Lothaire (Immortals After Dark) [Audiobook, Ungekürzte Ausgabe] [Englisch] [Audio CD]

Ich hatte riesige Erwartungen an Lothaires Buch und muss sagen, Kresley Cole hat diese übertroffen. Lothaires Buch gehört meiner Meinung nach zu den bisher besten Teilen in der Immortals After Dark Reihe.

Lothaire, der meist gehasste sowie gefürchtete Vampir in der Lore, ist nicht nur der Bastard-Sohn des ehemaligen Horde Königs Stefanovic, sondern auch Kronprinz des Königreichs Dacia, das selbst in der Lore als Mythos behandelt wird. Lothaire ist von einem einzigen Ziel besessen, beide Throne an sich zu reissen und zusammen mit seiner Königin, die er mit Hilfe eines Orakels gefunden hat, zu regieren. Zu seinem Entsetzen handelt es sich jedoch bei seiner Bride um die junge Menschenfrau Ellie, deren Familie zudem in einem Trailer lebt. Mit 18 wird Ellie von einer Vampirgöttin besessen und Lothaire ist sich sicher, dass die Göttin seine eigentliche Bride sein muss und sucht nun nach einem Weg, Ellies Seele aus ihrem Körper zu befördern.

Zeitlich setzt das Buch direkt nach der Gefangenschaft durch die Order ein. Wir erfahren, warum Lothaire so dringend die Insel/das Gefängnis verlassen wollte und dies hatte nichts mit Doradas Rachegelüsten zu tun, welche jedoch ebenfalls in dem Buch eine Rolle spielen. Lothaires Geschichte hat ein langsameres Tempo und nach und nach enthüllt die Autorin seinen komplexen Hintergrund, den Grund für seine Abneigung gegen Menschen sowie für sein stetes mysteriöses Auftauchen in den vergangenen Büchern. Zudem werden einige Zusammenhänge unter den bekannten Charakteren (besonders seine überraschende Vergangenheit mit Nix) der vergangenen Bücher enthüllt.

Das größte Plus ist jedoch, dass Kresley Cole ihrem Charakter treu bleibt. Lothaire entwickelt sich nicht zum verliebten Romantiker, sondern ist auch in der Liebe arrogant und nutzt jede Gelegenheit die Oberhand zu gewinnen sowie wichtige Entscheidungen im Alleingang zu treffen. Langsam aber sicher verliert Lothaire seinen Kopf sowie sein Herz (und das nicht nur sprichwörtlich) und erkennt sehr spät, dass Vertrauen keine Einbahnstrasse ist.

Ellie hat mir als Charakter ebenfalls sehr gut gefallen, sie ist frech, clever und musste in ihrem jungen Leben oft schon mit List an ihr Ziel kommen. Sie ist ihrer Familie gegenüber zutiefst loyal und ihr jugendlicher Übermut sowie ihre Sturheit ist eine ungewohnte Überraschung für den Enemy Of Old. Ellie nutzt die Erkenntnis, dass ihr Körper unversehrt bleiben muss, zu ihrem Vorteil, lässt sich nicht so leicht um den Finger wickeln und steht für sich selbst ein.

Alles in allem hat Kresley Cole ein würdiges Buch für den mysteriösen, mächtigen Lothaire geschaffen, dessen Auftritte in den vergangenen Büchern bereits das Interesse vieler Leser geweckt hatte. Mit viel Humor, Spannung, überraschenden Wendungen sowie Erotik ist Lothaires Buch ein ganz entspannter 5-Sterne Kandidat - wenn es möglich wäre, würde ich gern noch einen sechsten dazu geben.

Mit Lothaires Geschichte wird das Königreich Dacia mit neuen, interessanten Charakteren vorgestellt, welche nun in einer eigenen Spin-Off Reihe namens "The Dacians: Realm of Blood and Mist" als Ergänzung zur Immortals After Dark Reihe an den Start gehen und ich freue mich schon sehr auf das erste Buch, Shadow's Claim, mit Prinz Trehans Geschichte.

