Mit Schirm, Charme und Melone - 50th Anniversary Complete Edition (53 Discs)

Eine DVD-Gesamtausgabe der Avengers gibt es in England bereits seit dem 9. Mai. Allerdings enthält diese nicht die "New Avengers" der späten 70er Jahre (die kann man separat kaufen). Und es gibt dort keine Untertitel und natürlich nur die englische Tonspur.

Es ist vollbracht...
Seit dem 08.12.2011 ist man auch hier in Deutschland gut versorgt: Alle (!) existierenden Episoden aus der Zeit von 1961 bis 1978, wahlweise im Original oder deutsch synchronisiert, werden in einer großen Kiste und bis auf weiteres auch noch in einzelnen Boxen zu einem überraschend günstigen Preis feilgeboten. Das Problem an der deutschen Edition dürfte für alle Fans vor allem darin liegen, daß sie fast alles schon besitzen und ihre bestehende Sammlung mit den noch fehlenden ersten beiden Staffeln am Erscheinungstag der Gesamtausgabe komplettieren können. Leider, leider, leider gibt es keine optionalen Untertitel.
Zwischen der vorliegenden Gesamtedition und den aktuell erhältlichen Einzelboxen besteht technisch und inhaltlich keinerlei Unterschied, bis auf die Verpackung natürlich. Anzumerken ist allerdings, daß die schwarzweiße Emma-Peel-Staffel für die deutsche "Complete-Box" vom 18.09.2010 neu abgetastet wurde. Diese Staffel gibt es derzeit separat sowohl in einer Kassette (8 DVD) als auch in zwei Halbstaffel-Boxen (4 + 4 DVD). Ich vermag nicht zu sagen, welche Abtastung wo drin ist. Allmählich verliert man den Überblick...

Wie alles begann
Es gibt wirklich viele Gründe, für die umfangreichen Aktivitäten der letzten zehn Jahre rund um die Avengers-Serie dankbar zu sein. Man erinnere sich: Am 4. Juni 2001 erschien die allererste Avengers-DVD auf dem Kontinent (s.u.) - da waren bereits 40 Jahre seit dem Start dieser legendären englischen TV-Serie vergangen. Bis dahin existierten, abgesehen von RC1-Material aus Amerika und raren Laserdiscs, lediglich VHS-Videos und Fernsehausstrahlungen, beides häufig in erbärmlicher Qualität (im Vergleich zu den restaurierten Versionen unserer Tage) und beschränkt auf handverlesene Episoden.

Digitale Fortschritte
Die Fortschritte in der Digitaltechnik ermöglichen heute eine Bild- und Tonqualität, wie sie noch niemals zuvor erhältlich war. Dabei sorgten mindestens drei Restaurierungsschübe (1999, 2002 und 2010) für immer bessere Ergebnisse. Leider schlichen sich hier und da aber auch ärgerliche technische DVD-Fehler ein, die von den Herstellern bzw. Vertriebsfirmen jedoch nach und nach eingeräumt und kostenlos korrigiert wurden. Diese Defekte gab es insbesondere bei der englischen Ausgabe (2009-2010). Die deutsche und die englische Gesamtausgabe enthalten gemäß offiziellen Verlautbarungen jeweils die korrigierten Versionen. Gleichzeitig purzeln die Preise erheblich. Meine erste Avengers-DVD (2 Scheiben) kostete Anfang 2002 noch 38 Euro...

