Metzler Film Lexikon [Broschiert]

Mit einer Beschränkung auf 500 Werke deckt das Metzler Film Lexikon nur einen winzigen Teil der cineastischen Vielfalt ab. Aber diese Beschränkung hat sich der Herausgeber ganz bewußt auferlegt. Er wollte lieber zu 500 guten Filmen auf jeweils einer guten Seite etwas Gehaltvolles sagen, als zu tausenden von Werken etwas Beliebiges. Diese Rechnung geht auf. Fünfhundert gute Filme, das heißt 500 Klassiker aus der Geschichte des internationalen Films. Das Lexikon ist dabei so international ausgelegt, daß wohl nur sehr große Kinoliebhaber sich darin auskennen, mit all den Beiträgen aus Spanien, der Sowjetunion, Japan und all den anderen Ländern (wobei die Deutschen Werke wohl immer noch überproportional vertreten sind). Nach den Filmtitel werden zunächst die wichtigsten Daten aufgelistet, wie u.a. Herkunftsland, Entstehungsjahr, Produktionsfirma, Filmlänge, Regisseur, Drehbuchautor und Darsteller. Dann kommt ein ein-bis anderthalb-seitiger Artikel zu dem Film, wo auf technische Mittel, besondere Kunstgriffe, Reaktionen der Kritik und inhaltliche Fragen eingegangen wird, je nachdem, welches Thema gerade besonders interessant ist. Schließlich folgt eine Bibliographie. Der ganze Band wird noch abgerundet durch ein knappes Glossar zu Begriffen der Filmkunst und eine ausführliche Bibliographie sowie mehrere Register zur schnellen Orientierung im Buch. Gelegentliche Schwarz-Weiß-Fotos geben weitere Auskunft über einzelne Filme. (Dies ist eine Amazon.de an der Uni-Studentenrezension.)

Michael Töteberg versammelt in diesem Filmlexikon ca. 500 Filme, die auf irgendeine Art und Weise Filmgeschichte geschrieben haben. Dementsprechend beruht seine Auswahl nicht auf Kassenerfolg, Oscar- oder César-Ausbeute oder gar allgemeiner "Beliebtheit" (was immer darunter zu verstehen sein mag) eines Filmes, sondern auf Kriterien, deren Beurteilung mitunter mehr Fachwissen erfordert, als es auch der engagierteste Filmliebhaber mitbringen kann. Das freilich heißt nicht, dass man sich als völlig durchschnittlicher Kinogänger nicht für diese Kriterien interessieren könnte. Es geht im "Metzler Film Lexikon" nicht um akademische Diskussion. Es geht vielmehr um Filme, die das Medium in irgend einer Weise geprägt haben: Filme, die repräsentativ sind für bestimmte ästhetische Tendenzen oder technische Innovationen; Filme, die charakteristisch sind für das Schaffen berühmter Regisseure, Filme, die ein Genre geprägt oder weiterentwickelt haben -- oder auch Außenseiter, die mehr oder weniger erfolgreich wider den Mainstream-Stachel gelöckt haben. Vertreten sind Western ebenso wie Screwball-Komödien, Propagandafilme, Melodramen, Monumentalschinken und Gruselfilme, und vieles mehr. Dass man hier nicht seine sämtlichen Lieblingsfilme wiederfindet, liegt in der Natur der Sache -- aber das ist schließlich nicht Sinn der Übung.
Ein ehrgeiziges Ziel, das sich der Herausgeber da gesteckt hat. Um's gleich zu sagen: Er ist nicht gescheitert -- im Gegenteil!
Die quantitative Beschränkung bringt nämlich enormen qualitativen Zugewinn mit sich; jeder Film wird ca. eine Seite lang vorgestellt. Schematisiert sind bei den einzelnen Einträgen nur die recht ausführlichen "technischen Angaben". Die eigentlichen Artikel jedoch gehen weit über das hinaus, was man von vergleichbaren Filmlexika gewohnt ist -- neben der obligatorischen Inhaltsangabe geht Töteberg auf Entstehung, technische und/oder ästhetische Charakteristika ebenso ein wie auf die Wirkungsgeschichte, ggf. die Stellung im Gesamtwerk des Regisseurs, die Bedeutung fürs Genre u.v.m. Die einzelnen Artikel lesen sich allesamt flüssig und anregend. Eine weitere Besonderheit: Am Ende jedes Artikels findet man Kurzbibliographien, die nicht nur auf die ggf. verfilmte literarische Grundlage, Drehbücher etc. verweisen, sondern auch auf Sekundärliteratur in Fachzeitschriften, Sammelbänden usw.
Das Lexikon ist alphabetisch geordnet, nach den Original-Filmtiteln. Von den deutschen Verleihtiteln wird jeweils auf das Original verwiesen. Das einzige, was ich vermisst habe: eine chronologische Auflistung der Filme im Anhang; dies eine Bitte für die nächste Auflage...
Auch der Anhang des "Metzler Film Lexikons" kommt dem Benutzer nahezu optimal entgegen: Das Glossar ist ausführlich und erklärt anschaulich die verwendeten Fachbegriffe, die ausführliche Bibliographie ist sinnvoll untergliedert und daher bemerkenswert übersichtlich (allerdings ist die osteuropäische Literatur zum Film ein wenig unterrepräsentiert; außer den internationalen Wegmarken Toeplitz, Lotman und Eisenstein findet sich nicht viel -- und für den asiatischen und afrikanischen Film sieht die Bilanz wohl noch schlechter aus, fürchte ich). -- Hinzu kommen "natürlich" noch die verschiedenen Register: Filmtitel, Regisseure, Schauspieler -- und am Ende das Verzeichnis der Mitarbeiter an diesem Band; ihre jeweiligen Beiträge sind selbstverständlich hier aufgelistet.

