Manfrotto 498RC2 Kugelkopf Midi (610g, Belastbarkeit bis 8 kg, Panorama-Blockierung) inkl. 200PL Schnellwechselplatte

Habe den Kopf primär für mein Einbeinstativ gekauft und mit dem selben Wechselsystem wie mein 3-Wege-Neiger gewählt.
Das Update der Produktserie bei Manfrotto hat nahezu allen Kugelköpfen eine Friktionseinstellung beschert. So auch dem MA498RC4.
Bislang gab es auf dieses Wechselsystem nur einen Kopf, der wiegt fast das doppelte und kostet auch fast das doppelte. Soll dafür aber auch 12kg halten - wer braucht das aber schon fürs Hobby?

Die 8kg Belastbarkeit des 498RC4 genügen voll und ganz.
Die EOS 5D mit dem Canon EF 70-200 2.8 L USM auf der mitgelieferten Stativschelle hält es bombenfest. Die Kamera führt man meist mit rechts, löst also die Veriegelung mit links - und das wirklich mit links - ohne viel Kraft aufwenden zu müssen sitzt der neue Kugelkopf bombenfest, die feine Friktionseinstellung, die die Aluminiumhülse von unten an die Kugel presst, erlaubt eine perfekte Einstellung auf das verwendete Objektiv oder den gewünschten Halt auch bei gelöster Klemmung, wenn man mal mit der Kamera schwenken will.

Für die Ausrichtung befinden sich 2 kleine runde Libellen, die die horizontale Ausrichtung erleichtern sollen, sowohl wenn die Kameraplatte horizontal steht, als auch um 90° abgekippt wird. An meinem Neiger habe ich die deutlich besseren Wasserwaagen, und nur bei absoluten Schwenks nach 90° zur Seite die Libelle. Am Kugelkopf ist hierfür natürlich kein Platz mehr, so muss man damit zufrieden sein. Die Kameraplatte rastet gewohnt sicher und hält, wie ich es auch vom Neiger gewohnt bin.

Die Verarbeitung und Haptik gefällt. Auch wenn der Kugelkopf als Aluminium-Kopf beworben ist, die Kugel selbst ist Kunststoff - ich nehme an bruchfester ABS-Kunststoff, vielleicht auch GFK-Material. Ich hoffe er hält sich so gut, wie er jetzt ist. Ein paar mal hin und her schieben hinterlässt zumindest mal keine Kratzer im Kugelgelenk.

Vorteil gegenüber dem Neiger: Ich kann nicht nur 90° nach vorn, sondern auch 90° nach hinten schwenken, da bin ich mit dem Neiger schonmal an Grenzen gestoßen, als ich den Mond fotografieren wollte. Da blieb nur Hochformat und damit der verbundene Schwenk nach rechts. In dem Fall egal, doch wenn es wirklich mal ernst wird, müsste man sonst erst das komplette Stativ neu aufstellen und entsprechend neigen, was wieder die Kippgefahr erhöht, wenn man die Beine nicht abspreizt.

Über den Umweg eines 3-Wege-Neigers bin ich nun bei diesem Kugelkopf gelandet. Von der Funktionalität bin ich begeistert:

+ Sehr schnelle und flexible Einstellung der Kameraposition.
+ Über die Friktionskontrolle kann man die Leichtgängigkeit der Kugel gut an das Gewicht der Kamera anpassen.
+ Meine Kamera wird fest und verwacklungsfrei gehalten. Meine maximale Belastung besteht aus einer Nikon D90 + einem nicht ganz leichtgewichtigen 24mm PC-E Nikkor, wofür der Kopf mehr als ausreicht. Ich habe auch mal einen "Laser-Pointer-Test" gemacht, zusammen mit meinem Manfrotto 190XPROB vibriert da nichts.
+ Der Schnellspannmechanismus ist gut abgesichert, so dass die Kamera nicht unbeabsichtigt herausfallen kann.
+ Der Kopf machte einen sehr stabilen und dauerhaften Eindruck, man wird lange Freude an ihm haben.
+ Eingebaute Panorama-Funktion: Man kann die Kamera präzise um 360° drehen, ohne den Kugelkopf zu lösen und damit die Neigung zu verstellen. Hat man ein Stativ mit umlegbarer Mittelsäule (etwa Manfrotto XPROB), kann man sogar vertikale Panoramen schießen.

o Eigenartigerweise hat man, wenn man die Kamera für Hochformataufnahmen auf die Seite legt, etwas mehr als 90°. Aber nun gut, das stört mich nicht wirklich.
o Die Bewegungen laufen nicht "butterweich", für gelegentliche DSLR-Videoaufnahmen ist der Kopf vielleicht nichts, aber dafür habe ich ihn ja auch nicht gekauft.

- Die einzige Verbesserung, die mir noch einfallen würde, wäre eine eingebaute Wasserwaage an der Kameraplatte, zumindest für horizontale Ausrichtung hätte die sicher noch gut drangepasst.

Ansonsten ist dieser Kopf perfekt und passt hervorragend auf meine Anforderungen im "anspruchsvollen Amateurbereich", mehr Kugelkopf brauche ich nicht.

Ich hatte den Manfrotto 498RC2 Kugelkopf nur zu Testzwecken, kann also keine Aussagen zu seinen langfristigen Eigenschaften machen. Was ich in der Kürze der Zeit jedoch feststellen konnt, will ich kurz auflisten:

+ geringes Nachsacken nach Feststellen des Kugelkopfes
+ leichtgängige Betätigung der Feststellhebel
+ volle 360°-Beschriftung des Panoramafußes
+ gute Friktionskontrolle und gleichmäßiges Gleiten des Kugelkopfes

° recht schwer und hoch, somit weniger für Reiseeinsatz geeignet
° puritanische Ausstattung - keine Transporttasche

- geringe Neigungsmöglichkeit zu den Seiten durch hochgezogene Seitenwände
- keine Wasserwaage(n)
- etwas fummeliger Sicherheitshebel für Schnellwechselplatte