Veröffentlichungshistorie-1 (England: Label Contender)
# 04.06.2001: The Definitive Dossier 1967 Vol. 1 (Farbfolgen mit Diana Rigg, 2 DVD)
# 03.09.2001: The Definitive Dossier 1967 Vol. 2 (Farbfolgen mit Diana Rigg, 2 DVD)
# 26.12.2001: The Definitive Dossier 1967 Vol. 3 (Farbfolgen mit Diana Rigg, 2 DVD)
# 25.02.2002: The Definitive Dossier 1967 Vol. 4 (Farbfolgen mit Diana Rigg, 2 DVD)
(*** Nur diese vier Doppel-DVDs bieten bis zum heutigen Tag den Luxus englischer Untertitel!)
# 01.04.2002: The Definitive Dossier 1965 Vol. 1 (SW-Folgen mit Diana Rigg, 2 DVD)
# 03.06.2002: The Definitive Dossier 1965 Vol. 2 (SW-Folgen mit Diana Rigg, 2 DVD)
# 05.08.2002: The Definitive Dossier 1966 Vol. 1 (SW-Folgen mit Diana Rigg, 2 DVD)
# 02.09.2002: The Definitive Dossier 1976/77 The New Avengers (komplett, 7 DVD)
# 09.09.2002: The Definitive Dossier 1966 Vol. 2 (SW-Folgen mit Diana Rigg, 2 DVD)
# 16.09.2002: The Definitive Dossier 1968 Vol. 1 (Folgen mit Linda Thorson, 2 DVD)
# 07.10.2002: The Definitive Dossier 1968 Vol. 2 (Folgen mit Linda Thorson, 2 DVD)
# 10.03.2003: The Definitive Dossier 1968 Vol. 3 + 4 (Folgen mit Linda Thorson, 2+2DVD)
# 31.03.2003: The Definitive Dossier 1963/64 (zweite Staffel mit Honor Blackman, 7 DVD)

Veröffentlichungshistorie-2 (England: Label Studiocanal)
Zumeist neue Abtastung mit leider zahlreichen technischen Fehlern, die vom Vertrieb jedoch kostenfrei ersetzt wurden und werden (!):
# 30.10.2006: New Avengers (Neuauflage mit Bonusmaterial, 8 DVD, technisch unverändert)
# 05.10.2009: Series-2 (erste Staffel mit Honor Blackman und Relikte der allerersten Avengers-Staffel, 8 DVD)
# 15.02.2010: Series-3 (zweite Staffel mit Honor Blackman, 7 DVD)
# 05.07.2010: Series-4 (Schwarzweißstaffel mit Diana Rigg, 7 DVD)
# 25.10.2010: Series-5 (Farbstaffel mit Diana Rigg, 7 DVD)
# 06.12.2010: Series-6 (beide Staffeln mit Linda Thorson, 9 DVD)
# 09.05.2011: The Complete Avengers 50th Anniversary Edition (ohne "New Avengers", 39 DVDs, technisch einwandfrei)

Veröffentlichungshistorie-3 (Deutschland: Label Kinowelt/Studiocanal)
# 03.04.2009: Edition-1 (SW-Folgen mit Diana Rigg, 8 DVD), seit 19.08.2011 in 2. Auflage
# 21.08.2009: Edition-2 (Farbfolgen mit Diana Rigg, 9 DVD), seit 19.08.2011 in 2. Auflage
# 16.10.2009: Edition-3 (Box-1 und Box-2, alle Folgen mit Linda Thorson, 6 + 6 DVD)
# 17.06.2010: Edition-4 (alle Folgen der "New Avengers" von 1977, 8 DVD)
# 18.09.2010: Gesamtedition (alle bisher erschienenen eingedeutschten Folgen mit weiterem Bonusmaterial, 37 + 1 DVD)
# 08.12.2011: Wie alles begann (Box-1 und Box-2, alle Folgen mit Honor Blackman und Relikte der allerersten Avengers-Staffel, 9 + 7 DVD)
# 08.12.2011: 50th Anniversary Complete Edition (komplett, 53 DVDs)

Made in Germany
Die Stringenz der deutschen Editionsfolge ist überraschend undeutsch - aber wunderbar. Wer hätte vor zweieinhalb Jahren auch nur im Traum darauf gehofft, daß jemals sogar auch die Frühphase der Avengers in Deutschland auf DVD zu haben sein würde - inklusive einer neuen deutschen Synchronisation? Letzteres ist sicherlich dem deutsch-französischen TV-Sender ARTE zu danken, der vor einem Jahr diese netten Ur-Folgen erstmals hierzulande präsentierte. Damit hat die deutsche Fangemeinde dieser TV-Serie ein für allemal Zugriff auf sämtliche noch existierenden Folgen, und zwar generell zweisprachig. Komplett auf der Strecke geblieben ist aber leider, wie gesagt, die Untertitel-Option: sie werden weder in Deutsch noch in Englisch angeboten.
Die technische DVD-Umsetzung in Bild und Ton spielt eine große Rolle. Auch dazu gibt es fast nur Nettes zu berichten. STUDIOCANAL (hieß früher: Kinowelt) hat sich sehr viel Mühe gegeben, das Original ungekürzt, bild- und tonoptimiert zu versilbern. Die erste Emma-Peel-Staffel wurde für die sog. "Gesamtedition" (2010) sogar nochmals neu abgetastet, was man auch sofort erkennen kann. Damit nicht genug: Die zentralen Staffeln mit Diana Rigg alias Emma Peel wurden von einem kompetenten Moderatoren-Duo fachmännisch und unterhaltsam kommentiert und bewertet. Wen das nicht interessiert, kann dieses Feature abschalten. Die Abenteuer der "New Avengers" sind bislang ohne großen technischen Aufwand dem neuen Medium anvertraut worden. Deren Bildqualität ist deutlich schlechter als die aller anderen Episoden dieser Serie, aber immer noch besser als VHS.

