Die Franzosen haben in den letzten Jahren gezeigt, wie qualitativ hochwertiger und grenzüberschreitender Horror auszusehen hat. Nach dem tabulosen Blutbad "Inside" hatte ich hohe Erwartungen an "Martyrs", wurde dieser doch schon im Vorfeld als einer der, wenn nicht der härteste Film überhaupt angekündigt. Vorne weg, "Martyrs" ist meiner Meinung nach tatsächlich einer der härtesten und schockierendsten Filme aller Zeiten, allerdings darf man hier kein Gemetzel wie in "Inside" oder "Frontiers" erwarten. Natürlich gibt es einige überaus brutale Szenen, vergleichbares wurde aber schon in vielen anderen Filmen gezeigt. Was den Film in meinen Augen einzigartig macht, ist seine enorme psychische Härte, die den "normalen" Zuschauer schnell an seine Grenzen bringen dürfte. Die Story, die hier erzählt wird, macht durch die eiskalte Kaltblütigkeit wirklich sprachlos. "Martyrs" beginnt wie ein gewöhnlicher Rache-Thriller, schafft es aber, den Zuschauer durch unvorhersehbare Wendungen immer weiter in seinen Bann zu ziehen. Damit der Film seine volle Wirkung entfalten kann (und er wirkt definitiv nach!), sollte man ihn möglichst unvorbereitet sehen. Daher wird hier auch ganz bewusst nicht weiter auf die Story eingegangen. Auch sollte man vorsichtig sein, welche Rezensionen man sich hier durchliest, vereinzelte enthalten massive Spoiler, die einem den Filmgenuss (sofern man bei "Martyrs" überhaupt von Genuss sprechen kann) wirklich versauen könnten. Sieht man sich den Film allerdings ohne Vorwissen an, erwartet den Zuschauer ein beispielloser Horrorfilm mit einer Tiefenwirkung, wie ich sie auch als langjähriger Horrorfan noch nicht erlebt habe. Zu dieser Wirkung trägt natürlich nicht nur die Story bei, auch die Darsteller machen einen hervorragenden Job. Besonders die beiden Hauptdarstellerinnen Morjana Alaoui und Mylene Jampanoi spielen beängstigend real. Make Up-Effekte, Kamera und besonders der Soundtrack sind ebenfalls auf hohem Niveau, handwerklich gibt es hier wirklich gar nichts zu beanstanden.
Fazit: Regisseur Pascal Laugier hat mit "Martyrs" einen der für mich besten Horrorfilme aller Zeiten erschaffen, der aufgrund seiner Kompromisslosigkeit jedoch nur von abgehärteten Zuschauern gesehen werden sollte. Keinesfalls ein weiterer stumpfer Folterfilm, sondern ein intelligenter, intensiver Angriff auf den Zuschauer.