Malleus Monstrorum. Quellenbuch: Kreaturen, Götter und verbotenens Wissen [Gebundene Ausgabe]

Zum Buch an sich: Der Malleus Monstrorum Zweite Edition kann sich mit gutem Gewissen als bislang dickstes Quellenbuch für das Cthulhu-Rollenspiel bezeichnen. 504 prall gefüllte Seiten zwängen sich zwischen die Buchdeckel, was den Band zu einem der bedrohlichsten Instrumente des Spielleiters werden lässt - in jeglicher Hinsicht. Auch das obligatorische Lesebändchen ist vorhanden, auch wenn es ob der Dicke des Buches fast etwas einsam wirkt. Farblich ist der Malleus Monstrorum Zweite Edition in einem dunklen Rot gehalten, was sehr gut mit dem typischen Foliantendesign der Cthulhu-Bände harmoniert.

Nach dem umfangreichen Impressum und den Vorwörtern zu zweiter und erster Edition folgt ein mit Einführung" betitelter Abschnitt, der einen kurzen Überblick über die Klassifizierung der Cthulhu-Kreaturen gibt und den schematischen Aufbau der folgenden Einträge erläutert. Die Frage, wie man an die Darstellung eines Mythos-Wesens herangeht, um bei seinen Spielern den entsprechenden Grusel zu erzeugen, wird in einem separaten Textkasten behandelt.

Auf Seite 20 beginnt dann der wichtigste Teil des Buches: die Auflistung aller bisher bekannten cthuloiden Schrecken in alphabetischer Reihenfolge. Eine Aufteilung wurde lediglich unternommen, um Die Kreaturen des Mythos" (Seite 20 bis 237 und unterteilt in Dienerrassen", Unabhängige Rassen" und Einzigartige Wesen") und Die Gottheiten des Mythos" (Seite 238 bis 499 und unterteilt in Große Alte", Äußere Götter", Ältere Götter", Große" und Einzigartige Wesenheiten") voneinander abzugrenzen. Nichtsdestotrotz stehen dem Leser hiermit 470 Seiten und 331 Einträge zur Verfügung.

Wie bereits erwähnt, sind die Einträge alle nach demselben Schema aufgebaut. Besonders hervorzuheben sind hierbei die so genannten Intros und Outros, zwei Stimmungstexte, welche die Begegnung mit der in dem entsprechenden Beitrag näher beschriebenen Kreatur nacherzählen beziehungsweise den Zustand des (anschließend meist toten) Menschen nach einer Begegnung. Die spielrelevanten Informationen finden sich zum einen in dem jeweils grau hinterlegten Textkasten (Werte) und den beschreibenden Texten (Historisches und (Angriffs-)Verhalten der Kreatur) zwischen Intro und Outro. In unregelmäßigen Abständen finden sich bei einzelnen Beiträgen mehr oder weniger ausgearbeitete Abenteuerideen für die Verwendung einer solchen Kreatur in der eigenen Cthulhu-Runde.

Ein besonderes Schmuckstück sind die visuellen Beschreibungen. Bereits in der ersten Edition des Malleus Monstrorum wurden im Gegensatz zu bisherigen Monsterhandbüchern keine Bilder der eigentlichen Kreatur verwendet. Ganz im Sinne von Lovecrafts Doktrin des unbeschreiblichen Schreckens griff man auf Bildmaterial zurück, das einen eher indirekten Eindruck vom Grauen des jeweiligen Mythoswesens vermittelt. Ob es sich dabei um Fotografien, Bilder, historische Holzschnitte, Röntgenaufnahmen oder Gemälde handelt, ist ebenso irrelevant wie die Frage, ob reale Bilder verwendet wurden oder ob sie das Redaktionsteam nachbearbeitet hat, um den gewünschten Effekt zu erzielen. Betrachtet man nach der Lektüre des entsprechenden Beitrags das dazu gehörende Bild, kann man zuweilen schon ein gewisses Gefühl des Unbehagens nicht verbergen. Der Aufwand, den die Bildredaktion des Bandes betrieben hat, ist jedenfalls höchste Anerkennung wert.

Obwohl der Malleus Monstrorum schon allein aufgrund dieser reichhaltigen Ausstattung der einzelnen Beiträge nicht so schnell langweilig wird, ist er noch durch diverse Tagebuchauszüge eines gewissen Sir Hansen Polplan ergänzt, die aus dem Buch herauskopiert und den Spielern als Handout übergeben werden können. Sie befassen sich mit unterschiedlichen, den Mythos betreffenden Themen wie Atlantis, Tsathogga oder den Traumlanden und bieten weitere Abenteueransätze für den kreativen Spielleiter.

Bevor man zu einem Fazit über diesen Band gelangen kann, muss sich der Malleus Monstrorum Zweite Edition allerdings noch die Frage nach seiner Rentabilität gefallen lassen. Im Gegensatz zu den Monsterhandbüchern diverser Fantasy-Rollenspiele ist es sehr unwahrscheinlich, dass eine kontinuierlich gespielte Gruppe jemals mehr als ein Dutzend der hier versammelten Kreaturen wirklich umfassend in Aktion erlebt. Cthulhu thematisiert den unbezwingbaren Schrecken, beziehungsweise das Grauen, das nur unter Aufbietung der eigenen geistigen Gesundheit bekämpft werden kann. Ein Monsterkatalog mit nahezu 500 Seiten scheint hier fast als etwas zu viel des Guten. Auch stellt sich die Frage, ob die 40 Euro für dieses umfangreiche Werk nicht besser in andere Quellen- oder Szenariobände investiert wären. Dies ist natürlich etwas, das jeder Spielleiter für sich selbst beantworten muss, das Kosten-Nutzen-Ergebnis dürfte jedoch bei Büchern wie Chaugnar Faugns Fluch" oder Expeditionen" besser sein.