Freie Auswahl
Die einzige Frage, die jetzt noch von Interesse sein könnte, lautet: Wie lange wird es die deutsche Edition (in Teilboxen oder tutto completti) zu kaufen geben? Darauf gibt es natürlich derzeit keine Antwort. Nach meinen bisherigen Erfahrungen (die leider nicht selten auch zu falschen Schlüssen führten) wird diese begehrte TV-Serie immer mal wieder aufgelegt werden, wenn sie denn mal ausverkauft sein sollte. Das dürfte allerdings in erster Linie nur für die legendären Episoden mit dem Duo Steed & Peel gelten.

Blu Ray?
Ich rechne fest damit, daß innerhalb der kommenden zwei Jahre eine BluRay-Box erhältlich sein wird. Denn eines ist klar: Die Neuabtastung des originalen Filmmaterials sowie ihre digitale Restaurierung wird generell auf professionellen Medien mit maximaler Auflösung vorgenommen. Das bedeutet: der Weg ins BluRay-Land erfordert keine erneute (kostspielige) Abtastung.

Resümee
Für viele Kunden hätte sich die Anschaffung dieser Kiste in jedem Falle gelohnt, wenn sie mit englischen und/oder deutschen Untertiteln ausgestattet gewesen wäre. Aber so? Die vorliegende Gesamtedition kann nur für diejenigen Fans der Serie von Interesse sein, die nur wenige der vorab herausgekommenen DVD-Boxen besitzen. Davon wird's nicht viele geben. Es stellt sich aber auch dann die Frage, ob man anstelle der unhandlichen Monsterkiste nicht doch lieber auf die noch einzeln zu erhaltenen Editionen zurückgreifen sollte. Für alle, die sowieso schon alles haben (für mich z.B.), lohnt die Anschaffung nicht, denn sie bringt nichts Neues. Aber: Die BluRay-Ausgabe ist wahrscheinlich schon in der Mache und will schließlich auch gekauft werden.

Die mit Abstand beste Fernsehserie aller Zeiten hat in dieser '50th Anniversary Complete Edition' ihre perfekte DVD-Umsetzung erfahren. Ich möchte mich an dieser Stelle nicht noch einmal zur Serienhandlung äußern, denn wer Fan ist, kennt den Inhalt und hat ihn sicherlich, wie auch ich, lieben gelernt. Daher werde ich mich auf eine Beschreibung der Erscheinungsform beschränken. Die äußere Verpackung ist eine recht robuste Pappkassette mit mattweißer Folierung. Die Abmaße betragen 33x33cm im Quadrat und einer Tiefe von 5cm. Bilder und Textgrafiken sind darauf glanzlackiert und leicht erhaben. Der Schuber enthält eine Art DVD-Album in Buchform und eine 32-seitige Broschüre in gleicher Größe. Das Album ist chronologisch angelegt und enthält neben einigen begleitenden Portraitfotos die einzelnen DVDs, eingesteckt auf 2mm starke Pappseiten. Für die DVDs dieser Ausgabe wurde die Gestaltung des Siebdrucks auf den einzelnen Scheiben neu entworfen, ist nun einheitlich und der farbenfrohen Gestaltung der Albumseiten angepasst. Diese bestehen aus Tapetenmustern der 60er Jahre und diversen Kombinationen von Portraitaufnahmen und Fernsehgeräten, passend zur jeweiligen Staffel (ähnlich wie die Darstellung des Hauptcovers). Die gebundene Broschüre enthält ein Vorwort von Oliver Kalkofe, einige Kapitel zur Entstehungsgeschichte der Serie, sowie eine Inhaltsangabe aller 53 DVDs, die neben einem Episodenführer, praktischerweise auch die auf den jeweiligen Discs befindlichen Extras aufführt.
Die DVDs sind chronologisch eingesteckt, beginnend mit Ian Hendry und abschließend mit 'The New Avengers'. Die Menügestaltung der einzelnen DVDs ist unverändert und orientiert sich an den parallel erschienenen Einzelboxen und wurden für die Gesamtbox nicht neu entworfen. Daher ist das Menü der reinen Bonus-DVD, hier Disc 17, in der Gestaltung der letzten Komplettbox verblieben und man hat im Gesamten den Eindruck, als sehe man ein visuelles Menüpuzzle unterschiedlicher Erscheinungsformen. (Dies wäre vermutlich der einzige gestalterisch-schwache Punkt der Box)
Die Bild- und Tonqualität der einzelnen Folgen ist fantastisch, wenn man bedenkt wie alt einiges Material schon ist. Die Extras sind äußerst umfangreich, gerade wenn sich vor Augen führt, das man vieles in Deutschland nie zu sehen bekam.
Vielen Dank an den Herausgeber 'StudioCanal/Kinowelt', das man sich derart viel Mühe mit der DVD-Umsetzung dieser Serie begeben hat. Das Preis/Leistungsverhältnis ist ausgesprochen gut und ich kann jedem Fan der Serie einen Kauf der Box unbedingt empfehlen. Nie sahen die Avengers besser aus!

