Die Reihe "rororo-monographien" gibt es schon einige Jahrzehnte. Sie ist bestens geeignet für einen ersten Überblick über eine wichtige Persönlichkeit - in diesem Fall die Familie Mann, die ja in der Tat so etwas wie ein "Gesamtkunstwerk" gelebt hat.
Hans Wißkirchen widmet sich den Wurzeln der Familien da-Silva-Bruhns und der Manns in Lübeck, erzählt von der Kindheit der Geschwister Mann, von denen Thomas Mann und sein fünf Jahre älterer Bruder Heinrich zu den wichtigsten Schriftstellern des Zwanzigsten Jahrhunderts zählen.
Ihre gemeinsamen Anfangsjahre in München, der jahrelange Bruderzwist, die Gründung der Familien von Thomas und Heinrich und schließlich ihre Erfolge spielen eine große Rolle. Ausführlich widmet sich der Autor dann den Jahren während der Nazidiktatur, die Anfänge in der Schweiz, bzw. in Südfrankreich und den Jahren in Amerika und schließlich auch der nächsten Generation, den sechs Kindern von Katia und Thomas Mann.
Angereichert durch viel Bildmaterial und Zeittafeln eignet sich dieser Überblick auch für Schüler und interessierte junge Menschen, da es sicher immer auch den Zugang zum literarischen Werk vereinfacht, wenn man über den Verlauf des Lebens eines Schriftstellers und seines Umfeldes informiert ist.