Michael Jackson - The Life of an Icon [Blu-ray]

Ich habe mich sehr gefreut, als ich vor einiger Zeit auf diversen Fanforen las, dass eine neue - diesmal doch sehr offizielle - Dokumentation über den King of Pop unter den Titel "Michael Jackson - The life of an Icon" erscheinen soll. Denn vieles ist posthum auf DVDs gepresst herausgekommen, das jeder ernsthaften MJ-Dokumentation spottet und eher unter ärgerliche Geldmacherei abgelegt werden sollte. Heute ist die Blu-ray erschienen und hat mich gleich mal zweieinhalb Stunden vor dem Fernseher gefesselt - so lange ist nämlich die Laufzeit der von David Gest produzierten filmischen Verbeugung vor seinem Freund Michael Jackson.

Bei einigen Interviewpartnern setzte Gest auf Nummer sicher, denn Mama Katherine, Bruder Tito und Schwester Rebbie sind - auch und gerade in der Fanszene - angesehen und somit glaubwürdig. Einige der weiteren Gesprächspartner wie Jackson-Biograf Randy Tarraborelli, Frank Cascio (auch ein Freund, der an einigen Stücken des "Michael"-Album mitgearbeitet hat) und Ex- und Wieder-Manager Jacksons Frank Dileo, sind hingegen umstritten. Dennoch ist eine sehenswerte informative und respektvolle Dokumentation entstanden. Viele Motownmusiker kommen ebenso zu Wort wie Whitney Houston oder das Sangesduo "Ashford & Simpson". (Mittlerweile sind sowohl Frank Dileo als auch Nickolas Ashford bedauerlicherweise verstorben).

Klar, dass vieles für Fans schon bekannt ist. Der Drill durch Vater Joseph (der von seinen Kindern nur Joseph genannt wurde, nie Dad), erste Erfahrungen in Nachtclubs, erster Plattenvertrag bei Steeltown Records, dann die angebliche Entdeckung durch Diana Ross für Motown. Auch die Unzufriedenheit der Jackson-Brüder, die später ja ihre eigenen Songs schreiben wollten, sich bei Barry Gordy und seinem Label Motown damit aber nie durchsetzen konnten.
Neu könnte für einige Interessierte aber schon sein, dass nicht nur Vater Joe, sondern auch Bobby Taylor von der Motown-Band Vancouvers die Jackson 5 und vor allem Michael förderte - und auch die Motown-Platte (Diana Ross presents the Jackson 5) mit ihnen produzierte. Ausführlich kommt Taylor in dieser Dokumentation zu Wort. Die Dokumentation greift auch die umstrittenen Themen wie Schönheitsoperationen und Drogen-/Medikamentenabhängigkeit durchaus kritisch aber eben auch respektvoll auf - und bringt die Medikamentenabhängigkeit in inhaltlichen Zusammenhang mit dem Unfall bei einem Pepsi-Werbespot, Michael Jacksons Schlaflosigkeit und auch damit, wie sehr ihm die Kindesmissbrauchsvorwürfe und die -verhandlungen zugesetzt haben. Folgerichtig ist auch ein kurzer Clip zu sehen, der Michael Jackson am Arm von Liz Taylor zeigt, wie er auf dem roten Teppich zu seiner 30-Jahre-Solojubiläumsshow läuft - und sichtlich unter Medikamenteneinfluss steht.

"The life of an Icon" unterscheidet sich ebenfalls sehr von anderen Jackson-Dokus, weil Originalsongs im Hintergrund gespielt werden. Einziger Kritikpunkt ist die deutsche Blu-ray-Umsetzung. Es gibt eine deutsche Tonspur und deutsche Untertitel. Sieht man nun den Film in der deutschen Version, braucht man dennoch die Untertitel, da auch die Namen der Interviewpartner nur in dieser Untertitelspur sichtbar sind. Das hätte sinnvoller gelöst werden müssen. Die Blu-ray wird durch zusätzliche 90 Minuten an Interviews abgerundet, die ich aber noch nicht angesehen habe. Dementsprechend wird diese Rezension von mir noch ergänzt, wenn ich auch mit dem Bonusmaterial durch bin. Das Cover liegt übrigens als Wendecover vor, somit muss der Fan nicht mit dem entstellten FSK-Logo-Cover leben.