Der Inhalt der Komplett-Jubiläums-Box:

DVD 01: IAN HENDRY (Deutsche Synchro: Tobias Meister, die Stimme von 24 "Jack Bauer")
* S1E01 Hot Snow (Rekonstruktion inkl. kompletter erster Akt im OmU)
* S1E06 Girl On The Trapeze (Englisches Original plus Deutsche Synchro)
* S1E13 One For The Mortuary (Rekonstruktion im OmU)
* S1E14 The Springers (Rekonstruktion im OmU)
* S1E15 The Frighteners (Englisches Original plus Deutsche Synchro)

DVD 02: IAN HENDRY, INGRID HAFFNER
* S1E16 The Yellow Needle (Rekonstruktion im OmU)
* S1E17 Death On The Slipway (Rekonstruktion im OmU)
* S1E18 Double Danger (Rekonstruktion im OmU)
* S1E19 Toytrap (Rekonstruktion im OmU)
* S1E20 Tunnel Of Fear (Rekonstruktion im OmU)
* S1E21 The Far-Distant Dead (Rekonstruktion im OmU)
* S1E22 Kill The King (Rekonstruktion im OmU)
* S1E23 Dead Of Winter (Rekonstruktion im OmU)
* S1E24 The Deadly Air (Rekonstruktion im OmU)
* S1E25 A Change Of Bait (Rekonstruktion im OmU)
* S1E26 Dragonsfield (Rekonstruktion im OmU)

DVD 03-09: JON ROLLASON, JULIE STEVENS, HONOR BLACKMAN
* S2E01-26 (Englisches Original plus Deutsche Synchro)

DVD 10-16: HONOR BLACKMAN
* S3E01-26 (Englisches Original plus Deutsche Synchro)

DVD 17:
* BONUS (u.a. mit knapp 18 min. Diana-Rigg-Kurzfilm "Das Diadem")

DVD 18-25: DIANA RIGG
* S4E01-26 (Englisches Original plus Deutsche Synchro)

DVD 26-31: DIANA RIGG
* S5E01-16 (Englisches Original plus Deutsche Synchro)

DVD 31-33: DIANA RIGG
* S6E01-08 (Englisches Original plus Deutsche Synchro)

DVD 34-45: LINDA THORSON
* S7E01-33 (Englisches Original plus Deutsche Synchro)

DVD 46-49: THE NEW AVENGERS
* S1E01-13 (Englisches Original plus Deutsche Synchro)

DVD 50-53: THE NEW AVENGERS
* S2E01-13 (Englisches Original plus Deutsche Synchro)

Ich hab mir zwar bis jetzt erst zwei Episoden angeschaut (HOT SNOW & Girl On The Trapeze), aber für mich hat sich der Kauf bereits jetzt ausgezahlt ... Mehr Avengers geht einfach nicht ...