"Live at the Olympia in Dublin - 39 Songs", das neue Doppel-Live-Album von R.E.M. ist ein weiteres Dokument des Respekts der Band vor ihren Fans. Welche andere Band würde sonst wohl ein halbfertiges Album live vor Fans testen (und es waren ja nicht gerade 50 Leute im Hinterzimmer) und dies dann später auch noch als opulent ausgestattetes Album auf den Markt bringen? Nun mag man letzteres auch als geschickten Marketing-Schachzug abtun und, ja, Geld verdienen müssen die Jungs aus Athens, Ga. in Zeiten von mp3-Downloads natürlich auch, aber dennoch sehe ich dies Album vor allem als eins: als großes "Dankeschön-Geschenk" an die Fans und meiner Ansicht nach ist ihnen dies sehr gut gelungen.
Neben den Songs, die knapp 1/2 Jahr später auf "Accelerate" erscheinen sollten und die man hier in interessanten Vorstadien hören kann - besonders augenfällig beim späteren Single-Hit "Supernatural, superserious", der wirklich noch ganz roh und unausgereift daher kommt - spielt die Band vor allem Stücke aus dem Backkatalog, teilweise hat man diese jahre- bzw. jahrzehntelang nicht live gehört. Gleichzeitig bemerkt man aber die Spielfreude von Buck, Mills und Stipe, gerade diese Songs mal wieder live darzubieten.
Angenehm ist auch die Atmosphäre des Konzerts, die gut rüberkommt. Das "Olympia Theatre" in Dublin ist kein Stadion und keine Arena, so entsteht teilweise fast Clubatmosphäre und Michael Stipe, der sonst eher schüchterne Frontmann taut fühlbar auf und erzählt bei einigen Stücken die Entstehungsgeschichte. In dem Zusammenhang muss man auch die Ausstattung der CD loben, die nicht nur einen kurzen, sehr informativen Essay eines Popjournalisten enthält, sondern auch ausführliche Liner Notes von Peter Buck zu jedem Song, den sie spielen. Auch der Klang der CD ist zu loben, Producer Jacknife Lee bringt die intime Clubatmosphäre gut rüber, das Album hat nicht diesen zwar typischen, aber oft eben auch nervigen Sound, den große Hallen oder Stadien erzeugen.
Egal, ob man die Ausgabe mit DVD oder ohne kauft, du kriegst verdammt viel Bang for your Buck, denn beide CDs haben eine Laufzeit von knapp über 75 Minuten. Für R.E.M.-Einsteiger ist dieses Album vielleicht schon zu fortgeschritten, man muss die Band schon gut kennen, um es richtig zu würdigen, aber für Fans ist es ein absolutes Muss und ein großartiges, vorweg genommenes Weihnachtsgeschenk.