Die Dokumentation "Michael Jackson - The life of an Icon" zeigt neben zahlreichen Fotos aus unterschiedlichen Archiven auch einiges an filmischem Archivmaterial. So ist beispielsweise der Pepsi-Unfall als Filmclip ebenso enthalten wie einige Live-Auftritte Michaels. Dies allerdings in eher mauer Bildqualität. Ansonsten ist die Bildqualität dieses Films typisch für Dokumentationen, die unterschiedliches Quellmaterial nutzen. Während die aktuellen Interviews mit einer professionellen Kameracrew aufgenommen wurden, sind andere Filmquellen von Bild- und Tonqualität her nicht auf Blu-ray und HD-Niveau.

Einige Male kommt Michael Jackson auch selbst zu Wort. Dafür wurden ältere Tonbandaufnahmen Tarraborellis verwendet und mit Bildmaterial unterlegt. Gefiel mir recht gut, dass der King of Pop somit auch selbst zu hören war.

Insgesamt eine sehenswerte und durchaus diskussionswürdige Dokumentation, in der der Produzent und Michael-Jackson-Freund David Gest nicht nur die "üblichen Verdächtigen" sprechen lässt, sondern auch kritische Stimmen untermischt und beleuchtet. Ein respektvoller und fairer Film ist ihm geglückt - und mir somit volle fünf amazon-Sterne wert!

Ich habe mich nach dem Tod von Michael Jackson schon mit vielen Filmen über ihn beschäftigt. Größtenteils muss ich sagen, dass das ganze verschwendete Zeit war. Die meisten Dokumentationen, die sich alle das Recht vorbehalten immer die komplette Wahrheit über den Künstler "ans Licht zu bringen", sind schon schnell als Billigproduktionen, letztendlich vollkommen ohne neue Erkenntnisse, zu entlarven. Meistens hat man es in solchen Filmen dann mit angeblichen Freunden zu tun, oder anderen Kontaktpersonen, die alle meinen bestens informiert zu sein. In Wirklichkeit handelt es sich hierbei natürlich nur um Leute, die versuchen den Tod des Künstlers für eigenes Prestige zu nutzen.

Nachdem ich den Trailer dieses Films gesehen habe war meine Neugier schon allein deswegen geweckt, da diese Produktion endlich einmal den Eindruck auf mich machte von den genannten Punkten nicht betroffen zu sein.

Und tatsächlich wurde meine Vermutung nun auch bestätigt. So geht diese Dokumentation viel mehr in die Tiefe als von den anderen angesprochenen Pseudo-Dokus gewohnt. Der Film startet also, nach einer kleiner Einführung von Michael Jacksons Mutter, Katherine Jackson, in der sie darüber berichtet wie sie ihren Mann Joe kennen gelernt hat, in Jacksons Kindheit mit seiner Familie. Und Gott sei Dank endlich einmal mit Berichten von Menschen, die Michael Jackson wirklich nahe standen und nicht die Absicht hatten Lügen über ihn zu erzählen.

Dieser Anfangs-Teil unter anderem mit den Jackson Five, kurz vor der Solokarriere, macht gefühlt die Hälfte des Films aus. Und das ist meiner Meinung nach auch gut so, denn noch nie wurde die Kindheit dieses großen Talents in einem Film so gut beleuchtet...

Anschließend konzentriert sich der Film weiter auf Michael Jacksons Charakter, wobei man nun schneller in der Zeit voran schreitet. Man hat jedoch nie das Gefühl, dass hierbei sämtliche Lebensstationen lediglich abgeklappert werden. Die Interviewten reden sehr liebevoll von ihrem Freund oder auch Familienmitglied Michael Jackson. Man merkt sie berichten tatsächlich von einer Person, die ihnen sehr am Herzen liegt.

