Logoland [Taschenbuch]

Das grelle Cover machte mich neugierig, umso erfreulicher, dass der Inhalt nicht nur ebenfalls außergewöhnlich, sondern auch außergewöhnlich gut ist. Max Barry hat eine Welt von Morgen geschaffen, in der sich alles um Marketing, Globalisierung und Profite dreht. Die Welt ist aufgeteilt in die Vereinigten Staaten von Amerika (auch Australien, wo der Roman großteils spielt gehört jetzt zu Amerika) und ein paar Nicht-USA-Staaten. Die Schulen sind in der Hand großer Konzerne, das öffentliche Leben ist privatisiert, Straßen sind fast durchweg gebührenpflichtig, wer die Polizei braucht, muss dafür bezahlen. Steuern gehören der Vergangenheit an, der Staat ist entsprechend pleite und machtlos, die wahre Macht haben die Großkonzerne, die untereinander gnadenlos Krieg führen. Als sich ein kleiner Merchandising-Vertriebsangestellter von Nike in der Marketingabteilung Wasser holen möchte, wird ihm dort von zwei skrupellosen Marketingmitarbeitern ein Job angeboten, den er ohne großes Nachdenken annimmt. Er unterschreibt blind einen Vertrag, der Folgendes beinhaltet: Hack Nike (die Nachnamen der Menschen richten ich nach ihren Arbeigebern) muss für eine Promotionaktion zur Markteinführung eines neuen Turnschuhs im Einkaufsrummel 10 Kids erschießen; es soll so aussehen, als wäre der Run auf die Schuhe so gewaltig, dass die Kids für die Schuhe sogar töten. Eine neue Form des Guerilla-Marketing! Hack bekommt kalte Füße und geht zur Polizei. Diese macht ihn darauf aufmerksam, dass im Vertrag eine Schadensersatzforderungen bei Nichterfüllung enthalten ist. Der Polizist bietet ihm jedoch an, dass sie den Auftrag gegen Bazahlung ausführen würde. Hack willigt ein, nicht ahnend, dass die Polizei den Mord an die NRA weitervergibt. Das ist erst der Anfang einer wilden Satire auf den american way of life und die Folgen einer Amok laufenden freien Marktwirtschaft. Mitunter ist die Handlung fast schon slapstickhaft und rennt mit irrem Tempo voran, doch hat Max Barry seine Zukunftswelt so gut durchdacht, dass der Roman weit mehr als reiner Zukunftsklamauk ist. In den USA wurde das Buch bereits heftig diskutiert und gelegentlich als neues "1984" angepriesen. Ganz so visionär halte ich "Logoland" vielleicht nicht, eines der ungewöhnlichsten und dabei unterhaltsamsten Bücher der letzten Zeit ist es allemal.

Willkommen in der Zukunft:
In den USA und den ihr angeschlossenen Ländern herrscht die freie Marktwirtschaft: Konzerne wie Nike, Pepsi und McDonald's kämpfen mit allen Mitteln um die Vorherrschaft in einer vom Konsum bestimmten Welt. - Willkommen im „Logoland", dem bunten Kosmos der Marken, Slogans und Trends:
Als Angestellter trägst du statt eines Nachnamen den Firmennamen, deine Kinder gehen in eine gesponserte Schule und tragen McDonald's-Schuluniformen. Wenn du einen Krankenwagen rufst, denk daran, die Nummer deiner Kreditkarte zu nennen. Falls man dich überfällt, wird dir die Polizei anbieten, den Täter zu verfolgen - auf deine Rechnung, versteht sich.

Und so funktioniert innovatives Marketing in der Welt von morgen:
Nike produziert einen Turnschuh für 85 Cent pro Paar und verkauft ihn für 2,500 Dollar. Um die Street Credibility der Schuhe zu steigern, ersinnt die Werbeabteilung eine „bahnbrechende Kampagne" - zehn Käufer sollen erschossen werden um den Eindruck zu erwecken, die „Nike Mercurys" seien derart begehrt, dass ghetto kids dafür morden.
Doch der damit beauftragte relativ ahnungslose Angestellte Hack will nichts damit zu tun haben und gibt den Auftrag an die Polizei weiter, die wiederum die Waffenlobby NRA damit betraut.
Doch die Regierungsbeamtin Jennifer Government funkt dazwischen: sie bekämpft die korrupte Konsumwelt und hat ausserdem noch eine persönliche Rechnung mit John Nike, dem Vizepräsidenten der Marketingabteilung, offen.
Bevor sie ihn zu fassen bekommt, zettelt dieser aber einen regelrechten Krieg zwischen den beiden größten Treueprogrammen Team Advantage und US Alliance an: er will die Regierung endgültig abschaffen und den Weg für die absolute Herrschaft des Kapitalismus frei machen...

