Mein Leben für die Wirtschaft: Die Autobiografie [Kindle Edition]

Die Autobiografie von Alan Greenspan ist eine sehr angenehme Lektüre. Anders als seine doch bemerkenswert kryptischen Kommentare als Notenbankchef ist das Buch gut verständlich und sehr unterhaltsam geschrieben.

Die erste Hälfte widmet sich den Stationen seines Lebens, während die zweite Hälfte aus Essays zu wirtschaftlich interessanten Themen besteht.

Aus meiner Sicht hat das Buch jedoch die Schwäche, dass es etwas zu sehr an der Oberfläche unterwegs ist. An vielen Stellen hätte ich mir gewünscht, dass das Buch eine Ebene weiter in die Tiefe geht. Stattdessen bleibt es an der Oberfläche, mit zwar gefällig zu lesenden Aussagen, die letztendlich aber doch nur Variationen des Themas "Der vollkommen freie Marktwirtschaft ist eigentlich insgesamt doch am besten" sind.

Dies zeigt sich zum Beispiel in den Kapiteln zu "Bildung und Ungleichheit" und "Unternehmensführung", in denen er sich mit den ausufernden Gehältern von Vorständen im Allgemeinen und Vorstandsvorsitzenden im Besonderen beschäftigt. Hier verwischt er, meines Erachtens bewusst, ein wenig die Begrifflchkeiten und verlagert im Verlaufe des Essays die Diskussion von den Vorstandsgehältern auf Studien, die zeigen dass Leute mit höherer Bildung (Allgemeine Angestellte mit Personalverantwortung, Freiberufler und Topmanager) in der jüngeren Vergangenheit stärkere Gehaltszuwächse hatten als Leute mit geringerer Ausbildung. Das ist natürlich richtig, aber insofern verzerrend, dass vermutlich 90% des Gehaltszuwachses dieser breiter gefassten Gruppe auf die extrem kleine Teilgruppe der Topmanager entfallen. Trotzdem ist die Diskussion geschickt vom eigentlichen Thema der CEO Gehälter abgelenkt und das ist vermutlich auch das Ziel der Kapitel.

Ein weiteres Beispiel ist das letzte Kapitel in dem er sich mit möglichen Auswirkungen demographischer und anderer Entwicklungen auf die etwas fernere Zukunft auseinandersetzt. Die Diagnose dessen was vermutlich passieren wird, ist sehr schlüssig dargestellt. Was mir als jemand, der VWL nicht mit der Muttermilch aufgesogen hat, fehlte war eine etwas detailliertere Darstellung dessen, was dies für Otto Normalverbraucher praktisch bedeutet und wie er sich für verschiedene Szenarien praktisch wappnen kann.

Insofern muss man dieses Buch, so gefällig es auch geschrieben ist, insgesamt mit Vorsicht geniessen.
Mr. Greenspan macht sich vermutlich sehr viel kleiner als er tatsächlich war, auch wenn er wie er selbst schreibt, letztendlich vielleicht wirklich nur Glück hatte, dass seine Amtszeit in die Zeit der Öffnung des Ostens und den daraus resultierenden massiven Druck auf die Inflation fiel.

Die Rezepte die er vorschlägt sind für die Wirtschaft als Ganzes sicherlich gut, die Frage wie sich der gewonnene Wohlstand gerechter auf die einzelnen Akteure verteilen lässt, blendet er meines Erachtens bewusst aus.

Trotzdem bietet dieses Buch viele interessante Gedanken auch für das deutsche Publikum und ist deshalb unbedingt lesenswert.

