Monolith [Import]

Die texanischen Underground-Progster von ETHEREAL ARCHITECT haben wirklich alles (!!!) was ein hocklassiger Metal-Act im Idealfall haben muss - bis auf eines: Sie haben kurioserweise noch keinen Plattendeal in der Tasche! Warum ansonsten geschmackssichere Record-Labels wie "Metal Blade" oder "Profound Lore" bisher noch nicht auf dieses grandiose US-Quartett aufmerksam geworden sind, ist und bleibt schleierhaft.
Mit ihrem zweiten Streich "Monolith" überspringen ETHEREAL ARCHITECT die gesamte B-Garde des Prog-Metal (u.a. VANDEN PLAS , SHADOW GALLERY , INTO ETERNITY oder JACOBS DREAM) mal eben locker aus dem Stand, so dass die Frage nur lauten kann "wann" - und nicht "ob" - dieser Band zukünftig der große Sprung gelingen wird. Sympathischerweise sind die vier Musiker nicht nur riesengroße BLIND GUARDIAN-Fans, sondern nennen Hansi Kürsch & Co. auch noch als wichtigsten musikalischen Einfluss. Und genau dies hört man dem knapp einstündigen Album auch an - nicht zuletzt deswegen, weil man mit "Oceans" eine geniale Ballade geschrieben hat, die dem berühmten "Bard's song" verdammt nah auf den Leib rückt, und auf jedem der neueren BLIND GUARDIAN-Longplayer zu den Höhepunkten gezählt hätte. Als weiteres Merkmal taugen auch die toll verschachtelten Riffs und pompös arrangierten Refrains, die immer wieder den Spirit von "Nightfall in middle-earth" oder "A night at the opera" hervorzaubern. ETHEREAL ARCHITECT sind zwar absolut im Prog-Genre zuhause, lustwandeln aber immer auch mit einem Bein durch die Power-Metal-Welt. Stichwort: STEEL PROPHET , PHARAOH , VIRGIN STEELE oder eben BLIND GUARDIAN.
Darüber hinaus ist der von der Band in Eigenregie produzierte 10-Tracker die vielleicht einzige Prog-Scheibe, die in diesem Jahr bisher das "Prädikat Weltklasse" verdient. Normalerweise müsste an dieser Stelle nun der übliche Sermon folgen, warum wieso weshalb sich jeder halbwegs qualitätsbewusste Metal-Fan "Monolith" unaufgefordert ins CD-Regal zu stellen hat. Dies möchte ich aber aus gutem Grund nicht tun: Denn wenn man bahnbrechende Songs wie "Kalinago" , "Obsidian" , "Submission" , "Revolutions" oder das mit coolen Blastbeats aufgepeppte "Final escape" detailgetreu in seine Einzelteile zerlegen müsste, dann würden die 1.000 Zeichen dieser Rezension niemals ausreichen. Ganze Seiten wären nötig um den musikalischen Input des 61-Minüters mit all seinen Überraschungen in geregelten Bahnen niederzuschreiben. Und außerdem klingen bzw. komponieren ETHEREAL ARCHITECT viel zu eigenständig, als dass man es einem "Neuling" wirklich nachvollziehbar erklären könnte. Deshalb dürft und müsst (!) ihr mir hier einfach mal blind glauben, dass dieses Album den allergrößten Ansprüchen genügt, und in der Underground-Schublade nicht hoffnungslos versauern darf. Denn egal ob thashiges Riffing, Mid-Tempo, Flamenco-Einschübe, von purer Kreativität geleitete Solo-Passagen, mit Keyboard oder ohne, schönen Mitsing-Melodien, und und und...diese Band darf (!) nicht ungehört bleiben!
Und wenn wir schon bei den Superlativen sind: Wenn die New Yorker Prog-Helden DREAM THEATER dieses Album (im Jahre 1994) als direkten "Images and words"-Nachfolger veröffentlicht hätten, dann hätte "Monolith" heutzutage denselben Gott-Status, den "Awake" seitdem szeneübergreifend genießt. Zusammen mit den ebenfalls tollen Speed/Thrash-Granaten von POSSESSOR ("City build with skulls") und VINDICATOR ("United we fall") sind ETHEREAL ARCHITECT zweifelsohne die geilste Underground-Band des Jahres. Kaufen und lauschen!!!

Kann mich nur den anderen anschließen. Mir war diese Band vollkommen unbekannt. Bin durch den Metalhammer od. war es das Rockhard in einem kleinem 10 Punkte Interview auf die Jungs aufmerksam geworden. Also. Kaufe ich mir die Scheibe. Entweder habe ich Pech od...... aber das ist der Wahnsinn. Einfach nur geil und bestimmt schon 100 mal durchgehört. Eigenproduktion und keinen Platten Deal. Kann man fast nicht glauben. Sound geil, der Sänger harmoniert so gut mit den Instrumenten und diese knallen einen einfach nur so in die Fresse. Kaufen und geniessen da eine Beschreibung so nicht funzt.

Nicht einmal bereut!!!!!