"Der Film ist die Kunst des 20. Jahrhunderts", postulierte einst der bekannte Filmregisseur Fritz Lang. Diese Feststellung gilt wohl auch ohne Einschränkungen für das 21. Jahrhundert, denn der Film ist immer noch die populärste aller Künste.

Da verwundert es nicht, dass sich zahlreiche Internet-Plattformen diesem Medium widmen. Hier findet man Informationen zu wohl jedem Filmstreifen, der in der Vergangenheit irgendwann einmal gedreht wurde.

Das Metzler Film Lexikon beschränkt sich auf gut 500 Filmwerke von der Stummfilmzeit bis zur Gegenwart. Sie repräsentieren die Filmkunst in ihrer mehr als hundertjährigen Geschichte. Dabei waren der Herausgeber Michael Töteberg und das Autoren-Team von hundert renommierten Filmkritikern und Journalisten bemüht, die wichtigsten Filmkunstwerke aus den verschiedensten Zeiten und Ländern aufzunehmen und zu besprechen.

Mit diesem Anspruch vor Augen, erscheinen 500 Filme als viel zu wenig. Es war jedoch nicht Anliegen des Lexikons, die Geschichte des Mediums Film voll zu erfassen - es galt vielmehr, die großen Regisseure mit charakteristischen Beispielen aus verschiedenen Schaffens- und Stilepochen vorzustellen. Dazu sollten alle Genres vom Western bis zum Horrorfilm, vom Unterhaltungsstreifen bis zum Melodrama vertreten sein.

Die Textdarstellungen zu jedem einzelnen Film beschränken sich nicht nur auf den Inhalt und die Entstehungsgeschichte, sie analysieren den Film auch in seiner Wirkung und im historischen Kontext. So findet der Leser fundierte Erläuterungen zu schon bekannten Filmen und gleichzeitig Hinweise für noch zu Entdeckendes.

Das Film Lexikon ist nach den Originaltiteln angeordnet. In einem separaten Informationskasten werden das Land, die Produktionsfirma, das Entstehungsjahr sowie Längen- und Formatangaben mitgeteilt. Auch Angaben zu Regie, Drehbuch, Kamera, Ausstattung, Bauten, Schnitt und Musik werden gemacht. Bei der Aufzählung der Schauspieler/innen beschränkt man sich auf die wichtigen Hauptdarsteller/innen, wobei die Rollenbesetzung in Klammern aufgeführt wird.

Die ausführliche Bibliografie am Ende des Bandes erleichtert die Arbeit mit dem Lexikon und gibt zudem Hinweise auf weiterführende Literatur. Einige historische Schwarz-Weiß-Abbildungen lockern den Text auf. Für die 2., aktualisierte Auflage wurden alle Artikel noch einmal kritisch durchgesehen.

Man kann das Buch an einer beliebigen Seite aufschlagen und sofort vertieft man sich in eine lesenswerte Filminterpretation. Das Metzler Film Lexikon ist eine Jahrhundertchronik des Films und damit ein unentbehrliches Nachschlagewerk für jeden Cineasten.

Manfred Orlick