

Es spricht für Natalie Merchants Können, dass kein einziger Song überladen ist; hier wird nichts zu Tode arrangiert.
Am stärksten klingt diese CD, wenn Natalie Merchant klare Melodien scheinbar einfach vorträgt (tatsächlich aber sind sie bis in die letzten Details ausgetüftelt), wenn Solisten ihr Können zeigen dürfen, ohne dass das Ganze in musikalische Ego-Trips auseinanderdriftet -- und wenn Merchant ohne Starallüren singt.

Der stärkste Song des Albums dürfte "Motherland" sein, ein Mousette-Walzer, der von hemmungsloser Einsamkeit kündet. Die akustischen Instrumente dominieren noch mehr als sonst auf dem Album, und die markanten Gitarren und das sanfte Akkordeon im Hintergrund machen's perfekt. Ganz einfach ein Prachtstück...
Aber auch die anderen Songs lohnen sich:
Da sind zum einen diese düsteren Reggae-Nummern im Zeitlupentempo, wenn z.B. in "This House Is on Fire" einsame Fiedel und Oud für Glanzlichter sorgen; oder wenn "Saint Judas" nach verhaltenem Anfang im letzten Drittel E.D. Pennas Banjo ganz einfach fasziniert: Er holt aus seinem Banjo eine faszinierende Kelten-Melodie in orientalischen Klangfarben heraus... Doch, das geht tatsächlich!
Überhaut hat Merchant in fast jedem Song ein Juwel versteckt -- "versteckt" ist gut! Bei "Golden Boy" beispielsweise wird die Percussions-Untermalung zur eigentlichen Melodie. Auch wenn man hier merkt, dass Merchant besser die hohen Töne nur in kleinen Dosen verabreichen sollte -- das hier ist, neben "Motherland", der zweite Höhepunkt der CD.
"Tell Yourself" wiederum ist vielleicht der konventionellste Song der CD, und ganz bestimmt nicht der schlechteste, und das etwas ruhigere "Just Can't Last" ist fast genauso gut. Das gilt auch für andere, eher unspektakuläre Songs, also "Put the Law on You", "Build a Levee", "Tell Yourself" und "Not in this Life".
Der Wermutstropfen des Albums sind in manchen Songs die etwas penetranten Streicher, aber richtig stören tun sie nur in "The Ballad of Henry Darger": Haben die ersten Takte noch einen feinen Klezmer-Touch, so reduziert hernach leider ein Streichergeschwader einen guten Song auf Gerade-Noch-Mittelmaß. Dass Merchant mit Violinen auch umzugehen weiß, zeigt "The Worst Thing": Hier setzt sie wieder ihre rauh-zerbrechliche Stimme gekonnt ein, und schon stört auch das Gefiedel kaum noch, im Gegenteil: Schmerzlich schön klingt hier alles.
"I'm not gonna Beg" bildet einen wunderbaren Abschluss, eindringlich und harmonisch, aber zugleich mit Ecken und Kanten: Mal nimmt eine eindringliche Posaune die Melodie auf, dann gibt sie wieder ab an die Sängerin, dann harmonieren diese beiden miteinander und feuern einander gegenseitig hoch; der Song gewinnt immer an Fahrt und kommt am Ende doch wieder elegant um die Kurve.

Ein edles Album, für anspruchsvolle Melancholiker ebenso geeignet wie für alle, die's gern besinnlich haben und dabei erfreuliche Überraschungen nicht missen wollen.

Ein neues Meisterwerk von Natalie Merchant. Schon die beiden Vorgängeralben "Tigerlily" und "Ophelia" musste man wieder und wieder anhören und konnte sich an den wundervollen melancholischen Songs und der gefühlvollen warmen Stimme niemals satthören. "Motherland" ist noch raffinierter, abwechslungsreicher und eindringlicher als die früheren Alben. Es beginnt sehr gewöhnungsbedürftig und ungewohnt "schräg" mit "This House is on Fire" und auch die anderen Songs sind alles andere als sofort eingängig. Aber nach ein paar mal Anhören lässt einen diese Musik nicht mehr los! Ich habe keine CD, die ich so oft angehört habe wie diese.