Marco Polo: Der Besessene
Band 1 + 2
Roman: Von Venedig zum Dach der Welt / Im Land des Kubilai Khan [Taschenbuch]

Vor ca. 20 Jahren las ich Jennings "Marco Polo" das erste Mal. Sein erstes Buch, "Der Azteke" gefiel und gefällt mir zwar etwas besser, aber eigentlich steht dieser Roman in Sachen Spannung, Sex and Crime sowie Landeskunde dem Erstlingswerk kaum nach. Man taucht ab...und versinkt...und lernt viel beim Lesen: Jennings Polo charakterisiert jedes Völkchen, das er auf seinen ausgedehnten Reisen trifft, jede der großen Religionen wird durchleuchtet und die Eigenheiten wichtiger Persönlichkeiten wie die des Kubilai Khan werden facettenreich dargestellt. Eine Liebe zum Detail sollte man allerdings mitbringen. Polo jettet nämlich nicht von Venedig nach Peking, sondern nimmt den Wandel der Landschaft und der Leute gemäß mittelalterlicher Reisegeschwindigkeit wahr. Auch verweilt er hier und da. Aber eines ist dann doch sehr ärgerlich an dieser neuen Gesamtausgabe: Dem Leser wird in einem Prolog vorenthalten, dass Jennings die Reise Polos mit den gleichen Fortbewegungsmitteln unternahm - also Pferd, Kamel, Elephant, Schiffe usw. - wie sein Protagonist. Einfach um das Gefühl für die Beschwerlichkeiten aufzubauen und niederschreiben zu können. Auch ist ärgerlich, dass einem so guten Buch so schlechtes Kartenmaterial zur Seite gestellt wurde. Einfach schändlich! Man kann sich kaum orientieren, wo sich Polo gerade befindet. Aber für diese Ärgernisse kann Jennings - Gott hab ihn seelig - nichts. Das war dann wohl schlechte Verlagsarbeit.

Im Falle dieses Buches trifft die (oft als Stoßseufzer gebrauchte) Erinnerung an die "gute alte Zeit" gleich doppelt zu:

Einmal hat Jennigs dieses Werk bereits 1984 geschrieben (im englischen Original unter dem Titel "The Journeyer") und ist somit weitgehend frei von jedweder "politicall correctness", was man dem Buch auch anmerkt. Jennings scheut sich nicht im Mindesten davor, das religiöse Minenfeld zu betreten und läßt seine Romanhelden frei von der Leber weg ausprechen, was sie von den jeweiligen Religionen (egal ob nun nestorianisches Christentum, Islam, Buddhismus oder Hinduismus) halten. Wer das Buch kauft, der muss sich schon auf Aussprüche wie "die dümmste Religion der Welt" (Anekdote eines Hofbeamten, die dieser Marco Polo erzählt) u.ä. einstellen. Letztendlich kommt bei Jennings keine Religion gut weg und die minimalen graduellen Unterschiede seiner Verachtung derselben finden sich allenfalls in Nuanchen.

Auch die Darstellung der verschiedenen Völker ist erfrischend offen und schon sehr "anders" als man es heutzutage noch schreiben und vor allem drucken dürfte. Jennings löst das sehr geschickt, in dem er Marco Polo einfach die Rolle des respektvollen Zuhörers einnehmen läßt, der zwar ab und an mal nachfragt aber eigentlich nie widerspricht. Und so berichten denn auch Hofbeamte, Heerführer, Kaufleute etc. über die vermeintlichen oder tatsächlichen Widerwärtigkeiten der jeweils anderen Völker.- Doch auch dies verteilt Jennings am Ende gerecht auf alle Völkerschaften, so das sich im Prinzip keiner zu beklagen braucht, bekommt doch vom Han-Chinesen über die Tibeter, bis hin zu den Indern jeder sein Fett weg. Und auch uns Europäer vergißt er dabei nicht, keine Sorge.

Zu Sex und Erotik in diesem Buch: Ja, es stimmt. Jennings, nimmt hier genausowenig ein Blatt vor den Mund, wie er es bei den vorherigen Themen tat.Es finden sich immer mal wieder sehr gut und offen geschriebene und manchmal schon wirklich dataillierte Darstellungen von sexuellen Praktiken und zwar sowohl zu zweit, als auch in Gruppen. Auch homo- und bisexuelle Erlebnisse kommen dabei am Rande mit vor.

Wohlgemerkt: "immer mal wieder". Das Buch deshalb aber durchgängig als eine Art Sexroman abzuqualifizieren, wie es einige meiner Vorgänger hier versucht haben, ist nun wirklich ausgemachter Blödsinn. Jennings verwendet die erotischen Sequenzen in seinem Buch schlicht als Würze, aber nie als Hauptgericht. Man kann ihm zwar (vielleicht) den Vorwurf machen, dass er dabei an einigen Stellen schon ziemlich kräftig würzt, allerdings sind die Geschmäcker ja nun mal auch verschieden. ;-)

Fazit: Wer auf eine lupenreine politisch korrekte Darstellung Wert legt oder wer übermäßig prüde ist, sollte das Buch vielleicht lieber nicht kaufen. Für alle anderen allerdings, garantiert Jennings auf jeden Fall unverkrampft-frische und vor allem spannende Unterhaltung.

Dem Vor-Rezensent muss ich heftig widersprechen! Es stimmt zwar, dass häufig sexuelle Praktiken detailliert beschrieben werden und dass Marco Polo gewisse asiatische Völker ziemlich unverblümt beurteilt. Dies fügt sich jedoch immer alles in die laufenden Handlungen ein. Besonders die Beschreibung der Völker und der Gegenden fand ich höchst interessant und amüsant! Er beschreibt es wie er sie erlebt hat, mit den Augen eines Reisenden aus seiner Zeit. Es ist absolut kein parteiischer Zerriss einzelner Völker. Ich habe enorm viel gelernt und das Buch geradezu verschlungen, obwohl es ein enormer Wälzer mit extrem kleiner Schrift ist. Für Leseratten und Fans von historischen Büchern ist dieser Schunken ein absolutes MUSS!