Logitech Harmony 895 Universal-Fernbedienung silber-grau

Zum besseren Verständnis muss ich wohl leider erstmal die ganze "Story" erzählen:

Ich bin Hifi- und Heimkino-Freak, und da kommen schon ein paar Fernbedienungen zusammen (insgesamt 18 für 2 Heimkinos). Als Tech-Freak will man dann natürlich auch liebevollst die Bedienung perfektionieren (aber am liebsten als eigenen Aufwand nur ein paar Zaubersprüche murmeln :-). Und was kauft der Edel-Fan dann, verleitet von dem was man so im Web liest? Natürlich eine Pronto! Und zwar die beste, seinerzeit die RU980.

Ich glaube den Berichten der Pronto-User, dass man damit alles und jedes programmieren kann, im allerfeinsten Detail. Ich glaube ihnen auch, dass es relativ einfach geht... Relativ ist aber wohl relativ. Vermutlich beträgt mein IQ nur 30% desjenigen des Durchschnitts-Pronto-Users. Und "einfach" ist wohl auch nur im Vergleich zur Assembler-Programmierung eines Betriebssystems gemeint ;-)

Meine Pronto hat dann 2 Jahre in der Schublade gelegen, immer wieder unterbrochen von vergeblichen Versuchen, den inneren Schweinehund doch noch zu überwinden. Nach 2 Jahren hab' ich sie ins Ebay gesetzt.

Und wie habe ich die ganze Zeit die Geräte bedient? Na, mit Fernbedienungs-Jonglieren natürlich, und zum Teil nach uralter Väter Sitte durch Anlernen auf den lernfähigen Receiver-FBs (Lexicon MX-500 und eine sehr gute weitere aus der gehobenen Yamaha-Serie).

Immer wenn ein neues Konzept auf den Markt kam, habe ich mir überlegt, es zu kaufen, aber dann mutlos - wegen der Pronto-Erfahrung - doch nichts gemacht.

Bis Logitech Ende 2005 mit der Harmony 895 kam. Gekauft, probiert, und ... so lala...

Längst nicht so furchtbar wie die Pronto, aber viel zu vieles funktionierte irgendwie noch nicht richtig. Gute Idee, habe ich gedacht, aber schlechte Realisierung, und die 895 auch in die Schublade gesteckt.

Nach einem Jahr habe ich sie kürzlich wieder herausgeholt und einen neuen Anlauf gemacht. Und zu meiner großen Überraschung: jetzt ist alles perfekt! Zumindest nach vernünftigen Maßstäben:

Die Software funktioniert zuverlässig, die Datenbank enthält fast alles an Geräten was einem so begegnen kann, die elementaren Feintuning-Maßnahmen lassen sich sehr einfach und eingängig realisieren (die Programierung über die Logitech-Webseite mit dem Harmony-Plugin des Firefox-Browsers enthält noch ein paar zusätzliche ease-of-use-Goodies), und auch die Funkübertragung funktioniert einwandfrei. In der Regel braucht man wohl auch keine IR-Codes anzulernen (aus irgendeinem Grund hasse ich das), weil alle Elementarfunktionen zu den Geräten schon in der Datenbank sind. Und sie am Bildschirm auszuwählen, umzusortieren, und neu zu benennen macht richtig Spass (vor allem mit dem Firefox-Plugin).

Um eine konkrete Zahl zu nennen: ich habe für mein eines Heimkino jetzt alles in allem 4 Stunden gearbeitet. Das Ergebnis ist zwar nicht perfekt, aber sehr gut zu benutzen. Und ich weiß, dass ich jederzeit inkrementell ein paar Verbesserungen machen kann, wenn mich die Spiellust dazu treibt. Aber ich muss es halt nicht. Und in diesem beruhigenden Gefühl, dass ich jederzeit etwas verbessern *kann*, brauche ich es dann nicht wirklich... Vor einem Wechsel irgendeines der zu steuernden Geräte habe ich keinerlei Angst mehr, denn beim Harmony-Konzept ist das wirklich ein Klacks.

