Love Letter

Robert Kelly hat in den letzten 12 Monaten ordentlich Gas gegeben. Nach "Untitled" kam "Epic", eine Art Greatest Hits Album mit einer handvoll neuen Tracks. "Untitled" war ein netter Versuch, sich dem neuen Jahrtausend anzupassen, passte aber nicht wirklich zu ihm. Zu viele Features, zu viele Styles, zu viel Disco. Mit "Love Letter" kehrt er nun zurück zu seinen Wurzeln, zu "R.Kelly" aus den Neunzigern. Vielleicht sogar noch weiter zurück. Keine Schlafzimmergeschichten, keine Pimp-Stories, kein aufdringliches Lover-Gehabe, einfach ehrlicher, ruhiger und warmer Soul/RnB im Motown Stil ( das Cover deutet schon darauf hin ). 14 Tracks die runter gehen wie Öl und perfekt zu Candlelight und Kaminfeuer passen. Viele werden die Partyjoints vermissen, die ihn so richtig berühmt gemacht haben. Aber auch Robert Kelly hat erkannt dass er älter wird und will authentisch bleiben. Der Bonus Track "You are not Alone" ist übrigens kein wirkliches Michael Jackson Cover, denn was viele nicht wissen, Kelly hat diesen Song für Michael geschrieben und zahlt ihm jetzt nur auf seine Weise seine Tribut. Für 2011 hat Robert bereits "Zodiac" als nächstes Album angekündigt - wir dürfen gespannt sein, ob es wieder schneller wird. Einer der größten meldet sich mit einem tollen Werk zurück!

Nachdem R. Kelly, der selbsternannte König des R&B, viele seiner Fans in den vergangenen Jahren mit mainstream hiphop und zu sexlastigen Alben vergrault hat und auch kommerziell nicht mehr an frühere Erfolge anknüpfen konnte, kündigte er mit Love Letter ein Soul-Album an.
Auch wenn außer der Single "When a woman loves", "Love is" und "Radio Message" nicht wirklich viele der Songs in die Schublade Soul passen hat das Album meine Erwartungen übertroffen. R. Kelly hat hiermit zu alter Stärke zurück gefunden und liefert eine hochwertige Mischung aus R&B, Soul und Pop. Anstelle Club Geschichten und Schlafzimmer Angeberei gibt es gefühlvolle Liebeslieder und statt Beats externer Produnzenten hört man wieder selbstgeschriebene Songs. Eigentlich lässt sich das Album von vorne bis hinten durch hören, wirklich schlechte Songs gibt es, im Gegensatz zu seinen letzten Alben, nicht.
Heraus heben möchte ich die bereits angesprochenen "When a woman loves" und "Radio Message". So stark hat man R. Kelly lange nicht gehört. Auch die sanft dahin groovenden "Number One Hit" und "Just like that" überzeugen auf ganzer Linie. Ein besonderer Leckerbissen sind die ursprünglich für Michael Jackson geschriebenen "Not feeling the love" und "Taxi Cab" sowie R. Kelly's Version von "You are not alone" welche sich durchaus mit dem Orginal messen kann. Mit "Music must be a lady" und "How do I tell her" reproduziert sich R. Kelly selbst (Greatest Show on Earth bzw. If I could turn back the hands of time), was mich persönlich aber überhaupt nicht stört.

Ein für mich insgesamt mehr als gelungenes Album welches auf jeden Fall mit seinen Klassikern TP2.com und Chocolate Factory mithalten kann. Fans die sich durch die letztten zwei bis drei Alben von ihm abgewandt haben sollte dieser Platte eine Chance geben.

Jedes neue Album von R. Kelly sorgt immer für viel Aufsehen, leider auch in negativer Hinsicht, denn seine letzten beiden Platten wurden von den Fans doch meist sehr enttäuscht aufgenommen. Mit seinem aktuellen Album "Love Letter" stellt sich der selbsternannte König des R&B etwas überraschend seinen Kritikern und bringt uns wieder klassischen Soul anstatt Hip-Hop-Macho-Gehabe. Klassisch ist dabei ein gutes Stichwort, denn "Love Letter" gilt als Hommage an den Rhythm and Blues vergangener Jahrzehnte. Wenn man dann auch noch einen Blick ins Booklet wirft und sieht, dass bis auf ein Gastauftritt alles aus der Feder des Meisters stammt, steht einem gelungenen Werk doch fast nichts mehr im Wege.

