Mabool

Eine Band die 10 Jahre nach ihrem Debüt erst ihr drittes (reguläres) Album veröffentlicht hat, ist schon recht ungewöhnlich. Noch viel ungewöhnlicher ist allerdings, dass Orphaned Land es mit jedem Album geschafft haben, gleichzeitig immer vielseitiger und doch eingängiger zu werden.

Man muss allerdings schon musikalisch sehr offen sein, um die Musik in all ihren Facetten genießen zu können.

Geboten wird hier, wie auch auf den Vorgängern ein Mix aus einer gehörigen Portion orientalischer Folklore (die Band kommt aus Israel) und verschiedensten Metal-Subgenres, wie Progressive, Doom, Power, Gothic, sowie ein klein wenig Death Metal, was sich jedoch hauptsächlich in einigen Gesangspassagen niederschlägt und in der Vergangenheit viel präsenter war.

Dazu ist auf dem aktuellen Album nun auch noch eine große Anzahl an Klassik-Elementen gekommen.

Neben den Typischen Rock-/Metalinstrumenten finden sich hier auch noch ein Streich-Orchester, ein Chor und die verschiedensten, für uns westliche Menschen nahezu unaussprechelichen, traditionellen Instrumente aus dem nahen und mittleren Osten.

Trotz des hohen Bombast-/Klassikanteils in der Musik ist man weit davon entfernt etwas Ähnliches wie Rhapsody oder Nightwish zu machen. Orphaned Land klingen tendenziell düsterer und weniger zugänglich, haben aber trotzdem noch eine Menge "positiver" und wunderschöner Momente und durch die Vielfallt der Stimmungen kommt schon fast so etwas wie Hörspielatmosphäre auf (es zieht sich auch ein textliches Konzept durch alle Songs).

Hier werden Emotionen ausgedrückt, die so vielfälltig sind wie das Leben selbst: Hoffnung, Verzweiflung, Trauer, Wut, Freude etc.

Denjenigen, die die Band noch nicht kennen (sich aber im Metal etwas auskennen), kann ich als einzigen musikalischen Vergleich Therion nennen. Jedoch sind die Songs von Orphaned Land weniger simpel aufgebaut, und durch den Einsatz orientalischer Instrumente noch deutlich interessanter.

Wem das jetzt zu abgefahren klingt, der sollte trotzdem mal ein Ohr riskieren, denn auch beim ersten Abspielen bleiben schon viele Melodien hängen, aber mit jedem weiteren Anhören bemerkt man mehr Feinheiten, so dass das Album auch nach etlichen Durchläufen nicht langweilig wird.

Es gibt also viel zu entdecken für den aufgeschlossenen Musikliebhaber.

Hier haben wir es mit einem absoluten Meisterwerk zu tun - die wohl bisher einzige orientalische Metal-Oper!