Und das alles zu einem sehr moderaten Preis (kostet das gleiche wie ein brauchbares 10m HDMI-Kabel), zumindest 4-mal billiger als eine gute Pronto, und im Vergleich zu den Kosten einer guten Anlage nur ein unbedeutendes Finanz-Addon.

Wenn sich jemand in meiner langen Story irgendwie wiedererkennt, dann kann ich demjenigen nur sagen: Kaufen! Strong Buy!

In dem gut gewählten Tradeoff zwischen Anpassbarkeit einerseits und Einfachheit durch Vorgaben und Automatiken andererseits, und in der genialen Idee einer riesigen implizit durch Benutzer gepflegten Datenbank, wodurch wirklich alle erdenkbaren Geräte, selbst die exotischsten, drin sind, kann ich mir nichts vorstellen, was für mich ähnlich gut geeignet sein könnte. Und mittlerweile ist es auch ausgereift und funktioniert in der Praxis so wie in der Werbung. Selten genug, so etwas ;-).

Kann ich mir Verbesserungen vorstellen? Ach Gott, klar kann ich das. Sie erscheinen mir aber insgesamt eher so nebensächlich, dass ich meinem sowieso schon reichlich langen Geschreibsel dafür nichts mehr hinzufügen möchte ;-)

Also klar 5 Sterne!

Liebe Leser,

Ich schreibe diesen Bericht, weil ich vor kurzem in der selben Situation war wie Sie: nachdem meine SONY RM-AV3000 den Geist aufgegeben hat, habe ich mich für die Harmony 885 / 895 interessiert und überall im Internet recherchiert / Berichte von anderen Kunden gelesen.

Als IT Profi scheue ich keine Technik oder Programmierung und kenne auch die unterschiedlichen User Typen, deshalb habe ich auch die bisherigen Berichte nicht immer so ernst genommen (hätte ich besser tun sollen!). Um mir alle Optionen offen zu halten, entschied ich mich für die Harmony 895 (Infrarot für alles in Reichweite und Funk für alles ausser Sicht).

Das Konzept:

die Harmony ist ein Zwitter: einerseits ist sie eine Fernbedienung, die mit Hilfe von Makros (Activities) komplexe Gerätekonfigurationen steuern kann, andereseits kann sie als klassische Universalfernbedienung benutzt werden, in der man durch eine Geräteumschaltung die volle Funktionaität der Originalfernbedienung zur Verfügung haben kann.

Außergewöhlich (und außergewöhnlich gewöhnungsbedurftig) ist, dass die Fernbedienung ohne einen guten Internetzugang wertlos ist, da sie nicht anders konfiguriert werden kann. Alle Gerätedaten, Einstellungen, erlernte Funktionen werden über das Internet zunächst beim Hersteller in einer Datenbank abgelegt und dann von dort über das Internet zurück in die Fernbedienung übertragen.

Die Software hierfür kann entweder lokal installiert werden (fetter Internet Client) oder direkt über die Web-Site benutzt werden. Die Konfiguration ist interessanterweise inkonsistent, erlernte oder umkonfigurierte Tasten über den PC Client werden in der Online Version "vergessen".

Die Konfiguration erfolgt über ein Quiz-Spiel (Whizard), das dann die Geräteeinstellungen für die Aktivitäten vornimmt. Für Dummies ist das vielleicht OK, aber für den technisch intelligenten User ist die Konfigurations - Software eine Zumutung. Die automatisch erzeugten Aktivitäten - Makros können nicht manuell nachbearbeitet werden, selbst wenn sie falsche Funktionen enthalten. Es besteht aber die Möglichkeit, weitere Tastenfolgen hinzuzufügen (ausgeführt nach der automatisch erstellten Startsequenz bzw. vor der automatischen Endsequenz). Es können einzelne Timings pro Gerät angepasst werden (Pause zwischen 2 Befehlen für das selbe Gerät / Pause zwischen 2 Befehlen für unterschiedliche Geräte, Geräte-Einschaltdauer, sowie Anzahl der Wiederholungen einer Steuersequenz). Zusätzlich lassen sich Pausen in den Aktivitäts - Makros als Befehl einfügen. In der älteren Firmwareversion war es auch möglich, je eine Funktion von mehreren Geräten (als Makro - Workaround) auf eine Gerätetaste zu programmieren, das hat Logitech jedoch in der letzten Firmwareversion unterbunden um die User zu "überzeugen" - böse Zungen sagen "zwingen" - das Aktivity Konzept zu nutzen. Als Workaround kann man laut Logitech Support aber die Folgen auf einer anderen lernfähigen Fernbedienung erstellen und der Taste "anlernen" - sehr umständlich und benutzerfeindlich! Nach vielen Reklamationen und Beschwerden soll Logitech angeblich versprochen haben, diese Funktionalität in der nächsten Version als Feature wieder freizuschalten.

