Millennium: Die Geburt Europas aus dem Mittelalter [Gebundene Ausgabe]

"Der Glaube ist Europa und Europa ist der Glaube."
Hilaire Joseph Pierre Belloc (1870 - 1953)

Unter dem Originaltitel "Millennium: The End of the World and the Forging of Christendom" war das Sachbuch des englischen Autors Tom Holland (Jahrgang 1968) bereits im Jahre 2008 erschienen. Nicht nur der spannende, erzählerische Stil lässt an den Klassiker "The History of the Decline and Fall of the Roman Empire" (1776 - 1788) erinnern. In seiner Gesamtheit erscheint Tom Hollands Geschichtsanalyse wie eine Antwort auf Edward Gibbons (1737 - 1794) Standardwerk. Während der im 18. Jahrhundert lebende Historiker und Politiker das Christentum als eine der Hauptursachen für den Untergang des römischen Reiches angesehen hatte, ist es für Holland der Motor auf der Straße nach Europa.

Der deutsche Untertitel "Die Geburt Europas aus dem Mittelalter" verwischt nicht nur diesen Gedanken des Autors, er ist einfach nicht angemessen, denn sein Buch beschreibt Vorgänge innerhalb der ersten 1100 Jahre n. Chr. Das Mittelalter spannt sich - jedoch grob gesprochen - von 500- 1500. In manchen Gegenden Europas reichte es sogar bis ins 16. Jahrhundert.

Der Autor beginnt sein Vorwort mit dem "Gang nach Canossa" und Überlegungen zu eschatologischen Erwartungen eines "Tausendjährigen Friedensreiches" nach dem Tode von Jesus Christus. Obwohl die Apokalyse nicht stattfand, kumulierten im 11. Jahrhundert bedeutende Ereignisse schließlich derart, dass Holland von einer "Revolution" spricht. Um diese im Kontext der Ordnung zu verstehen, die sie ablöste, muss der Autor bis zu den Ursprüngen des Ideals eines christlichen (König)Reiches zurückgehen.....

.....und beginnt dort mit der Erzählung der prägenden historischen Ereignisse, die er in sieben Kapiteln einzeln und im Gesamtzusammenhang erläutert. Eine Geschichte in der u. a. der Sieg gegen die Ungarn (955), der Expansionsdrang von Wikingern und Normannen, die Reconquista Iberiens, die Schlacht bei Manzikert und schließlich der 1. "Kreuzzug" ("Eine Unbequeme Wahrheit") eine wesentliche Rolle spielen. Mit der Eroberung Jerusalems am 15. Juli 1099 und dem Nichterscheinen des Antichristen schließt der Träger des "Runciman Awards" 2006 den 1000jährigen Kreis seiner Betrachtung.

Mit seinem "Abenteurer Europa" schafft es Holland, den Leser über 436 Seiten in seinen Bann zu ziehen. Flüssig, spannend und originel", womit Kahlschlag für Merowinger und Herrschaft der Karolinger gemeint sind. Oder augenzwinkernde Fussnoten wie "zur Zeit ist ein besonderer Enthusiasmus zu verzeichnen, Warlords aus dem 10. Jahrhundert zu friedfertigen Multikulturalisten umzugestalten. Ein Enthusiasmus, von dem nicht zuletzt auch die Kalifen von Córdoba wieder profitieren". Während der Einbau historischer Landkarten in die einzelnen Kapitel für eine räumliche Visualisierung der historischen Ereignisse sorgt, bietet eine 16seitige Fotostrecke in der Mitte des Buches u. a. Bilder aus der Bamberg Apokalypse, mittelalterlichen Darstellungen, von Runensteinen, dem Wandteppich von Bayeux, der Grabeskirche, des Tempelberg. Am Ende kann das Sachbuch noch mit einem üppigen, 66seitigen Anhang aufwarten. Hierzu gehören eine Zeittafel (Daten- und Faktenextrakt der sieben Kapitel), Anmerkungen (Quellen), eine 24seitige (!) Auswahl an Primär- und Sekundärliteratur, ein Verzeichnis der 14 Karten und ein Register.

Trotz des weniger präzisen deutschen Untertitels ist "Millennium" für timediver® ein heißer Favorit für das "historische Sachbuch des Jahres". Gleichzeitig weckt er das Interesse für sein nicht minder erfolgreichen Vorgänger "Persisches Feuer: Das erste Weltreich und der Kampf um den Westen" und das noch nicht in deutscher Sprache erschienene "Rubicon: The Triumph and Tragedy of the Roman Republic". Tom Hollands Vampir-Romane können kaum spannender sein als seine historischen Sachbücher.

