Bei der Wahl dieses Blitzes war anfangs ganz klar der gegenüber dem Canon 430 EX II wesentlich günstigere Preis ausschlaggebend. Ich nutze den Blitz nun seit gut einem Jahr und kann im Grunde nur Gutes berichten. Ich betreibe den Blitz an einer Canon EOS 60D und verwende Sanyo Eneloop Akkus.
Die Verarbeitung des Blitzes ist sehr hochwertig. Oft wird zwar geschrieben, dass die Canon Blitzgeräte diesbezüglich noch besser wären, aber ich sehe bisher keine Nachteile bei der Verarbeitung des Metz und ich fasse ihn nicht gerade mit Samthandschuhen an.
Mit der Blitzleistung bin ich zufrieden und die Blitzfolge ist (die optimalen Einstellungen vorausgesetzt) auch sehr gut. Der Reflektor lässt sich sehr gut in alle Richtungen verdrehen, es hakt nichts und es geht äußerst flüssig. Der Akkuwechsel geht schnell, lediglich die Bezeichnung der Plus- und Minuspole könnte etwas deutlicher sein, aber auch hier hat man nach kurzer Zeit den Bogen raus.
Ferner hat der Blitz eine Streuscheibe für Brennweiten unter 24mm und ein Reflektorkärtchen, dass Spitzlichter in den Augen des Models erzeugt. Auch gut: Per USB-Schnittstelle kann man ein Firmwareupdate beim Blitz machen, das hatte ich ein Mal gemacht und es hat reibungslos funktioniert.
Sicher für machen abschreckend: Der Metz 44 AF-1 hat kein Display, sondern "nur" fünf Tasten und vier LEDs. Mit denen kann man den Blitz ein- und ausschalten, die Blitzleistung rudimentär drosseln (1/1, 1/2, 1/8, 1/64), den Blitz als Slave betreiben (funktioniert gut mit meiner 60D, an der der interne Blitz dann als Master fungiert), TTL ein- und ausschalten oder einen Blitz manuell abfeuern. Ich finde diese "spartanischen" Einstellmöglichkeiten können auch ein Vorteil sein. Wenn man die zahlreichen Möglichkeiten eines Profiblitzes ohnehin nicht braucht muss man sich gar nicht erst damit belasten, es ist so viel übersichtlicher.
Wo viel Licht ist ist in diesem Fall nur ein kleiner Schatten: Wenn man sehr ambitioniert fotografiert kommt man mit dem Metz sicher irgendwann mal an die Grenze. Beispielsweise ist er nicht High-Speed-Synchronisationsfähig und auch die Reduzierung der Blitzleistung ist irgendwann mal zu ungenau. Ich nutze den 44 AF-1 daher seit kurzem als Zweitblitz und bin auf den 58 AF-2 umgestiegen.
Fazit: Ein super Blitz zu einem günstigen Preis für ambitionierte Einsteiger! Ich würde ihn in dieser "Klasse" nach wie vor dem Canon Speedlite vorziehen.