Das positive zuerst:

Die Fernbedienung liegt gut in der Hand, die wichtigsten Tasten sind als Hard-Key vorhanden, die fehlenden gerätespezifischen Sondertasten kann man als Soft-Key programmieren oder notfalls erlernen lassen. Die Gerätedatenbank ist sehr umfangreich und wächst täglich. Allerdings ist sie nicht unbedingt gut gepflegt. Viele Geräte sind mehrfach enthalten. Es drängt sich der Verdacht auf, daß die Daten durch einfaches Einsammeln der Konfigurationen von den Kunden selbst zusammengestellt / angelernt werden und Logitech diese nicht nachträglich überarbeitet.

Die Hardware ist sehr leistungsfähig, ich habe 15 Geräte installiert (das älteste 17 Jahre alt), die alle zum Teil mehrfach in der Datenbank vorhanden waren (SONY 42' Plasma, SONY Röhrenfernseher, Sharp 32' LCD, Topfield TF5000PVR / TF4000PVR / mehrere Pinnacle Showcenter 200 / DVB-S SCART Stecker - Receiver / Sony CD Jukebox / Sony DVD Jukebox / Xoro DVD Player / Sony AV Receiver / Yamaha Verstärker / Yamaha CD Player...) Alle wurden erkannt und funktionierten mehr oder weniger auf Anhieb als Gerät, alle fehlende Funktionen konnten mit der Software nachträglich erlernt werden.

Die Fernbedienung kann wie gesagt in zwei Betriebsarten benutzt werden:

Im Activity Mode werden mit Hilfe von Makros (Steuersequenzen) für die ausgewählten Geräte alle Einstellungen vorgenommen und die benötigten Tasten auf der Fernbedienung den wichtigsten Funktionen zugeordnet. Die Tasten (Hard und Soft Keys) lassen sich nach dem Whizard manuell nach den eigenen Bedürfnissen umstellen. Im Activity Mode findet auch die so genannte SmarState Technologie Verwendung - die nichts anderes ist, als das sich die Fernbedienung den Ein / Aus - Zustand und die geschaltetetn Eingänge der Geräte merkt, und bei Wechsel einer Activity nur die benötigten Umschaltsequenzen sendet. Auf Wunsch werden nicht benötigte Geräte ausgeschaltet. Zusätzlich lassen sich in der Funktion Activities bis zu 16 Sender pro Activity mit Senderlogo auf den Softkeys programmieren (Erreichbar mit der Media-Taste). Will man mehr, dann empfiehlt Logitech weitere (identische) Activities anzulegen. (z.B. Sat/Verstärker/TV umbenennen nach "Nachrichten" und die Nachrichten Sender hinzufügen, Neue Activity Sat/Verstärker/TV erstellen und "Filme" nennen - Filmsender hinzufügen etc.) Für mein Geschmack ein sehr umständliches Unterfngen und Redundante Programmierung, da man alle zusätzlichen Tasten in allen Kopien nachziehen muß.

