Middle Men

Jack Harris hatte alles, wovon manch einer so träumt: Er ist verheiratet, hat eine perfekte Familie und eine erfolgreiche Karriere als Unternehmensberater - bis Wayne Beering und Buck Dolby an seine Tür klopfen. Jack ist als Problemlöser bekannt und so suchen die beiden bei ihm geschäftlichen Rat. Und plötzlich wird er in die gefährliche Welt von zweifelhafter Moral und organisiertem Verbrechen verwickelt: Den Handel mit pornografischen Bildern im Internet.

Von da an ist Jack umgeben von dunklen Gestalten und Gangstern, ringt mit seinem Gewissen, und wird zugleich einer der vermögendsten Unternehmer seiner Zeit. Doch es geht drunter und drüber in seinem Leben: Jack hat Kontakt zu Pornostars, versucht gleichzeitig seine Familie zusammenzuhalten und gerät dann auch noch ins Visier des FBIs...

Aber genau diese Breite des Films und diese Parallelitäten helfen meiner Meinung nach dem Zuschauer zu verstehen, was in Jack vorgeht und lassen ihn erkennen, dass es sich - zumindest ein Stück weit - um eine wahre Geschichte handelt.

Hinter dem "Middle Men" steckt eine spannende Story über den Beginn der Internetpornografie mit tollen Schauspielern wie Luke Wilson, der in jeder noch so brenzlichen Situation immer noch cool wirkt, aber auch Giovanni Ribisi, Gabriel Macht oder Kevin Pollak machen eine gute Figur. Der Film basiert auf der Lebensgeschichte von Christopher Mallick, der neben William Sherak, Jason Shuman und Michael Weiss als Produzent beteiligt war.

Von echten Menschen inspiriert und mit viel schwarzem Humor ausgestattet, ist der Film alles in allem sehr unterhaltsam und sehenswert, trotz der etwas oberflächlichen Behandlung seiner hervorstechenden Themen!

Jack ist Unternehmensberater und das sehr erfolgreich. Er ist ein guter Problemlöser. Das ist auch der Grund, warum Wayne Beering und Buck Dolby eines Tages an seine Tür klopfen. Die beiden haben kurz vor ihrem Besuch bei Jack die Internetpornografie erfunden - zwar läuft dieses Geschäft, aber die beiden haben noch immer Schulden bei osteuropäischen Geschäftspartnern. Kein Problem für Jack, der daraufhin direkt mit ins Geschäft einsteigt. Schnell geht sein Leben so natürlich drunter und drüber. Er macht Millionen mit der Pornografie, versucht seine Familie zusammenzuhalten, hat guten Kontakt zu Pornostars und gerät zu guter Letzt auch noch in das Visier des FBI - wie soll das nur enden?

Der Streifen ist von echten Personen inspiriert worden und ist eine echt schwarze Komödie über die Ursprünge der Pornografie im Internet, was heute selbstverständlich ist, war vor einigen Jahren noch ein ziemlich heikles Thema. Zu spät bemerkt Jack, dass der Geniestreich der beiden Männer ihn mit in eine Richtung zieht und dass er sich nicht so einfach wieder aus dieser Situation winden kann. Man darf Middle Men nicht als Ausflug in die Geschichte sehen, denn so viel Wahrheit ist an der Story nicht dran. Aber als sehr unterhaltsame Annahme, wie der Sex Einzug in das World Wide Web hatte.

Ich persönlich finde es sehr schade, dass dieser Streifen noch keine große Beachtung bei uns gefunden hat, denn er ist wirklich sehr unterhaltsam und gut gemacht. Lohnt sich, den mal aus der Videothek mitzunehmen. Für mich steht der Kauf in jedem Fall schon fest.

"Middle Men" erzählt eine teils unglaubliche Geschichte, die lose auf realen Ereignissen basiert.

Der Film handelt von Jack Harris (Luke Wilson), ein geschickter Geschäftsmann, der die Möglichkeit erhält, aus einer hoffnungsvollen Geschäftsidee etwas Großes zu machen: Es geht um die Geburtsstunde von Internetpornos. Da wären die beiden etwas teils genialen, teils unterbelichteten Buck (Gabriel Macht) und Wayne (Giovanni Ribisi), die eines Tages im Jahr 1997 auf die grandiose Idee kommen, Nacktbilder ins Internet zu stellen und dafür Geld zu verlangen. Das Geschäft läuft besser als erwartet, jedoch haben die Beiden keine Ahnung, wie man ein solches führt.