Elizabeth Peirce ist keine Unsterbliche, sondern ein gewöhnlicher Mensch und stammt aus einfachsten Verhältnissen. Kein Wunder, dass der mächtige und allseits gefürchtete Vampir Lothaire kein Wort der Prophezeiung glaubt, dass ausgerechnet ein 14-jähriges Mädchen aus einem Trailerpark in den Appalachen seine ihm vom Schicksal bestimmte Braut sein soll. Schließlich ist Lothaire ein jahrtausendealter Vampir von königlichem Geblüt und kann nicht glauben, dass ausgerechnet ein völlig ungeschliffenes und unkultiviertes Mädchen, sein Herz zum Schlagen bringen kann. Außerdem arbeitet Lothaire seit Jahrtausenden an den Zielen, den Tod seiner Mutter zu rächen und die Herrschaft über die Vampire zu übernehmen, was mit einer menschlichen Braut unmöglich wäre.

Vier Jahre nachdem er sie zum ersten Mal gesehen hat, reist Lothaire ein letztes Mal zur mittlerweile 18-jährigen Elizabeth, um sich endgültig zu überzeugen, dass sie niemals seine Braut sein kann. Unvermutet findet er sie inmitten eines Blutbades. In Elizabeth ist die mörderische und aufgrund eines Fluches körperlose Vampirgöttin Saroya gefahren, die immer wieder Elizabeths Körper übernimmt, um ihre Mordgier zu stillen. Lothaire wird bei ihrem Anblick erweckt und ist überzeugt, in der Göttin eine würdige Braut gefunden zu haben. Er muss sie jedoch zurücklassen, um nach einer Möglichkeit zu suchen, Saroya von dem Fluch zu befreien und seine Lebensziele zu erreichen.

Als Lothaire ein Jahr später nach ihr sieht, hat Saroya gerade fünf Exorzisten niedergemetzelt, Elizabeth wird verhaftet. Lothaire hält ein menschliches Gefängnis für einen sicheren Ort, da keiner seine Braut darin vermuten würde. Allerdings wird er selbst von einem menschlichen Orden, der in den Romanen "Sehnsucht der Dunkelheit" und (dem bislang noch nicht auf Deutsch erschienen) "Dreams of a Dark Warrior (Immortals After Dark)" eine wichtige Rolle spielt, gefangen gesetzt. In allerletzter Minute gelingt es Lothaire sich zu befreien und Elizabeth vor der Exekution zu retten. Während Lothaire besessener denn je an der Erfüllung seiner Ziele arbeitet, versucht die von ihm gefangen gehaltene Elizabeth ihr Möglichstes, um einfach nur am Leben zu bleiben. Ellie gelingt es, Lothaire immer wieder ins Staunen zu versetzen. Der arrogante Uralt-Vampir muss zähneknirschend feststellen, dass die junge Ellie klug, witzig und schlagfertig ist, während Saroyas Desinteresse an ihm seinem Selbstbewusstsein einen ordentlichen Dämpfer versetzt. Zweifel beginnen an ihm zu nagen, ob Saroya tatsächlich seine Braut ist ...

Rezension:
Lothaire kennen wir ja bereits aus zahlreichen anderen Romanen als niederträchtigen, undurchsichtige Komplotte schmiedenden Vertreter des Bösen. Ich habe mich gefragt, welche Frau die Autorin einem diffizilen Charakter wie Lothaire zur Seite stellen würde, und wie es gelingen könnte, ihn sympathisch wirken zu lassen. Cole hat das Problem mit der Erschaffung von Elizabeth Peirce großartig gelöst. Ellie ist in ärmlichen Verhältnissen aufgewachsen, schafft es aber ihre Situation zu verbessern, bis Saroya alle ihre Bemühungen zunichte macht. Ellies Reaktionen nach der Entführung durch Lothaire sind absolut nachvollziehbar, sie bietet ihm Paroli, wie es ihm noch nie untergekommen ist, schließlich hat sie nichts mehr zu verlieren.
Die Geschichte wird glaubwürdig erzählt: Aus dem bösartigen Lothaire wird vor lauter Liebe nicht gleich ein engelsgleiches, braves Lämmchen (nur einmal gibt es einige seltsame Anwandlungen, ich sage nur: Trick or treat) und Elizabeth verfällt ihm nicht hirnlos. Stattdessen bekunden sie einander immer wieder ihren gegenseitigen Hass, Lothaire beleidigt Ellie in einer Tour und Saroya hat auch noch ein gewichtiges Wörtchen mitzureden.

