Moment of Truth

Dieses Album war für das HipHop-Duo Gang Starr der Moment der Wahrheit: Würden Guru und DJ Premier Anschluß finden an den HipHop-Standard von 1998? Und noch wichtiger: Würden sie dem Standard wieder vorauseilen können, so wie sie schon früher besser waren als die meisten? Nach Hard To Earn von 1994 sind Guru und Premier getrennt unterwegs gewesen im HipHop: Guru als Rapper der Gruppe Jazzmatazz, Premier als Produzent u.a. für Notorious B.I.G. und für Nas. Als es wieder Zeit war für Gang Starr, haben sie sich besonnen auf das, was ihre Platten schon immer ausgemacht hat: das brillante Zusammenspiel von Rapper und DJ. Gurus Verse klingen, als seien sie ohne Mühe entstanden, jeder Reim sitzt, und Premiers Musik setzt sich zusammen aus Sample-Fetzen (meistens dem Jazz entnommen) und aus filigraner Scratch-Kunst. Also, so war das dann mit dem Moment der Wahrheit: Gang Starr landeten auf Platz 5 der amerikanischen Album-Charts –- so weit oben standen sie vorher noch nie. -- Oliver Creutz

Alles andere als ein grandioses Album des HipHop-Dream-Teams GURU und PREMIER wäre eine Überraschung, oder? Nachdem ihr letztes Werk 'Hard To Earn' nicht den erhofften Erfolg brachte und sie in den letzten vier Jahren um so erfolgreicher unabhängig voneinander gearbeitet haben, lag die Frage in der Luft, ob die Chemie zwischen ihnen noch mal so richtig zünden würde. Sie hat, und 'Moment Of Truth' ist das phantastische Album geworden, das sich alle von ihnen erhofft haben. QUINCY JONES schrieb, daß er HipHop liebe, weil er ihn an den Spirit von BeBop erinnere, an die afrikanische Griot-Tradition anknüpfe und eine einzigartige Kommunikation mittels des Klangfeldes der Trommel darstelle. Auch wenn er damit nicht explizit GANG STARR gemeint hat, sind diese Zeilen dafür geschaffen, die verborgenen Schichten von 'Moments Of Truth' zu beschreiben. Im Grunde bedeutet es, HipHop als Kultur zu repräsentieren. Und dennoch gibt es wenige, die die spirituelle Essenz erreichen. Es mag in diesem Sinne von Vorteil gewesen sein, daß GURUs JAZZMATAZZ-Projekt sowie PREMIERs Arbeiten für HipHop-Größen wie KRS-ONE, NAS oder RAKIM sie in der Gewißheit bestärkte, mit neuen Elementen über den Hardcore-/Street-Kontext vom Vorgänger 'Hard To Earn' hinauszugehen. GURU nennt das 'die GANG STARR-Formel auf den neuesten Stand bringen.' Das schließt natürlich mit ein, gegenwärtige soziale Probleme wie 'Black on Black Crime' und spezifische HipHop-Probleme wie den Lockruf des Geldes und fehlende Authentizität ('The Rep Grows Bigga') zu benennen. Von GURUs Verhaftung am J.F. Kennedy Airport wegen unerlaubten Waffenbesitzes handelt 'JFK to LAX'. Zudem nimmt er in diversen Liedern Stellung zu der weiteren Anklage, er habe eine Frau mit einer Flasche attackiert. HipHop hatte schon immer eine Schutzfunktion inne. Mit den alten Roughnecks BIG SHUG und FREDDIE FOX formieren GANG STARR 'The Milita', der fiering squad M.O.P. ist auf 'B.I. Vs Friendship' zu hören, und KRUMB SNATCHA sowie HANNIBAL flankieren GANG STARR auf ihrem HipHop-Kreuzzug. Auch wenn New York nach wie vor heiliger Boden ist ('New York Strait Talk'), gibt sich GURU universell und steuert mit Hustons SCARFACE den wohl düstersten Song für das Album bei ('Betrayal'). Demgegenüber ist 'Above The Clouds' mit asiatischen Elementen und INSPECKTA DECK relaxt und freundlich, und nicht nur der wunderbare Titeltrack zeigt GANG STARR von einer ganz neuen Seite. Den stilvollen Abschluß bildet 'In Memory ...', das an verstorbene Weggefährten erinnert.

Jan Wölffel / © Intro - Musik & so
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Vor zwei Jahren noch dominierten 2 Pac, Warren G, Dr. Dre und Snoop Doggy Dog die Charts. Die Westküste schien die Idee "HipHop" am effizientesten umgesetzt zu haben. Das ist nun vorbei - das Zepter ist wieder im Osten. So wie es Jeru The Damaja auf seinem letzten Album vorhergesagt hatte: auf den Beats von DJ Premier. Nach Arbeiten für Notorious B.I.G., Jay-Z, Rakim, OC und auch Janet Jackson ist jetzt für ihn und Guru die Zeit reif: die Fünfte von Gang Starr! Und genau so sollte man künftig von ihren Werken sprechen, denn "Moment of Truth" ist ein Klassiker. Hier reden keine Piefkes von testosteron-geschwängerten Fantasien, hier sprechen zwei Männer von ihrem Leben. Zum Beispiel über die Verhaftung Gurus auf dem Flughafen von L.A., ihrer Treue zur Auserwählten, den Tod von Freunden und natürlich über die Niedertracht im HipHop-Business. Bei "She Knowz What She Wantz" und "The Rep Grows Bigga" werden außerdem alte Storys ("Ex Girl To Next Girl" bzw. "Just To Get A Rep") fortgesetzt. Die Worte und Metaphern dieser Geschichten sind sorgfältig mundgefertigte Patronen, die ihr Ziel nicht verfehlen. Doch es ist Primo, der das Feuer entfacht. Noch nie hat er auf vertraute Samples gesetzt, wie es erfolgreichere Kollegen tun. Doch diesmal hat er seine Sounds und Beats geradezu wissenschaftlich ausgewählt und zu kleinen HipHop-Symphonien zusammengefügt. Im "Moment der Wahrheit" sitzen Gang Starr im Olymp und beobachten die Nachzügler aus großem Abstand.

© Jazz thing - Martin Giese