Außergewöhnlich sind alle sieben Portraits, insbesondere, wenn man sich bewusst macht, welche Rolle der Frau im viktorianischen Zeitalter eigentlich zukam. Zu diesem Frauenbild passt keine der vorgestellten Frauen, obwohl sie alle gebildet waren und aus "guten" Familien stammten, teils sogar aus dem Adel. Deutlich zeigt sich, dass sie auch sämtlich über einen sehr starken Willen und außerordentliche Zielstrebigkeit verfügten - und zumeist über ausreichende finanzielle Ressourcen.
Die Autorin hat offensichtlich aufwändig recherchiert und rekonstruiert die Lebensläufe aus unterschiedlichen Quellen. Häufig zitiert sie aus den Aufzeichnungen der Damen; im Fall der Anna Leonowens, die im Palast des Königs von Siam dessen zahlreiche Kinder und einige seiner Frauen unterrichtete, nimmt sie jedoch auch Korrekturen an deren Autobiografie vor, denn es zeigt sich, dass Anna Leonowens es mit den Fakten nicht so genau nahm, um ihre Erlebnisse noch spannender zu gestalten und ihren eigenen Stand heraufzusetzen.
Die sieben Biografien sind jedoch vor allem in unterhaltendem, nicht in wissenschaftlichem Stil abgefasst. Lebendig veranschaulichen sie, um welche Art von Persönlichkeiten es sich bei den sieben Frauen handelte, was sie an- und umtrieb, und was sie zu erdulden bereit waren, um ihr Ziel zu erreichen.
Schön wäre es gewesen, wenn wenigstens ein Foto oder malerisches Portrait jeder Protagonistin im Buch zu sehen wäre oder beispielsweise gar Abdrucke von Zeichnungen der Malerin, Schriftstellerin und Archäologin Amelia Edwards. Da dies fehlt, kann man sich kein konkretes Bild von den Heldinnen des Buchs machen, auch wenn ihre Persönlichkeiten in den Erzählungen sehr plastisch gezeichnet werden.
Hervorzuheben ist die treffliche Auswahl an weiblichen Reisenden. Ob nördliches Afrika, die Wüste Arabiens, Sibirien, Tibet, der australische Busch, Siam (heute Thailand) oder die Weiten des indischen Subkontinents: Es handelt sich um Ziele, die im 19. Jahrhundert - insbesondere für Frauen - extrem unwirtlich und schwer erreichbar waren und es zum Teil heute noch sind.
Ein spannendes Buch über außergewöhnliche Frauen und Reisende!