Michael Tilson Thomas hat sowohl von der Interpretation her als auch mit der Wahl des hochauflösenden Mehrkanal-Mediums SACD einen Mahler-Zyklus für das 21. Jahrhundert geschaffen. Begonnen kurz nach der Jahrtausendwende mit der Aufnahme der 1. Symphonie, wird er mit der 8. Symphonie, die im November 2008 aufgenommen wurde und in 2009 erscheinen wird, den Zyklus vollenden. Der Zyklus enthält das Lied von der Erde und - in gleicher Aufmachung wie die Symphonien - eine für SACD remasterte Stereo-Version des "Klagenden Lieds" (aufgenommen 1996).
Natürlich sind für ein umfassendes Bild der Mahler-Interpretation der letzten 50 Jahre Namen wie Bruno Walter, Otto Klemperer, Leonard Bernstein oder Claudio Abbado (neben vielen anderen) unverzichtbar. Aber wer eine Interpretation sucht, die die Klassiker nicht verleugnet, sich an Mahlers exakte Partiturangaben hält und mit einem fabelhaft fein aufgelösten Mehrkanalklang ein farbiges und detailgetreues Bild der Symphonien zeichnet, ist hier mehr als gut versorgt.
Die 6. Symphonie hat nicht zu Unrecht den Grammy für die "Best Orchestral Performance" erhalten. Als Alternativaufnahmen empfehle ich auf SACD Gergievs deutlich brutaleren Zugriff mit dem LSO oder auf CD die analytische Deutung von Pierre Boulez mit dem VPO.