Malleus Monstrorum Zweite Edition ist fraglos eine gewaltiger Kraftakt der Cthulhu-Redaktion. Niemals zuvor fanden sich alle Mythos-Kreaturen und Götter versammelt in einem Band. Auch die Präsentation der enthaltenen Daten und Fakten verdient höchstes Lob. Abstriche müssen leider in punkto Leitbarkeit und Preis-Leistung-Verhältnis gemacht werden, da gerade im Cthulhu-Rollenspiel der Sinn eines Monsterhandbuches nur schwer nachvollziehbar ist. Da er aber gemäß einer Umfrage im offiziellen Cthulhu-Forum als komplettes Nachschlagewerk gewünscht wurde, kann man davon man davon ausgehen, dass der entsprechende Bedarf an diesem Band besteht und der Band gekauft werden wird. Abschließend sei also zu sagen, dass mit dem Malleus Monstrorum Zweite Edition ein weiteres Prachtexemplar rollenspielerischer Quellenbände vorliegt, der zögernde Käufer sich jedoch genau überlegen sollte, ob er die 40 Euro nicht in für ihn besser nutzbare Bücher anlegt.

Malleus Monstrorum beschreibt die Wesen, Kreaturen und Götter des Cthulhu-Mythos von H.P. Lovecraft. Die Zweite Edition des Malleus Monstrorum weist über 500 Seiten auf und ist randvoll mit Kreaturen und Göttern des Mythos. Von den 331 Göttern und Kreaturen in dem Band sind 120 ganz neue Wesen, die bisher weder im Spielleiter-Handbuch noch in der Erstauflage enthalten sind.
Die Aufmachung des dicken Wälzer ist stilvoll und gelungen, das schwere Buch macht sich sehr gut im Regal mit den anderen Cthulhu-Spielhilfen von Pegasus. Inhaltlich bietet das Buch eine wahre Fülle von Mythoswesen, die dem Cthulhu-Spielleiter auf Jahre hinaus mit Abenteuerideen und Anregungen für sein Spiel versorgen.
Die Aufteilung der Monster in dem Buch ist gegliedert in Kreaturen und Götter des Mythos. Unter den vielen Mythoswesen findet selbst der kudigste Cthulhu Kenner immer wieder ihm noch unbekannte oder in Vergessenheit geratene. Darunter sind nun auch alle Wesen aus den deutschen und amerikanischen Publikationen der letzten Jahre, und man hat auch ein paar klassische Buch- und Filmmonster wie das Ding aus einer anderen Welt" oder die Triffids in den cthuloiden Mythos eingereiht. Alle aufgelisteten Wesen sind nicht nur mit den spielrelevanten Werten ver-sehen, es finden sich dazu auch wichtige Hintergrundinformationen wie besondere Angriffe, Hinweise auf kultistische Aktivitäten und eventuelle Zusammenhänge mit anderen verwandten Kreaturen des Mythos. Eingerahmt werden diese Beschreibungen von sehr stimmungsvollen Flavourtexten.
Ein Fazit zu ziehen fällt leicht: die zweite Edition des Malleus Monstrorum ist ein fast schon obligatorisches Muss für den Cthulhu-Spielleiter. Da das ganze Buch auch noch ausnehmend schön aufgemacht ist und der Preis für ein Werk mit über 500 Seiten mehr als fair ist gilt wirklich eine uneingeschränkte Kaufempfehlung.

Mit dieser Neuauflage des Quellenbandes "Malleus Monstrorum" hat sich der Pegasus-Verlag wirklich selbst übertroffen. 500 Seiten Monster & Ungeheuer. Und zwar reizvoll aufgemacht in einer Tagebuchrahmenhandlung eines fiktiven Gelehrten der Miskatonik-Universität von Arkham. Die Hexenstadt ist neben dem unbeschreiblich grausigen Hafen von Innsmouth und den entsetzlichen Bergen des Wahnsinns vielleicht Lovecrafts genialste Schöpfung.
Die Monster sind nach Kategorien in Kreaturen und Gottheiten des Cthulhu-Mythos geordnet. Doch nicht nur Cthulhu-Monster werden beschrieben, es werden auch Bezüge hergestellt zu den römischen, ägyptischen und afrikanischen Mythen. Das ist folgerichtig, denn einige Geschichten von Lovecraft und anderen Cthulhu-Autoren stellen Verbindungen zu diesen Mythen her. Und nachdem es jetzt auch einen Quellenband Cthulhu & Mittelalter gibt, hätte man eigentlich auch noch die guten alten Drachen & Basilisken in die Sammlung aufnehmen können.
Der Band ist natürlich wie alle Quellenbände und Grundregelwerke prachtvoll illustriert und bis ins kleinste Detail sorgfältig und liebevoll aufgemacht. Und man kann dieses Werk bei weitem nicht nur für das Cthulhu-Rollenspiel nutzen. Es ist auch nützlich für Autoren, die ihre Geschichten um den Mythos herum aufbauen wollen. Das gilt im übrigen auch für andere Quellenbände zum Mythos. Für diesen aber ganz besonders.
Für Spielleiter und Spieler natürlich in erste Linie gedacht. Aber auch für den normalen Leser von Cthulhu-Geschichten ein fantastisches Kompendium der Monster & Ungeheuer rund um den Mythos und ein weiteres Juwel für die Cthulhu-Bibliothek,