Wenn einem nach rund 25 Jahren Musikhör-Erfahrung schliesslich das perfekte Album unterkommt, tut man sich schwer damit, eine sachliche und einigermaßen objektive Rezension abzugeben. Also will ich meine erste Begenung mit diesem Album schildern. Die Label-Beschreibung auf dem Sticker ist schon mal perfekt, um einen offenohrigen Metaller so neugierig zu machen, dass er das Teil ungehört einsackt: "A perfect blend of atmospheric Gothic metal and melodic Death metal with Oriental and Middle Eastern influences".
Nachdem ich die CD in den Player geschoben habe, war ich sofort elektrisiert von den Klängen die da zu hören waren ... und nach mehr als einer Stunde saß ich immer noch unbewegt an der gleichen Stelle, wie vom Blitz getroffen, wahrscheinlich mit einem irren Ausdruck im Gesicht, der irgendwo zwischen Grinsen, Fassungslosigkeit und Ungläubigkeit gelegen haben muß. Das also war sie: Die perfekte Platte, die einem wahrscheinlich nur einmal im Leben begegnet. Die einem klarmacht, wieviel man auf der Suche danach investiert hat. Auf einmal wünscht man sich all die Zeit zurück, die man mit dem Hören von minderwertigem Zeugs verschwendet hat.
Sich mit Worten an diesem Album zu versuchen, ist fast ein Ding der Unmöglichkeit. Stilistisch gesehen, muss man die obige Beschreibung um einiges erweitern. Zum einen gehen die "Oriental and Middle Eastern influences" weit über bloße Einflüsse hinaus, es gibt streckenweise lange Passagen, in denen sich die Scheibe völlig vom Metal entfernt und total in die geheimnisvollen Welten des orientalischen "Folk" abtaucht. Dann gibt es ausufernde Frickelpassagen, die auch die Großmeister des Prog-Metal nicht besser hinkriegen. Und schließlich wird hier auch mal in bester Powermetal Manier gerifft, dass es einem schier den Nacken bricht, um später gefällige Melodien im AOR Stil zu servieren. Es ist vor allem beeindruckend, wie sicher sich die Band zwischen diesen Stilen bewegt. Mal kommen nur einige arabische Skalen inmitten von Death-Gebolze zum Einsatz, mal gibt es abrupte Brüche mit 100%-em Stilwechsel von Power Metal zu indischem (sic!) Strassengesang, ein andermal gleitet man fast unmerklich von gnadenlosem Black-Metal-Geknüppel in progressive Instrumentalorgien. Doch ist das immer schlüssig und stimmig, das ganze Album ist ein musikalischer Trip, der einen von vorn bis hinten gefangen nimmt.
Das Arsenal an eingesetzen Mittel ist beeindruckend: neben einigen traditionellen arabischen Instrumenten, allen voran der Oud, kommen ein ganzes Orchester und diverse Chöre zum Einsatz. Wer hier sofort Rhapsody-artigen Schund vermutet, liegt weit daneben, den der Einsatz dieser Stilmittel ist immer ökonomisch und absolut passend.
Eine Besonderheit ist auch der Gesang. Der Sänger beherrscht von tiefen Growls bis zum keipfenden Gekreische das ganze Arsenal des Extrem-Metal und beeindruckt genau so mit seinem 'cleanen' Gesang, der ungeheuer viel Emotionen transportiert, ohne dabei auch nur ansatzweise kitschig zu wirken.
Ein im Metal noch nie dagewesener Stilmix, eine beeindruckende Soundvielfalt und guter Sänger nützen aber alleine noch nichts, wenn es keine guten Songs zu hören gibt. Doch diese Befürchtung ist hier völlig unbegründet. Was die Jungs an eingängigen, aber nie banalen Riffs und Melodien aus dem Ärmel schütteln, ist einfach unglaublich. Es gibt massenhaft 'magische' songschreiberische Momente auf dieser Platte, die einen Tag und Nacht verfolgen und einfach nicht mehr aus dem Schädel zu kriegen sind.

"Mabool" ist für mich die beste Platte, die der Metal je hervorgebracht hat. Allerdings setzt sie beim Hörer ein gewisses Maß an Offenheit voraus. Wer bei sich bei "Weltmusik" und/oder Todesblei-Gegrunze eher mit Grausen abwendet, dürfte wahrscheinlich weniger Freude an diesem Juwel haben. Wer Anouar Brahem genau so liebt, wie Dream Theater und Cannibal Corpse, wird schwerlich was Besseres finden.

Nun, da die Fertigstellung des von mir langersehnten "ORwarriOR" der Israelis Orphaned Land ins Haus steht, ist vielleicht genau der richtige Zeitpunkt gekommen, um die Gruppe mal vorzustellen. Dazu eignet sich kein anderes Album besser als das 2004 erschienene "Mabool", übrigens auch das letzte musikalische Lebenszeichen der Progressive Death-Metaller aus dem Nahen Osten. Aber was für eines!

Wenn man eines seiner Lieblingsalben vor sich liegen hat, fällt eine nüchterne Beschreibung ausgesprochen schwer. Daher werde ich das gar nicht erst versuchen. Ich empfehle vielmehr schon an dieser Stelle das unbedingte Anspielen für alle, die einer genialen Mischung aus viel progressiven, orientalischen und auch deathmetallischen Anteilen gegenüber nicht abgeneigt sind.