Fazit:
Kresley Cole liebt es bekanntlich, völlig gegensätzliche Charaktere aneinander zu binden. In den vergangenen Büchern hat es immer wieder Hinweise auf eine Verbindung zwischen Lothaire und Nix gegeben, in diesem Buch erfahren wir, worauf die mysteriöse Beziehung der beiden gründet. Außerdem gibt es interessante Nebenfiguren wie die verwünschte Fee Hag, den jungen Thaddeus oder das Dacia-Vampirvolk, aber auch Regin und Mariketa aus den Vorgängerromanen kommen vor.
Wie immer schreibt Kresley Cole spannend, ironisch, erotisch und modern. Sie baut unerwartete Wendungen und viele Missverständnisse ein, in diesem Buch kommt durch die menschliche Hauptfigur ein bisschen Sozialkritik hinzu, was der Fantasy-Geschichte einen realistischen Touch verleiht.

Zum Schluss die bislang erschienen Bücher in der richtigen Reihenfolge:
1. Nacht des Begehrens (Walküre/Vampirin Emma Troy & Lykae Lachlain MacRieve),
2. Kuss der Finsternis (Walküre Kaderin & Vampir Sebastian Wroth),
3. Versuchung des Blutes (Hexe Mariketa & Lykae Bowen MacRieve),
4. Tanz des Verlangens (Geist/Phantom Néomi Laress & Vampir Conrad Wroth),
5. Verführung der Schatten (Walküre/Mensch Holly Ashwin & Wutdämon Cadeon Woede),
6. Zauber der Leidenschaft (Zauberin Sabine & Wutdämon Rydstrom Woede),
7. Eiskalte Berührung (zwei Geschichten: Walküre/Eisfeyde Daniela & Vampir Murdoch Wroth und "Unsterbliche Sehnsucht": Walküre Myst & Vampir Nikolai Wroth),
8. Flammen der Begierde (Walküre Lucia und Lykae Garreth MacRieve),
9. Sehnsucht der Dunkelheit (Hexe Carrow Graie & Dämon/Vampir Malkom Slaine)

P.S.: Hat sich in diesem Teil ein Fehler eingeschlichen? Bislang schrieb KC, Vampire die noch nicht erweckt wurden, könnten keine Erektion bekommen und natürlich auch keinen Sex haben oder sich vermehren. In diesem Band aber hat Lothaires Vater zahlreiche Frauen und uneheliche Kinder, BEVOR er seine Braut findet und mit ihr seinen rechtmäßigen Nachfolger, den Devianten Kristoff, zeugt. Oder habe ich da etwas falsch verstanden?

Dieses Buch hat mich einfach angesprochen und ich war sehr neugierig, wie man einen durch und durch bösen Charakter so darstellen kann, dass man das Buch nicht einfach weglegen möchte. Nun, ich habe einen gewissen Hang dazu, Charaktere zu mögen, die ein wenig bösartig sind, und das hat Lothaire in den letzten Büchern immer wieder gezeigt. Die große Frage war nur - warum tut er das alles? Immerhin war er nie als ein Charakter beschrieben, der Derartiges nur zum Spaß macht.

Das Buch hat mich von Anfang an gefesselt. Sein tragischer Hintergrund mag seine Taten nicht entschuldigen, erklärt ihn allerdings sehr gut. Obwohl er als Vampir natürlich eine reine Kunstfigur ist, so ist er erschreckenderweise trotz seiner grausamen Art als Charakter nachvollziehbar. Er weiß, dass er einen Anspruch hat auf die Throne, er weiß, dass er eigentlich ein Prinz ist und ist dementsprechend arrogant. Wie wenig ihm alles bedeutet zeigt er ganz zu Beginn:

"Your attempted blaze of glory, Elizabeth. And all because of a few murders?" He gave her a look of disgust, as if to say, GROW UP.

