Kurzbeschreibung
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Breytenbach berichtet von einer Rückkehr nach Afrika, die ambivalenter nicht ausfallen könnte. Stationen seiner Reise sind Orte, an denen er Erinnerungen sucht: ein altes Heimatmuseum, wo er die Dorfgeschichte und alt gewordene Bekannte wiederfindet.
Breytenbach kehrt aber auch zurück zu den Mythen seiner Vorfahren, den Berichten vom Burenkrieg, den Alpträumen aus der Zeit im Gefängnis und zur Natur des Landes: "Oft tanzen die Wolken, als würden Säulen silbriger Luft aus einem Kreis verborgener Vulkane hochgehustet."
Das Ende der Apartheid mag in Südafrika politisch durchgesetzt, die Folgen des Rassismus aber noch lange zu spüren sein, "in diesem schon immer gewalttätigen Land" -- eine Formel, die Breytenbach mehrfach wiederholt. Mord und Vergewaltigung scheinen ihm in Südafrika offenkundiger zu sein als anderswo. Breytenbach beäugt die scheinheiligen Versuche der politischen Wiedergutmachung ebenso kritisch wie den jovialen Besuch von Nelson Mandela in einem Dorf. Eine alte Dame kommentiert: "Dieser alte Kaffer? Man sollte ihm eine Bombe ins Gesicht werfen!"
Zwischen den Erzählungen von den Erfahrungen in seiner veränderten Heimat reflektiert Breytenbach leise und melancholisch. Sein neues Buch ist kein Reisetagebuch, es ist vielmehr eine Bilanz seines Lebens und seiner Familiengeschichte. Ähnlich einem Stammbaumforscher versucht er, das wenige, das von den Toten geblieben ist, zu retten: "Ist es mir nicht gestattet, meine Geschichte zu kennzeichnen? Darf man nicht einen Toten als Vorfahren adoptieren? Ich werde niemandem weh tun. Keine Sorge, ich will nichts. Unter der Erde ist sicherlich noch Erde übrig." --Matthias Kehle
