Meditation für Skeptiker: Ein Neurowissenschaftler erklärt den Weg zum Selbst [Gebundene Ausgabe]

Der Titel "Meditation für Skeptiker" führt ein bisschen in die Irre. Es handelt sich bei diesem Buch des Diplom-Psychologen Ulrich Ott nicht um eine Art Streitschrift, die Skeptikern Meditation schmackhaft machen will, sondern um eine wissenschaftlich fundierte und trotzdem gut lesbare Einführung in das Thema Meditation. Im Mittelpunkt steht eher die Meditationspraxis (es werden eine Vielzahl an Übungen beschrieben) und nicht nur die "graue Theorie".

Was genau erwartet den Leser (der vermutlich ohnehin schon an Meditation interessiert ist, denn sonst würde er das Buch nicht kaufen)?
Der Autor, Ulrich Ott, beschäftigt sich seit über zehn Jahren mit veränderten Bewusstseinszuständen, die man durch Meditation erreichen kann. Er meditiert selbst und forscht v.a. über die Effekte, die die Meditation auf Funktion und Struktur des Gehirns haben.
In einer kurzen Einführung informiert Ott den Leser über Grundlagen und Voraussetzungen der Meditationspraxis und gibt einen Ausblick auf die nachfolgenden Kapitel.
Im ersten großen Teil, geht es um den "Weg zum Selbst". Hier wird zunächst auf die unterschiedlichen Körperhaltungen eingegangen, die in der Meditation möglich sind. Die Vor- und Nachteile werden abgewägt und schließlich kann man mithilfe einer Checkliste herausfinden, welche Haltung für einen selbst am günstigsten ist. Im Buch wird v.a. von einer sitzenden Haltung ausgegangen, die Ott dem westlichen Übenden aufgrund verschiedener Vorteile empfiehlt. Es muss allerdings nicht zwangsläufig der Lotossitz sein! Ziel ist es, aufrecht und entspannt zu sitzen.
Nach der Körperhaltung geht der Autor auf das wichtige Thema "Atmen" ein. Wie bereits bei der Körperhaltung werden auch hier zahlreiche - teilweise sehr einfache und effektive - Übungen vorgestellt. Die Übungen zur Atemachtsamkeit zielen vor allem darauf, das vegetative Nervensystem "runterzubringen", also eine Beruhigung herbeizuführen. Durch das Bewusstwerden der Atmung (die ja sonst autonom und weitgehend automatisch funkioniert) kann schon eine erste Stabiliesierung der Aufmerksamkeit herbeigeführt werden.
Im nächsten Schritt geht es um das "Fühlen". Als Meditierender lernt man sich selbst als fühlendes Wesen zu erkunden und im Rahmen einer akzeptierenden Innenschau eine Klärung herbeizuführen. Hier wird u.a. die sehr wirksame Methode des Body-Scans vorgestellt - und eine Reihe weiterer Übungen, die sich auch von Anfängern sehr gut durchführen lassen.
Das nächste Kapitel, "Denken", wird auf einige grundlegende Techniken eingegangen, mit der "Gedankenflut" umzugehen, die man als Meditierender oft erlebt (nicht nur als Anfänger!). Hier erklärt der Autor, warum es überhaupt dazu kommt, dass man gerade dann, wenn man nicht denken will, mit besonders vielen Gedanken konfrontiert wird.
Die nächste Ebene - "Sein" - wird im darauffolgenden Kapitel erläutert. Hier werden die Übungen schon schwieriger - und sind auch nicht mehr für alle geeignet, denn in diesem Tiefenbereich, der am ehesten mit mystischen Erfahrungen in Verbindung gebracht wird, ändert sich die Perspektive. In den Worten des Autors: "Das Ihnen vertraute Ich in der Form, in der Sie es bisher als Zentrum Ihres Erlebens und Handelns kennen, hört vorübergehend auf zu existieren." (S. 112) Deshalb rät Ott "psychisch labilen Personen" (125) von der Durchführung einiger Übungen ab.
Weiterführende Hinweise (z.B. zum Üben in der Gruppe oder zu technischen Hilfsmitteln) runden den "Praxisteil" ab.

Im 2. Teil geht es um eine wissenschaftliche Vertiefung des Stoffes. Hier werden weitere Studien zitiert, die die Wirksamkeit von Meditation belegen. Die Anzahl der Studien im Bereich Meditationsforschung ist im Lauf der letzten 10 Jahre förmlich explodiert. Ott bringt Ordnung in den "Wust" an Studien. Er erläutert, was bisher erforscht wurde (und was noch nicht) und erklärt, was "herauskam".
Sowohl Wirkungen auf die Gesundheit sind Thema, als auch die konkreten Vorgänge im Gehirn.

Ein Resümee und ein Ausblick stehen am Ende des Buches.
Zudem findet man eine gehaltvolle Literaturliste auf dem aktuellsten Stand der Forschung. Was auch erwähnt werden muss, ist die Website zum Buch, auf der man viele weiterführende Informationen finden kann (der Autor erwähnt das im Text auch häufiger).

Fazit: Ein sehr gut verständliches Buch, das sich hervorragend als Einführung in die Meditation eignet. Man sollte sich vom Titel nicht in die Irre führen lassen. Es geht nicht nur um Theorie, sondern auch und v.a. um die Praxis. Die wissenschaftliche Fundierung untermauert die Wirksamkeit, die man am eigenen Leibe erfahren kann, nur zusätzlich.
Für Anfänger und an Meditation Interessierte sehr zu empfehlen!

