Messe H-Moll BWV 232 [Doppel-CD]

Ein altes Spiel: Was nähme man mit, wenn man auf eine einsame Insel müsste (dürfte)? Müsste man zehn CDs benennen, so wäre diese eine davon. Dürfte man überhaupt nur zehn Gegenstände mitnehmen, so wäre diese Aufnahme immer noch dabei. Warum? Zum einen, weil Bachs Messe in h-moll eines seiner größten Werke ist - man könnte wohl sagen, es ist die Summe seines Schaffens, die Quintessenz seiner Musik und seines Glaubens; zum anderen, weil diese Aufnahme schlicht makellos ist. Chor und Orchester sind nicht zu klein und nicht zu groß. Die Klangbalance und die Tontechnik sind sehr, sehr gut. Man fühlt hier, dass Barockmusik sehr stark aus der Tanzmusik inspiriert ist. Die Rhythmen sind agil und sauber gezeichnet. Die Solisten sind durchweg tadellos. Wer diese Aufnahme kennt, tut sich anschließend schwer mit anderen. Wenn es je eine Referenzaufnahme geben könnte, dann diese.

Bevor die historische Aufführungspraxis "erfunden" war, wurden die großen geistlichen Werke - und nicht nur die - von Johann Sebastian Bach in pseudoromantische Gewänder gehüllt. Karl Richter sei hier als ein Beispiel genannt, der sich mit seinem Münchner Bach Orchester bis heute - zurecht - großer Beliebtheit erfreut. Derartige Interpretationen legten sehr viel Wert auf das, was hinter der Partitur liegt: auf die zutiefst menschliche Aussage des bachschen Chorwerkekosmos.
Die allzu erdrückende Schicksalsschwere, die diesen Darbietungen allerdings anlastet, entfremdete die Stücke zu weit von ihrem ursprünglichen Wirkungsumfeld - der Kirche.
Mit dem Aufkommen der historischen Aufführungspraxis hat sich da einiges geändert. So große Werke wie die hier eingespielte h moll Messe BWV 232 wurden überflüssigen Tands entledigt, wurden schlank, transparent und von einem gewissen, teils verfälschenden Anachronismus befreit. Und siehe da: Plötzlich werden zarte, intime, gar pittoreske Elemente offenbar, die man vorher nur zu leicht überhört hat.
Mittlerweile grenzt es ja beinahe an ein Sakrileg, bachsche Chorwerke nicht historisch einwandfrei darzubieten. Nicht nur Originalinstrumente, sondern auch ein authentischer Chor gehören hier zum A und O. Im Reigen der vielen Dirigenten, die sich darum verdient gemacht haben, war es für mich immer John Eliot Gardiner, der die allgemeingültige Botschaft des umfangreichen Oeuvres Bachs besonders gut verstand und vermittelte. Puristen werden seiner herausragenden Einspielung der h moll Messe vielleicht vorwerfen wollen, dass man seit 1985, als die Aufnahme entstand, noch mehr dazu übergegangen ist, auch die Chöre kleiner zu halten - Ton Koopman sei hier als Beispiel genannt.

