Madam Secretary: A Memoir [Englisch] [Gebundene Ausgabe]

She weaves together her personal life and insights together with the professional experiences she has had throughout her various careers, culminating with the office of Secretary of State for several years in Bill Clinton's administration. Her father, part of the Czech government-in-exile, immigrated to America and became a professor (interestingly, one of his student was Condalezza Rice, one of the principle voices in foreign affairs in the current Bush administration). Albright thus had training from the very beginning in terms of both academic and practical aspects of governments and diplomacy.

Albright's academic credentials are impressive, and her experiences in school shaped her later career. For undergraduate work, she studied at Wellesley College in Political Science, and then went to the School of Advanced International Studies at Johns Hopkins University. She finished her formal education at Columbia, receiving a Certificate from the Russian Institute, and her Masters and Doctorate from the Department of Public Law and Government. This is also where she got involved with political and media affairs in earnest.

She was a White House staffer, including staffing the National Security Council, during Carter's presidency; during the 12-year Republican administrations in Washington, her career focused on the Center for National Policy, a non-profit liberal think-tank/research organization formed in 1981 looking at issues in domestic and foreign policy. This gave her continued presence in the field so that when the time came, Clinton tapped her to be the ambassador to the United Nations, and then later Secretary of State.

She met and married Joseph Albright, part of a wealthy media family, and recounts in some detail and emotion the difficulties with the breakup of that relationship. She also confesses an affair with a Georgetown professor, and other difficult times in her life. However, these take a back seat most of the time to her professional career.

Albright makes the claim to have not discovered her Jewish ancestry until late in life; there is reason to discount this belief, given that she is the kind of person likely to know the details of her background, and given that she visited family back in Czechoslovakia back in the 1960s. Reasons for not wanting to be identified as being of Jewish descent during her career are unclear, but in an otherwise very straightforward autobiographical account, this one point seems less than convincing.

Albright does reflect with candor on many world leaders, including her boss Bill Clinton, and his wife Hillary; few of the key names of the 90s are missed here. Ultimately, one comes across with the impression of a erudite diplomat, a skillful politicians, and a sincere worker for the best interests of the nation.

Auf gut 700 Seiten beschreibt Madeleine Albright, wie sie in ihrem Leben, getreu dem oben genannten Motto, versucht hat, die Welt zu verändern. Dies ist auf keiner Seite langweilig und ist spannender zu lesen als so mancher Roman. Beginnend mit ihrer Kindheit in der Tschechoslowakei, der Flucht vor den Nazis in die USA sowie ihre anschließende akademische Karriere, konzentriert sich ein Großteil ihrer Memoiren auf ihre Zeit als UN Botschafterin und Außenministerin unter President Clinton zwischen 1993 und 2001. Mit viel Witz und staubtrockenem Humor bericht Albright über ihre Verhandlungen mit nahezu allen politischen Größen der neunziger Jahre.
So zum Beispiel über die Camp David Gespräche mit Arafat und Barak, die sie zu der Bemerkung veranlassen, dass die beiden Politiker sich dort wie Frauen in den Wechseljahren verhalten hätten. Oder ihre seltsame Reise ins "Hermit Kingdom" nach Nordkorea und ihre Verhandlungen mit dem als, sagen wir mal, extravagant zu bezeichnende Kim Jong Il.

Madelein Albrights Buch ist nicht einfach nur die Geschichte einer ehemalig aktiven Politikerin. Es ist ebenso ein Crashkurs über die Geschichte des späten 20. Jahrhunderts (an der sie maßgeblich beteiligt gewesen ist) und ein amüsanter Bericht über die Eigenheiten von diplomatischen Verhandlungen, beginnend mit rumzickenden Politikern, Hollywood begeisterten Diktatoren bishin zu widerspenstigen Allierten, bei denen seltsamer Weise immer genau im entscheidenden Augenblick die Leitung zusammenbricht.

Albright macht nie einen Hehl daraus, worin sie ihre, also die amerikanische, Mission sieht: stetiger Kampf für "democracy" und "freedom". Im Gegensatz zur derzeitigen Administration machen ihre eigenen Erfahrungen mit der Nazidiktatur und dem Kommunismus ihren Kampf für diese Werte glaubwürdig.

In einem Ende 2004 nachträglich verfassten Epilog, bringt sie deutlich ihre Wut über Bush II zum Ausdruck, der, ihrer Ansicht nach, dabei ist, die Erungenschaften der Clinton Adminstration zu verspielen. Sie schließt mit der Hoffnung, dass die Mehrheit der Wähler, die sich im November 2004 für Bush II entschieden haben, eine weise Entscheidung getroffen haben. Wie sie darüber denkt, ist nicht schwer zu erahnen.