Ihn interessiert vor allem eine Person: er selbst. Daneben aber entdeckt er, dass seine "Bride" offensichtlich endlich aufgetaucht ist, verwechselt in seinem Denken jedoch, wer dies denn genau ist. Für ihn kann es gar nicht anders sein als dass es die Göttin im Körper der jungen Elizabeth ist, einem Menschen. Diese Spezies hasst Lothaire, seitdem er als Kind hatte mit anhören müssen, was mit seiner Mutter geschah. Nun aber ist er damit konfrontiert, dass er Elizabeth nicht einfach töten kann, da er sonst seine Bride gefährdet. Also entführt er die junge Frau ( direkt von ihrer Hinrichtung) zu sich - und es zeigt sich, dass der eiskalte Vampir auch ziemlich heiß sein kann - aber vor allem eines ist: alles andere als geistig gesund. Er hat große Probleme, logisch zu denken, und Elizaneth, die Psychologie studiert hat, merkt das sehr schnell. Unerschrocken - denn zu verlieren hat sie nichts mehr - bietet sie dem grausamen Vampir die Stirn, und zu ihrer beider Überraschung beginnt er, sich tatsächlich für sie zu interessieren, denn sie verhält sich anders als er es sich denkt - dabei ist er so stolz darauf, dass er die Schritte aller anderen wie ein guter Schachspieler vorhersehen kann. Bei ihr versagt aber seine Einsicht völlig.

Von Anfang an herrscht eine ziemlicher sexuelle Spannung zwischen ihnen, was Lothaire auf die Tatsache schiebt, dass eben Saroya in Elizabeth ist. Wieder merkt man die Arroganz des Vampirs: er geht einfach davon aus, dass er Elizabeth gefällt. Sie aber wirft ihm ganz andere Dinge vor den Kopf, selbst wenn sie nicht so lange widerstehen kann. Dass er auch eine andere, wesentlich ruhigere Seite hat erfährt die junge Frau relativ früh, aber lange hält es erst nicht an.

Kresley Cole zieht viel Spannung daraus, dass die beiden Charaktere völlig unterschiedlich sind und absolut nicht zusammenpassen wollen. Lothaire will lange nicht wahrhaben in seinem Denken, dass ausgerechnet ein Mensch seine Bride ist, während Elizabeth verzweifelt versucht, am Leben zu bleiben. Was mir besonders gefällt ist, dass keiner der beiden Charaktere verbogen wird. Lothaire ist und bleibt böse, allerdings hat seine Bride einen guten Einfluss auf ihn, was man recht spät im Buch zu lesen bekommt. Die Liebesgeschichte zwischen den beiden so Ungleichen wird mit viel Humor, aber auch Tragik erzählt. Cole schafft es, trotz allem Lothaire unglaublich interessant darzustellen, so dass man gar nicht anders kann als ihn als Charakter zu mögen, trotz aller Fehler. Elizabeth ist der perfekte Gegenpart, denn sie lässt sich nicht von ihm unterkriegen und bietet ihm die Stirn. Es ist meiner Ansicht nach eine gute Idee gewesen, einen Menschen statt einem Lorean zu wählen, denn die meisten Bewohner des Lore kennen den Vampir zumindest aus Geschichte und jeder fürchtet ihn einfach. Aber der Gute hat jemanden gebraucht, der ihm auf Augenhöhe entgegenkommt, selbst wenn er genau das erst einmal nicht merkt.

Mein Fazit:
Ein wirklich gutes, teils sehr knisterndes Buch (die Erotikszenen sind ziemlich gewagt). Die Reihe wird immer besser, und zu Recht heißt das Buch "Lothaire" und trägt nicht wie die vorherigen Bücher einen verkappten Titel. So gut Elizabeth nämlich als seine Bride fungiert und als Charakter gut ist, so sehr ist es vor allem sein Buch. Noch sind einige Lücken in seiner Biographie, trotzdem hat man nach diesem Buch das Gefühl, den Enemy of Old langsam einschätzen zu können. Gemein finde ich nur den Cliffhanger am Schluss - und ich hoffe sehr, dass das nächste Buch der Reihe diesen Faden direkt aufgreift und dass Lothaire als Charakter ein Schlüsselspieler bleibt. Außerdem schafft es Cole noch, dass man immer wieder spürt, dass the Lore sehr langsam in Richtung accession geht...