Der Transparenz in Gardiners Deutung tut das jedoch keinen Abbruch. Man höre sich allein das herrliche Nebeneinander von Solisten und Chor im anfänglichen Kyrie an, das voller Tragik und Tiefsinn steckt!
Gardiner arbeitet die schnellen und häufig sehr überraschenden Stimmungswechsel innerhalb der Gesamtkonzeption der Messe fein und akribisch heraus. Während die Stimmung im Kyrie eher gemessen und niedergeschlagen wirkt, erscheint das Werk im sich anschließend Gloria hell und klar. Die Atmosphäre wird hier selten von düsteren Einwürfen getrübt. Immer wieder berückend ist es, zu hören, wie vielgestaltig Bach Tutti und Solopassagen abwechselt und mit welcher Liebe und Hingabe er letztere verziert.
Gardiner setzt Tutti und Soli grandios in Kontrast. Hier kommen ihm seine brillant aufspielenden English Baroque Soloists, sein Weltklasse Chor, The Monteverdi Choir, und herausragende Solisten - gepaart mit einer perfekten Aufnahmequalität - sehr entgegen. Die Spannung, die der Dirigent erzeugt, und die Farben, mit denen er charakteristische Passagen wie das "Et resurrexit" aus dem Credo Teil ausmalt erzeugen ein fein nuanciertes und scharf akzentuiertes Klangspektakel, das berührt und packt.
Viele werfen Gardiner vor, dass er etliche Passagen zu flott nimmt und ihnen damit die sakrale Weihe raubt. Dem entgegenzuhalten ist einerseits, dass die h moll Messe schließlich ein hochvirtuoses Musikstück ist. Bach konzipierte es geradezu als Hinterlassenschaft all des Wissens und Könnens, welche er auf dem Gebiet der Chormusik angehäuft hatte. Und andererseits wirkt Gardiners Tempo nie überzogen oder gezwungen. Wie sonst gelangten solch innige Passagen wie das "Benedictus, qui venit" zu solcher Intensität, die der geneigte Hörer hier vernehmen kann?

Fazit: Gardiners Wunderwerk mag vielleicht nicht jedem gefallen. Rein technisch ist seine Interpretation tadellos. Aber - und das ist noch viel wichtiger - vor allem schafft er es, die Partitur hinter sich zu lassen und dem Publikum auf der ganzen Welt die universale, transzendentale Aussage dieser Musik ein gutes Stück weit näher zu bringen.

In der vorherigen Rezension wird teilweise eine Meinung vertreten, die nicht unwidersprochen bleiben kann. Zum einen war Bach kein spiritueller Träumer und zum anderen wäre Gardiner, wenn er den Geist von Bach nicht begriffen hätte, nicht in der
Lage gewesen, eine Interpretation zu schaffen, deren musikalischer Reichtum überwältigend
ist. Seine Interpretation ist bis heute unerreicht geblieben und kann für den Hörer eine ganz außergewöhnliche Bereicherung sein, so denn dieser Ohren, Geist und Seele öffnet. Sie berührt nicht nur den Intellekt, sondern auch die Menschlichkeit aufs Tiefste.

Mit der H-Moll Messe wollte sich J.S. Bach am katholischen Hof empfehlen. Es handelt sich um ein Werk von überwältigender Pracht. Eine inbrünstige Interpretation im Sinn einer andächtigen Betrachtung wäre schon der Dimension der Messe nicht angemessen, was nicht weniger für eine Interpretation gemäß einem protestantischen Partikularismus gelten würde. Auch sei darauf verwiesen, dass es schließlich um kein Requiem handelt. Das große Werk hat eine große Interpretation verdient, und da kann sich jede kleinmütige Kritik nur als pure Nörgelei selbst entlarven. Natürlich fehlen auch Passagen mit großer Dichte und höchster Spiritualität nicht, jedoch muss die gesamte Konzeption stimmig bleiben. Bei keiner anderen Aufnahme sind die Bezüge und Spannungselemente so schlüssig wie bei derjenigen unter Gardiner.

Der Rezensent mit dem Pseudonym esclarmonde hat an anderer Stelle eine Produktion der H-Moll Messe unter dem Dirigat von Diego Fasolis präferiert. Zweifellos handelt es sich auch dort um eine gute Aufnahme, bei der vor allem die Solisten herausragen. Allerdings hat die
Interpretation keine außergewöhnlichen Aspekte zu bieten. Soweit vorgenannter Rezensent dort auf kurze krachende Streicheinsätze beim Crucifixus verweist, die wie die Nagelschläge der Kreuzigung klingen würden, ist schon der triviale Vergleich mehr als befremdlich. Jedenfalls kann man Gardiner keine Geschmacksverirrung vorhalten. In der langen bei Gardiner beginnenden Reihe ist die Aufnahme unter Fasolis irgendwo einzuordnen, mehr im hinteren als im vorderen Bereich.