Immer wieder zitiert der Autor aktuellste Studien, die auf die Wirksamkeit der Meditation eingehen.

Wer nicht nur am eigenen Leib erfahren möchte, was Meditation ist, sondern auch verstehen will, was beim Meditieren geschieht, hat mit diesem Buch den richtigen Griff getan. Der Neurowissenschaftler Ulrich Ott erforscht seit über zehn Jahren veränderte Bewusstseinszustände wissenschaftlich. In seinem Buch gibt er eine Übersicht über die verschiedenen Methoden und Techniken der Meditation und erklärt wie sie jeweils funktionieren und wirken. Mit den Abschnitten "Körperhaltung","Atmen","Fühlen","Denken"und "Sein" führt er schrittweise in die Praxis der Meditation ein, ohne dabei eine bestimmte Religion oder ein Dogma in den Vordergrund zu stellen. Er stellt somit dem aufgeklärten Leser eine Art "Baukastensystem" zur Verfügung, aus denen er sich seine ganz persönliche passende Meditationsform zusammenstellen, entwickeln kann, ohne das Ganze esoterisch oder religiös zu verkleistern oder zu schmücken. Dies und die wissenschaftliche Vertiefung im zweiten Teil des Buches sind in einer klaren, unverstellten Sprache geschrieben. Ein gutes Buch für alle, die meditieren lernen wollen, einen neuen Zugang zur Meditation suchen und seriös über die Wirkung von Meditation aufgeklärt sein wollen.

Wir im Westen sind ja wissenschaftsgläubig und so ist dieses Buch keine Überraschung: Ein Neurowissenschaftler erklärt uns die Meditation. Im Untertitel wird sogar gesagt: "'Ein Neurowissenschaftler erklärt den Weg zum Sein".' Das ist aber wirklich zu hoch gegriffen.

In meinen Augen hat Ulrich Ott ohne Frage ein sehr fundiertes Buch geschrieben, aber es ist schon auch sehr, sehr nüchtern. Meditation für den westlichen Geist eben. Und so liest man in diesem Buch Sätze wie: "Das begriffliche Denken basiert auf grammatikalischen Strukturen, in denen wir als Subjekt, als "'Ich"', eine zentrierte Position einnehmen.'" Aber kann und soll man Meditation in erster Linie zu solch einer mechanischen, formalistischen Sache degradieren?

Ich glaube, das Gute an diesem Buch ist, dass es vielleicht auch Nüchterne und kopflastige Menschen für die Meditation zu interessieren vermag - Menschen, die einfach eine Technik zur Entspannung suchen. Und so leitet Ulrich Ott im ersten Teil seines Buches auch rudimentär zur Praxis an: Sitzen, Atmen, Fühlen, Denken, Sein. Im zweiten Teil geht es dann um die 'wissenschaftliche Vertiefung', wie er es nennt, die beispielsweise daraus besteht, welche Veränderungen sich im Hirn durch Meditation ergeben (z.B. die altbekannte EEG-Erhöhung der Gamma-Aktivität oder dass z.B. "in der hinteren unteren Hirnwindung im Temporallappen die Gefühle der Präsenz und Freude zuhause sind", die durch Meditation ebenfalls aktiviert werden )... usw. usw. Jon Kabat-Zinn, ein amerikanischer Arzt, der 1979 die erste Klinik eröffnete, in der man gezielt Meditation zur Unterstützung von Heilungsprozessen anwandte, und der die heute recht bedeutungsvolle MBSR-Methode begründete, hat in seinen Büchern sehr viele dieser wissenschaftlich relevanten Erkenntnisse bereits ausführlich dargelegt - wenn auch sicher nicht mit dieser Fülle neurowissenschaftlicher Einzelheiten, die erst in den letzten Jahren bekannt geworden sind.

Das ist alles gut und klug. Aber es ist eben ein bedeutender Unterschied, ob man nur weiss, in welchem Hirnareal sich 'Mitgefühl' ausdrückt oder ob man Mitgefühl wirklich selbst zu empfinden vermag. In diesem Sinne kam mir das Buch von Ulrich Ott manchmal schon eher mechanisch und kopflastig vor.

Das Buch ist also nach meiner Auffassung eine schöne Ergänzung zu allen andern Büchern, die es bereits über Meditation gibt und sicher erhalten Interessierte, die sich über dieses Thema ohne jeden religiösen oder mystischen Ballast orientieren wollen, einen guten Einstieg. Ich glaube jedoch nicht, dass man einer so ausserordentlichen Sache, wie Meditation sie ist, auf derart nüchterne Weise gerecht werden kann. Meditation ist so unglaublich viel mehr als nur eine lokalisierbare Reaktion im Gehirn - und das sollte man nicht vergessen.

Wenn dieses Buch Ihnen einen ersten Zugang verschafft, ist das wunderbar. Und wenn Sie Meditation zu praktizieren beginnen, werden Sie erkennen, dass es gar keine Wissenschaft braucht, wenn man selbst erfährt, was es einem bringt. Man sitzt da und etwas völlig Neues erscheint.

Jede solche Erfahrung ist mehr wert als eine Vielzahl von Zahlen und Tabellen.

Peter Steiner, Autor von "Weisheit für Minimalisten", "Das Wesentliche so nah"....