Das "Manual of the Planes" stellt die Neuauflage des schon seit Dekanden im Buchhandel nicht mehr erhältlichen Erstlingswerkes der "First Edition" dar und präsentiert sich, wie schon das Players Handbook oder der Forgotten Realms Campaign Guide, in einer optisch tadellosen Aufmachung. Nach einer kurzen Einführung in die "Philosophie" des Ebenen-Prinzips erwarten den Leser neue Prestige-Classes und Zauber, bevor auf die einzelnen Ebenen eingegangen sind. Hauptaugenmerk haben die Verfasser auf die sog. Outer Planes (wie bspw. Baator, Archeron, Abyss, Celestia...) gelegt. Diese wurden verständlich und gut untergliedert beschrieben als auch mit 3-farbigen Zeichnungen anschaulich dargestellt. Besonders wichtige Orte, anstehende Ereignisse oder Herrscher über die einzelnen Ebenen finden ebenfalls Platz auf den insg. 224 Seiten. Gegen Ende des Buches wird dann noch auf 15 Monster-Klassen eingegangen, die im Monstrous Manual teilweise schmerzlich vermißt wurden (bspw. Githzerai oder Githyanki). Warum also keine 5 Sterne!? Nun, weil 224 Seiten nur einen kleinen Anriß über ein derart diffizieles Gebilde wie die Ebenen geben können und für Fragen, die etwas mehr in die Tiefe gehen würden, kein Platz mehr ist. Die Besitzer des Forgotten Realms Campaign Guide werden wissen, wovon ich spreche. Die Vermutung drängt sich auf, daß die Wizards of the Coast über kurz oder lang weitere Zusatzbücher zu den einzelnen Ebenen herausbringen werden, über deren Preis/Leistungsverhältnis wieder einmal der Mantel des Schweigens gehängt werden muß. Dieses Hardcover-Buch ist moderat gepreist und steht optisch den Basis-Regelwerk Büchern in Nichts nach. Der Kauf lohnt sich insbesondere für den Neuling auf diesem Gebiet. Der "alte Fuchs" wird tiefgehende Informationen leider schmerzlich vermissen.