Was für ein Album!
Ist "Monotlith" der heilige Gral des Metal Jahres 2012?
Der "test of time" wird es zeigen, in jedem fall aber sind Ethereal Architect aus Texas eine der heißesten Bands, die der Metal Underground momentan zu bieten hat, und ihr zweites Album ist beinahe makellos. Ich gebe zu, es hat den ein oder anderen Anlauf und die ein oder andere beharrliche Nachfrage seitens Fräulein "CM" mehr benötigt, bis ich mich so richtig auf das Werk des Quartetts einlassen wollte. Nun aber, da "Monolith" wie von Gott gesandt livehaftig in meinen Gefilden angekommen ist, und zur "beschaulichen" Freude meiner besseren Hälfte auf und ab rotiert, um mich immer wieder aufs Neue zu absoluter Begeisterung zu treiben, erkenne ich die gesamte Schönheit und Klasse dieses schlicht und unscheinbar verpackten Meisterwerks.

Ethereal Architect haben alles, was es braucht um die Szene aufzurollen. Sie sind hochexplosiv, sie sind zart, gefühlvoll und dennoch immer wieder so bodenständig hart. Jeder einzelne Song dieses abwechslungsreichen Albums lebt von unfassbar geilen Spannungsbögen, großartigen Instrumentalabfahrten und endlos geilen Vocals. Jeder Moment ist trotz aller Spielereien absolut songdienlich arrangiert, die Melodien gehen runter wie Öl und vergolden einen nahezu perfekten Mix aus traditionellem, knackigem US Metal und progressiven Strukturen, der nie anstrengend wirken will, sondern von Durchlauf zu Durchlauf immer noch mehr verzaubert. Somit sollte auch all jenen die Scheu genommen sein, die sich nicht auf elendslanges Gefrickel und anstrengend ausufernde Instrumentalabfahrten einlassen wollen. So viel Aufwand ist keineswegs notwendig, um die großartigen Kompositionen dieser unsagbar potenten Amis verstehen zu können. Ethereal Architect legen Wert auf Songs, treibend, durchdacht, clever und gefühlvoll arrangieren sie ihre Miniepen, in denen klassischer Heavy Metal ebenso Raum findet, wie transparente, selbstredend völlig kitschfreie, Prog- Power Klänge, melancholisch ruhige Parts und thrashige Nuancen.

Abwechslung, Ideenreichtum und absolut durchdacht inszenierte Klangfarben sind Trumpf auf "Monolith". Akustische Farbtupfer, eine Vielzahl lateinamerikanischer Einflüsse und extravagante Ausbrüche lassen jeden Ton der Scheibe lebendig, hungrig, frisch klingen. Über allem jedoch stehen die großartigen Melodien die sich, egal zu welcher Gefühlslage der Instrumente sie gerade tanzen sollen, perfekt anfühlen, die erhaben, emotional und eingängig zugleich scheinen, und "Monolith" gemeinsam mit den großartigen, markanten Vocals und Gesangslinien von Adam Contreras endgültig in den Olymp hieven!

Was soll ich hier noch weiter über einen der größten US Metal Paukenschläge seit langer Zeit schreiben. Ich könnte mich in einer Lawine an Text verirren, um "Monolith" im Detail zu sezieren. Hört euch das thrashige und mit sagenhaften Gesängen aufgemotzte Inferno "Final Escape" an, genießt ein mit akustischen Latinoklängen angehauchtes Intermezzo wie "Mercury", den facettenreichen, und mit early Blind Guardian Speed Metal Riffing versehenen Opener "Kalinago" oder die absolute, kreative Explosion eines phänomenalen Power Monsters wie "Obsidina".
All das ist unfassbar dynamisch, mitreisend und vom Sound bis zu den explosiven Gesängen ein Killer. Das entspannte, mehrstimmig und mit gedoppelten Stimmen vorgetragene "Obscura" geht mit seiner Atmosphäre und beschwörenden Gesängen tief unter die Haut, um in ein heftiges "Bardo Becoming" überzugehen, das wiederum die thrashig und vehemente Seite der Texaner zeigt, ohne auch nur im Ansatz darauf zu vergessen, packend und spannend zu bleiben. Ebenso magisch wie das folkloristisch angehauchte Melodiewunder "Oceans" (hier muss ich allen Ernstes sogar an Subway To Sally denken), ein absolut geniales und ausuferndes "Submission", ein von opulenten Chören geziertes "Revolutions" und die phänomenale, melancholisch und wunderschön umgesetzte Adaption des Richard Harris Oldies "Mac Arthur Parc".

Aber was red ich da. Jedem halbwegs gut gepolten Musikfreak rinnt eh schon das Wasser aus den Mundecken. Vergleichen lassen sich Ethereal Architect nur sehr schwer. Das muss auch nicht sein. Zu eigenständig musiziert das Quartett aus Texas, aber dennoch sollten nicht nur mir Könner wie Siam, Threshold, Anacrusis, Shadow Gallery oder Fates Warning in den Sinn kommen, während man sich ein Kunstwerk wie "Monolith" anhört.

Bringen wir die Sache zu einem Ende, damit ich mich endlich wieder ungestört auf die kreative Superlative dieser Ausnahmeband, dieses neuen Sterns am Metal Himmel einlassen kann.

Ich kann jedem einzelnen Metal Fan mit Sinn für Klasse und Schönheit zum Abschluss dieser Zeilen nur nachhaltig raten, sich dieses nahezu makellose Underground Juwel progressiven US-Metals schleunigst einzuverleiben, denn dass diese grandiose Band noch keinen Deal hat ist die größte Schande seit dem Viertelfinaleinzug der Griechen bei der Euro 2012 und der beschämenden "Düdelingen-Pleite" der Dosenkicker aus Salzburg'.