Nach seinem erfolgreichen Erstlingswerks „Fukk" (im Original: „Syrup") ist „Logoland" Max' Barrys zweiter Roman; - „erst", will man einfügen, denn der junge Australier schreibt professionell wie ein mehrfacher Bestseller-Autor.

Der Aufbau der Geschichte, die Szenenaufteilung, der Spannungsbogen - all das wirkt bei näherer Betrachtung wie nach dem Lehrbuch entworfen. Das macht es dem Leser fast unmöglich, das Buch aus der Hand zu legen: die Story jagt stellenweise voran wie in einem Actionfilm, die einzelnen Handlungsstränge verstricken sich immer mehr bis es schließlich zur Auflösung kommt.

Auch wenn „Logoland" inhaltlich satirisch ist, so ist Barrys Schreibstil so „neutral", dass der Leser während der Lektüre mit Unbehagen feststellen wird, dass die Vision von der „schönen neuen Welt" die das Buch zeigt gar nicht so unrealistisch ist. Von der Abschaffung der Steuern und der Privatisierung der Polizei mag man in den USA ja noch weit entfernt sein - aber die Premium Highways, die man nur gegen Gebühr benutzen kann und die gesponserten Schulen sind weniger abwegig.
Weil der Max Barry beim Erzählen seiner Geschichte so ganz auf den moralischen Zeigefinger oder andere Wertungen verzichtet, kann man den Roman entweder einfach als unterhaltsame Lektüre lesen oder als Zukunftsvision, als das „1984" oder „Minority Report" unserer Zeit als das viele Kritiker ihn bezeichnen.
Gleichgültig für welche Möglichkeit man sich entscheidet - „Logoland" bringt einem zum Schmunzeln, Schaudern, Stutzen, Kopfschütteln, und auf jeden Fall dazu, nichts anderes zu tun als zu lesen bis man die letzte Seite erreicht hat.

2.500 Dollar kosten sie pro Paar: die neuen „Nike Mercury". Um den Absatz anzukurbeln ersinnt der Manager John Nike eine gnadenlosen Marketing-Strategie. Zehn Kunden sollen am ersten Verkaufstag erschossen werden, um Street Credibility und Nachfrage zu erhöhen. Den Auftragsmord schanzt er einem naiven Mitarbeiter zu, der den Vertrag unterschreibt, ohne ihn zuvor zu lesen. Und der kalte Füße bekommt, als er erfährt, wofür er sich gerade verpflichtet hat. Er geht zur Polizei und bittet sie, den Mord auszuführen. Die Polizei wiederum gibt den Auftrag weiter an einen weiteren Subunternehmer. Das Resultat: 14 Tote und eine unglaubliche Nachfrage nach den Turnschuhen.

Zum Zeitpunkt eines Mordes steht die Regierungsagentin Jennifer Government bereit. Sie soll verhindern, dass Jugendliche tödliche Opfer des Marketings werden. Jennifer scheitert, stirbt beinahe. Ihr Überleben stachelt sie nur noch mehr an, ihre Mission zu beenden: Sie muss John Nike das Handwerk legen. Dass das Motiv durchweg etwas mit ihrer und Johns Vergangenheit zu tun hat, lässt ihren dienstlichen Pflichteifer in persönliche Besessenheit umschlagen.

Doch irgendjemand muss schließlich John Nike stoppen. Vierzehn Tote belasten sein Gewissen keineswegs, im Gegenteil gibt seine Strategie der Karriere einen kräftigen Schub. Gegen unliebsame Gegner ersinnt er permanent neue Strategien, deren Skrupellosigkeit das zentrale Merkmal ist. Seine Philosophie: Wenn es um Profit geht, ist ein Menschenleben nicht von Wert, auch nicht das des amerikanischen Präsidenten. Und nur Jennifer kann John zu Fall bringen ...

McDonald's oder Burger King, IBM oder Apple, Reebok oder Nike. In der Welt von Max Barrys „Logoland" sind das existenzielle Fragen. Denn die großen Firmen, die global players, haben sich zusammengeschlossen zu zwei mächtigen Organisationen, die um Märkte konkurrieren. Es herrscht Krieg zwischen US Alliance und Team Advantage. Ohne Regeln, doch die gibt es in Form von Gesetzen ohnehin nicht mehr. Die Regierung ist pleite und machtlos, die Polizei privatisiert und korrupt. Steuern sind verboten und Angestellte heißen nach ihren Arbeitgebern. In der ungezügelten, freien Marktwirtschaft fahren die Reichen auf privaten Highways, und medizinische Hilfe wird nur geleistet, wenn man eine gültige Kreditkarte besitzt.

Willkommen in der schönen neuen Welt. Bei Max Barrys bitterbösen Thriller über die Globalisierung kann das Urteil natürlich nur lauten: kaufen.