Im Device Mode kann man herkömlich alle Geräte steuern, indem man das gewünschte Gerät auswählt. Die Tasten beziehen sich dann ausschließlich auf das angewählte Gerät, sind aber trotzdem frei programmierbar bzw. können angelernt werden. Damit kann ein kleverer Benutzer auch Tasten von anderen Geräten anlernen und zuweisen und damit seine Wunsch-Konfiguration erstellen. Das haben wohl auch einige in der Vergangenheit getan - damit lassen sich die z.Teil auf den Originalfernbedienungen nicht vorhandene Tasten / nicht funktionsfähige Tasten in der Logitech Datenbank bei den verschiedenen Geräten erklären. Die Anordnung der Tasten in den Softkeys ist sehr zufällig, z.Teil waren diese auf bis zu 14! Seiten a 8 Soft-Tasten verteilt. Das zeigt aber auch über welches Potential die Hardware verfügt, hätte sie nur eine vernünftige Konfigurationssoftware.

Nun zu den weniger erfreulichen Punkten.

Logitech versucht mit der Harmony eine neue Philosophie der Fernbedienung mit den so genannten "Activities" zu etablieren (was vom Konzept her durchaus Sinn macht). Dabei haben die Entwickler versucht, den Benutzer so weit weg wie möglich von der Programmierung fernzuhalten, da sie ihm wohl nicht viel zutrauen. Die Estinstallation geht tatsächlich zügig vonstatten, aber das Fine-Tuning der Timings (siehe oben) ist grausam. Die Konfiguration gleicht einem Labyrint - Spiel. Man muss immer wieder durch die Whizards gehen und wissen, welche Auswahl und Fehlerbeschreibung man in den Quiz - Masken wählen muss, um die zu verändernede Timing Einstellung zu erreichen. Das mag ja beim ersten mal noch lustig sein, aber beim 3 Mal nervt das sehr. Bis meine Geräte im ersten Zimmer nach meinen Wünschen mit den "Activities" funktioniert haben vergingen 2 Tage. Eine Kombination musste ich komplett manuell erstellen, da der vorgesehene Typ permanent die falschen Codes sendete, Das Programm gestattet aber keine Änderung der automatischen Sequenzen. Deshalb eine neue Activity anlegen (Typ Utility hat etwas mehr Freiheitsgrade), und die Sequenzen selbst einstellen.

Hat man die 895 und macht den Fehler den RF Extender gleich mit zu installieren, braucht man beim Konfigurieren die doppelte Zeit, da bei jeder Änderung beide Geräte nacheinander am USB Kabel anzuschließen und zu aktualisieren sind. (Ich habe den Extender nach dem 3. Mal wieder aus der Konfiguration gelöscht und die Fernbedienung alleine konfiguriert. Wenn alles funktioniert, kann man den Extender wieder hinzufügen und die Befehle der Geräte umleiten). Lesen Sie weiter... ›

Das Konzept der Harmony ist an sich sehr vielversprechend und sehr gut. Wenn da nicht die mangelhaften Rahmenbedingungen wären...
Die Einrichtung über den PC-Client ist sehr träge und wird bei größeren Anlagen zum wahren Geduldsspiel... Die Alternative ist eine Einrichtung über die Logitech Website, was jedoch auch nicht schneller geht.
Bei der Software selbst herrscht noch ein ziemliches Versionschaos [V6 wird auf CD mitgeliefert, per Client-Update gibt es eine V5, Online zum Download V4] ?!?
Lästig ist auch, dass bei einer Änderung immer der RF-Extender mit aktualisiert werden muss, d.h. ggf. ausbauen, zum PC tragen, an das USB-Kabel anstöpseln, ...
Der Support von Logitech ist nicht gerade empfehlenswert, ich habe bislang noch keine Antwort erhalten...
Trotz der Auswahl einer deutschen Sprache sind bei mir einige Meldungen jetzt in Englisch [obwohl sie schon mal deutsch waren], viele sind deutsch geblieben. Eine gesamte deutsche Konfiguration habe ich seit dem nicht wieder hingekommen...
Ansonsten ist die Gerätedatenbank äußert umfangreich und wenn man sich durch alle Schritte durchgekämpft hat, wird man mit einer Fernbedienung belohnt, die man sonst vergeblich sucht. Mit den ein oder anderen Schwierigkeiten muss man jedoch noch leben...