Auch stützt sich der Film zu keiner Zeit auf wage Vermutungen.
Ein Punkt den ich unbedingt positiv erwähnen muss, denn das ist bei Filmen über MJ fast schon einzigartig. So kommt beispielsweise auch der Anwalt von Michael Jackson vom Prozess 2005 zu Wort. Er legt beispielsweise dar, wie man versucht hat den Künstler vor Gericht fertig zu machen und auch, wie sich die Kläger durch ihr Verhalten immer unglaubwürdiger machten.

Schlussendlich handelt es sich um einen wundervollen Film, in dem Michael Jackson in einer sehr liebevollen Weise von seinen Vertrauten in Erinnerung behalten wird. Mich hat dieses Werk wirklich mitgerissen, beeindruckt und berührt. Daher kann ich diesen Film über Michael Jackson, in dem am Ende verdeutlicht wird, dass es sich beim Leben dieses großen Entertainers und großartigen Menschen nicht um eine Tragödie, sondern um eine Geschichte des Triumphes handelt, nur vom wärmsten Herzen empfehlen.

...so oder ähnlich könnte der Untertitel dieses Films lauten, denn diese Dokumentation verdient den Titel "The Life of an Icon" nicht im geringsten. Es handelt sich hier in erster Linie um eine Dokumentation über die Anfänge der Jackson Five und damit um die Kindheit von Michael Jackson. Klar, jemand der Fan ist und sich mit der Geschichte Michael Jacksons intensiver befassen möchte, für den ist das durchaus eine tolle Sache. Aber wenn jemand noch völlig neu ist und sich einfach nur einen Überblick über Michael Jacksons Leben verschaffen möchte, der wird enttäuscht sein.
Etwa 3/4 der rund 2-1/2-Stunden-Laufzeit handelt um die Jackson Five, die restlichen 1/4 behandeln alles was danach kam (wobei hier etliche Passagen in Michael Jacksons Karriere unbeachtet bleiben).

Bedingt durch fehlende Rechte hört man nur ganz wenige Originalaufnahmen von Michael Jackson, von Filmaufnahmen ganz zu schweigen. Stattdessen sieht man neben vielen Bildeinblendungen - von denen durchaus einige Fotos Seltenheiswert haben - u. a. seine Mutter, Katherine Jackson, und seine Schwester, Rebbie Jackson, sowie Bruder Tito Jackson und andere Personen über Michael sprechen und in Erinnerungen schwelgen.

Für diejenigen, die der englischen Sprache nicht mächtig sind, besteht die Möglichkeit entweder eine deutsche Sprachausgabe zu wählen oder aber alternativ einen deutschen Untertitel. Selbstverständlich sind auch Untertitel in anderen Sprachen vorhanden oder aber man sieht den Film gleich in Originalfassung.

Der Ton kommt in 5.1-Sound daher und gibt durchaus etwas her, wobei einfach nicht wirklich das richtig gute Feeling aufkommen möchte.

Es fehlt an fetziger Musik und an fesselnde Videoaufnahmen. All das, was Michael Jackson wirklich ausmacht, kommt hier zu kurz. Es ist schade, dass David Guest hier sein eigenes Süppchen gekocht hat und sich nicht mit Michael Jacksons Estate zusammengeschlossen hat, denn dadurch geht einfach wahnsinnig viel Qualität verloren.
Grundsätzlich habe ich persönlich nichts gegen Dokumentationen. Und gerade das Leben von Michael Jackson verdient es in aller Ausführlichkeit beleuchtet zu werden, aber dann bitte auch mit entsprechend passender Untermalung.

Mein Fazit lautet: Jemand, der sich mit den Anfängen von Michael Jackson, und damit mit seiner Kindheit, beschäftigen möchte und den es nicht stört wenn nur gesprochen wird, der ist mit diesem Film wirklich gut beraten. Alle anderen sollten lieber die Finger davon lassen. Von mir gibt's für diese Doku daher auch nur 3 Sterne.