5 Amazonsterne für einen Sachbuch-Thriller der europäische Geschichte zu einem Abenteuer macht.

Holland beginnt diese Geschichte Europas - 1000 Jahre nach Christi Geburt - mit der strapaziösen winterlichen Überquerung der Alpen eines deutschen Königs: Heinrich des IV auf dem Weg nach Canossa. Er entwickelt hier eine spannende These. Mit dem störrischen Beharren Papst Gregors im Inverstiturstreit, das es allein Sache der Kirche und nicht des Königs ein, Bischöfe und andere kirchliche Würdenträge einzusetzen, ebnete das geistliche Oberhaupt den Weg für die Trennung von Kirche und Staat und öffnete damit die Tür für eine neue Epoche in der geschichtlichen Entwicklung, an deren Ende unsere Vorstellungen einer säkularen Gesellschaft mit Schwulenhochzeiten und Multikulturalismus stehen. Um das Jahrhundert, in dem diese Umbrüche begannen und dass von Weltuntergangsängsten getrieben war, zu beschreiben, holt Holland weit aus und setzt in der Spätantike ein. In einem großen Wurf schreibt er dann wahrhaft europäische Geschichte: Über die Entwicklung des deutschen Reiches, die Christianiserung des Ostens, die Burgenbauer in Frankreich, die Eroberung Englands, die Wikingerreich im Norden, die Herrschaft der Sarazenen in Spanien, die Rolle von Byzanz. Er endet mit der Eroberung Jerusalems anläßlich des ersten Kreuzzugs.
WER IST DER AUTOR?
Tom Holland 1968 geboren, hat in Cambridge und Oxford Geschichte studiert. Auch seine anderen Bücher sind sehr zu empfehlen. In deutscher Übersetzung gibt es noch die Darstellung der antiken Perserkriege "Persisches Feuer". Bisher nur in der englischen Orginalfassung liegt "Rubicon" vor, in dem Holland das Ende der römischen Republik erzählt.
WIE IST ES GEMACHT?
An dieser Stelle ein ausdrücklicher Dank an die Zeitschrift "LITERATUREN", die im Heft 11/2009 Hollands Millenium als Sachbuch des Monats empfahl und mich auf es aufmerksam machte! Zu recht - denn ganz in der Tradition der angelsächsischen Historiker begreift sich Holland als jemand, der Geschichte mit dem Begriff erzählen verbindet. Sein Buch ist fesselnd geschrieben und liest sich wie ein Roman. Der Autor formuliert äußerst ironisch und erfreulich unakademisch, so dass die Lektüre ein schmunzelndes Vergnügen ist. Ein Beispiel gefällig?: "Auch die Ritter hatten Vor- und Nachteile abzuwägen. Die Versprechen, die ihnen in Verdun abgenommen wurden, waren ohne Zweifel auch eine Zumutung. Alle ihre Lieblingsbedschäftigungen wurden ihnen untersagt. Sie durften sich nicht mehr damit amüsieren, Wehrlose zu überfallen, Vieh zusammenzutreiben, Kirchen anzugreifen und Scheunen abzufackeln." Dass sich diese lockere Darstellung mit souveräner Fakten- und Quellenkenntnis verbindet, muss bei einem Absolventen der englischen Eliteuniversitäten nicht weiter betont werden. So kann man sich nicht nur an einer gelungenen Beschreibung eines für die weitere Entwicklung bedeutsamen Jahrhunderts begeistern sondern auch über so manches kleine Detail, u.a. von wem das auch in unserer Zeit recht populäre Wort von den Schwertern, die zu Pflugscharen werden, stammt (man lese nach auf S. 200!).

Heute redet man von der Klimakatastrophe. Weltuntergangsstimmung herrschte ebenfalls vor 1000 Jahren. Damals erwarte man die Ankunft des Antichrist, welcher die Herrschaft an sich reissen würde. Für die damalige Theorie gab es dabei mehrere Gründe. Die Bedrohung durch die islamische Welt, durch Eroberer wie die Normannen, oder einfach nur das Fortbestehen einer unruhigen Zeit. Hauptgrund war allerdings dass sich die Geburt Christus, respektiv seine Himmelfahrt zum 1000mal jährte, und Theologen in diesem Sinne gewarnt hatten.

Tom Holland zeigt in seinem neuen Buch die geschichtliche Entwicklung vom Beginn des Christentums bis ins 11. Jahrhundert, wobei den letzten Jahrhunderten jedoch mehr Gewicht verliehen wird. Man kann sagen dass die europäische Entwicklung auf den Hauptpfeilern der römischen Reichsidee in Fortführung des untergegangenen römischen Reiches, sowie der Entwicklung des Christentums basiert. So entstehen mit dem Kaisertum und dem Papsttum zwei Machtpole, welche beide eine Oberherrschaft anstreben und sich so notgedrungen im Wege stehen. Dieser Konflikt erreicht mit der Auseinandersetzung zwischen Kaiser Heinrich IV und Papst Gregor VII seinen Höhepunkt.

Die Entstehung Europas durchläuft allerdings auch andere Höhen und Tiefen. Neben den kaiserlich-päpstlichen Gegensätzen gibt es die Konflikte zwischen dem oströmischen Reich und dem Westen, das Emporsteigen der islamischen Reiche, welche Europa von mehreren Seiten bedrängen sowie den Weg der Staatenbildung auf verschiedenen Schauplätzen. Der Autor analysiert so die Entwicklung in den verschieden Ländern . Der Wechsel der Schauplätze verläuft dabei fliessend. Man findet interessante Darstellungen, welche das Ganze besser erklärt.

Geschichte wird so dem Leser auf eine erzählende Art und Weise vermittelt. Ein absoluter Lesegenuss. Tauchen Sie ein in die Welt von illustren Gestalten wie Otto dem Grossen, Gegor VII, Heinrich IV oder Haudegen wie Robert Guiscard oder Fulk Nerra.