So kommt Harris ins Spiel, der hier schnelles Geld machen will, um seine Familie über die Runden zu bringen. Er wird zum "Mittelsmann" und gründet einen Rechnungsservice, die zwischen Konsument und Anbieter steht (etwa wie heute PayPal), was ihm schnell einen kometenhaften Aufstieg beschert, der nicht nur viele Millionen und ein verführerisches Luxusleben bringt, sondern auch viele Probleme in Form von der Russenmafia und dem FBI.

Der Film basiert grob auf den Erlebnissen von Christopher Mallick, der tatsächlich die Firma PayCom gegründet hat und Ende 2010 durch den Skandal mit einer weiteren Firma (ePassporte) negativ aufgefallen ist. Er produzierte diesen Film, der katastrophal gefloppt ist und in den USA von seinen 22 Millionen US-Dollar Budget nur kümmerliche 733.000 Dollar wieder eingespielt hat. Das ist schade, denn "Middle Men" bietet enorm gute Unterhaltung und ist definitiv ein Geheimtipp. Was in dem Film nun alles wahrheitsgetreu ist, bleibt ein wenig im Unklaren, aber abgesehen davon bietet der Streifen 108 Minuten gut erzählten Spaß.

Keine Frage, Regisser und Drehbuchautor George Gallo, der bereits den großartigen "Midnight Run" geschrieben hat, hat sich im Bezug auf seinen Filmstil viel bei anderen abgeschaut. "Middle Men" erinnert extrem stark an die Scorsese Meisterwerke "Goodfellas" und "Casino", aber auch an andere von Scorsese inspirierten Filmen wie P.T. Andersons "Boogie Nights" oder Ted Demmes "Blow".

Die Story vom kometenhaften Aufstieg und den damit einhergehenden Verführungen des Luxuslebens, die dem Protagonisten die Sicht auf das Wesentliche verschleiert, der sich dann auch noch früher oder später ungewollt in einem Sumpf des Verbrechens wiederfindet, ist somit nichts Neues, aber Gallo verpackt das alles sehr schön zu einem unterhaltsamen Film, der jedoch nie an seine Vorbilder heranreicht.

Wem diese Filme gefallen, der wird auch ganz sicher an "Middle Men" Gefallen finden. Wie bei den genannten Vorbildern gibt es einen tollen eklektischen Soundtrack, der ungefähr alle zwei Minuten ertönt, darunter die obligatorischen Stones und andere wie Hall & Oates, Moby, Tears for Fears, Notorious B.I.G., 2Pac, Outkast und Patsy Cline. Es gibt viele Zeitsprünge und vor allem eine Erzählstimme von Luke Wilson, die ganz stark an die von Ray Liotta in "Goodfellas" erinnert.

Auch der Schnitt, der allgemeine Erzählrhythmus, die Farbgebung und Kamerarbeit, ja einfach die ganze Atmosphäre erinnert sehr stark an Scorseses Klassiker.

Der Film bietet viele unglaublichen Plotentwicklungen, die man hier besser nicht verrät, jedoch sei soviel gesagt, dass es viele Überraschungen gibt. Generell herrscht bei "Middle Men" eine amüsante Grundstimmung vor, die aber auch hin und wieder von düsteren Momenten gebrochen wird. Der Film bewegt sich in einem hohen Tempo und wird definitiv nie langweilig.

Große Stärke des Films ist auch die gute Besetzung, die von Luke Wilson angeführt wird, der den Film wirklich gut auf seinen Schultern trägt. Besonders Giovanni Ribisi als Wayne stiehlt mit seinem hyperaktiven und schmierigen Charakter dem ruhig agierenden Wilson ein wenig die Show, aber auch andere wie Legende James Caan, der hier einen zwielichtigen Anwalt gibt oder Rade Serbedzija als Mafia-Boss Nikita Sokoloff machen eine großartige Figur. Weitere Mitglieder der Besetzung sind solch tolle Akteure wie Jacinda Barrett, Kevin Pollak, Laura Ramsey, Terry Crews, Kelsey Grammer, Robert Forster und John Ashton.

Die DVD ist leider nur sehr sparsam ausgestattet: Höhepunkt ist der Kommentar von George Gallo, Editor Malcolm Campbell und Kameramann Lukas Ettlin, abgesehen davon gibt es noch drei nicht verwendetete Szenen mit einer Gesamtlänge von 05:35 Minuten, Outtakes (01:36 Minuten) und eine sogenannte "Slap-Montage" (00:55 Minuten), eine Montage sämtlicher Ohrfeigenszenen, die nicht überflüssiger sein könnte.