Um es kurz zu machen: ein sehr interessantes Buch, das die politischen und wirtschaftlichen Fragestellungen der vergangenen Jahrzehnte aus einer für den Durchschnittsleser sicher ungewöhnlichen und hochinformierten Perspektive beleuchtet und auch die Probleme der unmittelbaren Zukunft, wirschaftliche Entwicklung in China, Rußland, Indien, demographische Entwicklung (drohende Verrentung der "Baby-Boom Generation") in den Industrienationen u.v.m. anspricht und mögliche Lösungsansätze aufzeigt. Für mich als Deutschen war es dabei besonders informativ, sozusagen ganz nebenbei aus berufenem Munde zu erfahren, wie lange auch in dem amerikanischen Regierungssystem, das doch angeblich mit jedem neuen Präsidenten die gesamte Ministerialbürokratie auswechselt, immer dieselben Personen die politischen Fäden ziehen (oder wer hätte gedacht, daß Persönlichkeiten wie Dick Cheney oder Donald Rumsfeld schon unter US-Präsident Ford wichtige Funktionen im Washingtoner Politkarussel innehatten?).
Dennoch weist das Buch zahlreiche Schwächen auf: so merkt man ihm in vieler Hinsicht an, wie schnell es entstanden und übersetzt worden ist (Es behandelt noch Probleme aus dem Jahr 2006!). Zum einen ist die Übersetzung weitgehend suboptimal. Das fängt schon bei dem Titel an: "Die Autobiografie" ist viel zu eng, da trifft es der amerikanische Originaltitel: "The Age of Turbulence. The Adventures of a New World" schon viel besser. Einige Schwächen können klar einem mehr als mäßigen Lektorat zugeordnet werden. So kommt es wiederholt vor, daß ein und derselbe Satz in genau identischer Form zweimal auftaucht - innerhalb ein-und desselben Absatzes (Beispiel: S. 417 oben).
Die wesentlichen Schwächen gehen aber doch wohl auf mangelnde intellektuelle Disziplin des Autors selbst zurück: so hätte man den - an sich hochinteressanten - Inhalt des Buches ohne substantiellen Verlust ohne weiteres auch auf 300 oder gar 200 statt der tatsächlich benötigten 600 Seiten unterbringen können. Dafür hätte er allerdings das behandelte Material durch eine bessere Auswahl und Gliederung entschlacken und veredeln müssen - dazu hat er sich jedoch leider nicht die Zeit genommen.

Alles in allem: Ein zwar äußerst lesenswertes Buch eines ausgesprochen klugen Zeitgenossen, dem man allerdings zurufen möchte: "Sorry, Alan, you could have done better!"

Alan Greenspan lässt sein bisheriges Leben vor dem Hintergrund der Weltwirtschaft und der U.S.-Volkswirtschaft Revue passieren. Die Autobiografie des ehemaligen Vorsitzenden des United States Federal Reserve Boards wirft die Frage auf, ob im Blut eines Notenbankers nicht eher Geldströme oder Zahlen fließen. Stellenweise selbstironisch beschreibt er sich selbst. Typisch für ihn sei, dass er in Venedig auf seiner Hochzeitsreise sich mit der Frage beschäftigt, wie hoch wohl die Wertschöpfung dieser Stadt sei, die seinem Weltbild der notwendigen dauernden kreativen Zerstörung so offenbar widerspricht.

Diese Episode zeigt den unterhaltsamen, teilweise humorvollen Stil, mit dem Greenspan beginnend mit der Schulzeit während des zweiten Weltkrieges bis heute sein Leben zusammenfasst. Seit Nixon stand Greenspan in der Nähe des wichtigsten Machtzentrums der Welt oder war ein Teil davon. Greenspan spricht alle wesentlichen Wirtschaftskrisen in dieser Zeitspanne an. Aber er scheut sich auch nicht die U.S.-Präsidenten auf menschlicher Ebene miteinander zu vergleichen. Alan Greenspan ist ein Analytiker und war ein Insider mit Macht aber ohne Machtsucht. Man spürt die Bürde, die in turbulenten Zeiten auf ihm gelegen hat, wenn er gegen den Willen der Politik am Ziel der Preisniveaustabilität für langfristiges Wachstum festgehalten hat.

Doch Greenspan wäre nicht Greenspan, wenn in einem Text von ihm nicht eine Nachricht versteckt wäre. Seine Nachricht in diesem Buch ist, dass wir optimistisch in die Zukunft blicken sollen, weil nach seiner Überzeugung das kapitalistische Wirtschaftssystem sehr robust ist. Die Schmerzen des permanenten Wandels der Wirtschaft, wie beispielsweise die Arbeitslosigkeit oder Kurseinbrüche an den Kapitalmärkten, sind als unangenehme aber natürliche Begleiterscheinungen eines zu mehr Wohlstand führenden Prozesses unvermeidbar. Insofern ist die Geschichte seines Lebens für diesen vergleichsweise introvertierten Mann auch die Verpackung für ein Buch über sein marktwirtschaftlich geprägtes Weltbild.

Alan Greenspans Autobiografie ist eine interessante Mischung aus Geschichtsbuch, Volkswirtschaftstheorie und Glaubensbekenntnis zum freien Markt. Kritiker der Globalisierung der Wirtschaft werden in dem Buch nicht viele Stellen finden, denen sie zustimmen. Aber es ist ein faszinierendes Buch für Leser, die Interesse an Wirtschaft und an der Entstehung unseres Global Village haben. Für diese Leser sind 549 interessante Seiten garantiert.