Schon gleich der Titelsong "Love Letter", mit dem das Album eröffnet wird, präsentiert uns den runderneuerten R. Kelly, der mit einem gefühlvollen, jedoch auch angenehm beschwingten Liebeslied an seine großen Tage problemlos anknüpfen kann. Etwas später in der Tracklist findet sich noch eine Weihnachtsausgabe des Songs, die sich allerdings nur wenig vom Original unterscheidet. Unheimlich smooth und weiterhin sehr emotional - ohne dabei ins Kitschige abzudriften - geht es gleich mit "Number One Hit" weiter. Mit schönem Groove und noch schönerer Klavierbegleitung ausgestattet läuft der Sänger aus Chicago erneut zu Höchstleistung auf und lässt uns das enttäuschende voran gegangene Album "Untitled" fast schon komplett wieder vergessen. Relaxt und funky schwingt sich "Just Can't Get Enough" in unser Gehör und auch wenn "Love Letter" ja bereits schon im Dezember erschien, eignet sich dieser Jam mit seinem positiven Sound perfekt für die nun anstehenden Sommertage. Wer denkt dass der alte Hengst R. Kelly komplett auf seinen dirty Talk verzichtet, der wird mit "Taxi Cab" eines Besseren belehrt, wobei man auch sagen muss, dass es hier geschmackvoller zugeht, als zuletzt. Musikalisch bietet uns "Taxi Cab" einen Mix aus kraftvollem Rock und etwas softeren Klängen, die sich immer wieder abwechseln.

"Radio Message" dürfte das wohl größte Highlight von "Love Letter" darstellen. Die Wurzeln in der Motown Ära sind mehr als deutlich zu spüren und so begegnen wir einem mit zahllosen Instrumenten bestückten und sehr frischen Track, der trotz des 60er Styles kein bisschen altbacken rüberkommt, sondern schlicht und einfach begeistert. In eine ähnliche Kerbe schlägt das darauffolgende "When A Woman Loves", wenn auch deutlich langsamer und romantischer gehalten. Den einzigen Gastbeitrag bekommen wir auf "Love Is" zu hören und zwar von der noch recht unbekannten K. Michelle. Bei "Love Is" handelt es sich schlicht und einfach um einen gute Laune Song, dessen schwungvollen Melodien man sich einfach nicht entziehen kann und fast schon gezwungen wird im Takt mit zu gehen. Die Endphase von "Love Letter" lässt es vom Tempo her deutlich reduzierter angehen. Angefangen mit dem Extrem-Slow-Jam "Music Must Be A Lady", vollendet mit dem traurigen "How Do I Tell Her?", das noch einmal die Gefühle so richtig aufschäumen lässt. Als versteckten Bonus finden wir noch eine Cover-Version von Michael Jacksons "You Are Not Alone", das bekanntlich damals von R. Kelly geschrieben und produziert wurde. Ob diese Zugabe nun wirklich notwendig war, ist zweifelhaft, aber da es wie gesagt nur ein Bonus ist, wirkt sich das nicht sonderlich auf den Rest von "Love Letter" aus.

Sinneswandel zum rechten Zeitpunkt kann man da nur sagen. Alles was R. Kelly mit seinen letzten Alben falsch gemacht hat, macht er mit "Love Letter" nun wieder mehr als nur richtig. Toller Sound, schöne Texte und alles selbst produziert - so wollen wir das von der R&B-Legende hören. An seine großen Werke "12 Play", "R." oder "TP-2.com" kommt er zwar nicht ganz heran, ist aber auch nicht weit davon entfernt, weshalb man "Love Letter" nicht nur R. Kelly Fans, sondern allen Soul-Liebhabern ans Herz legen kann.