Der Hörer wird durch einen kurzen hebräischen Kindergesang in die musikalische Welt von "Mabool" (hebräisch für "Sintflut") eingeführt. Nach dieser Sequenz zeigen sich im Opener "Birth Of The Three" genau die Trademarks von Orphaned Land, die sie so einzigartig und unverwechselbar machen: groovende orientalische Rhythmen, die von druckvollen Gitarren, aber auch exotischeren Instrumenten wie der Bouzouki, Oud und Saz begleitet werden. Wie die Jungs es schaffen, all diese instrumentalen Einflüsse zu einem großen Ganzen zu verbinden, ohne dass diese gegeneinander arbeiten, ist mir nach all diesen Jahren immer noch ein Rätsel. Das ist kompositorisches und spielerisches Können auf höchstem Niveau! Aber damit noch nicht genug: Kobi Farhi, seines Zeichens Sänger, zeigt gleich im ersten Song die Bandbreite seines Potentials auf. Einem Mikael Åkerfeldt (Opeth) in nichts nachstehend, singt er im einen Moment glasklar, um im nächsten zu grunzen oder in rauen Sprechgesang zu verfallen.

Und so wird die Geschichte, eben die "Story Of The Three Sons Of Seven" (Untertitel des Albums) erzählt. Die Drei Söhne symbolisieren die drei großen Religionen Judentum (Schlange), Christentum (Löwe) und Islam (Adler). Sie versuchen, die Menschheit vor der Sintflut zu warnen, die Gott als Strafe für ihre Sünden senden wird. Da könnte mancher jetzt einwenden, dass das ein tröges religiöses Thema ist. Mag sein, aber die Umsetzung ist so etwas von genial gestaltet! Kobi wird nicht nur hier und da von Chören begleitet, sondern auch von den traditionellen jemenitischen Gesängen Shlomit Levis, die mit ihrer wunderbaren Stimme ein nicht wegzudenkendes Element der Platte darstellt. Ihr Gesangssolo am Ende von "The Kiss Of Babylon" ist im wahrsten Sinne des Wortes göttlich! Augen zu und genießen. Sie leitet damit über zum traditionellen "A'salk", in dem deutlich die nahöstlichen Wurzeln von Orphaned Land zutage treten. Mit "Halo Dies (The Wrath Of God)" folgt das Stück mit dem härtesten Einschlag auf dem Album. Aber auch hier wechseln sich immer wieder raues Riffing mit cleanem Gesang und extrem atmosphärischen Gitarrensolos ab.

Das stimmungsvolle "Norra El Norra" dagegen lädt fast schon zum mittanzen ein. Der Refrain ist sehr catchy und Eden Rabin darf am Ende des Tracks mit einem Soloteil sein ganzes Können am Piano unter Beweis stellen. Kein Instrumentalist steht auf diesem Album auf Dauer im Schatten des anderen. Jeder trägt sein Schärflein zur Gesamtkomposition bei, ohne sich - im wahrsten Wortsinn - in den Vordergrund spielen zu wollen.

Mit "The Calm Before The Flood" wird dann unerbittlich der epische Schlussteil von "Mabool" angekündigt. Eine akustisch gespielte E-Gitarre, begleitet von sanften Streichern, Wind- und langsam einsetzenden Regengeräuschen. Ja, die Flut wird kommen. Das spürt man sofort. Der Regen wird kräftiger, wandelt sich in ein Gewitter, die Streicher setzen erneut ein, diesmal jedoch dramatisch gespielter, bis sie in ein Staccato übergehen. Die Gitarren und das Schlagzeug werden eingeblendet, und dann ist sie da: "Mabool", die Flut. Sie erstreckt sich über fast siebzehn Minuten, um dann zu verebben und mit dem wunderschön verträumten Instrumental "Rainbow" zu enden.

Was für eine Geschichte, die hier erzählt wird! Man möchte sie wieder und wieder hören, wenn man sie erst einmal lieben gelernt hat. Dabei ist es vielleicht nicht einmal die Geschichte der Drei Söhne selbst, die so fasziniert, sondern vielmehr die Umsetzung. Bevor ich mich jetzt in noch mehr Superlativen verliere, schließe ich mit den Worten: ein Meilenstein der Musikgeschichte im Progressive Death Metal!