Die Erwartungen sind natürlich groß, wenn Brad Mehldau, der wohl einer der prägendsten Pianisten der letzten Jahre war, ein Soloalbum vorlegt. War sein erstes, "elegiac cycle", eines der schönsten Soloalben überhaupt, sehr persönlich, introvertiert, klassisch geprägt, so präsentiert sich sein Solospiel hier gänzlich verwandelt. Bis auf ein kleines Intro spielt er ausschließlich Fremdkompositionen, und wenn man vermuten würde, dass er diese auseinandernehmen und neu zusammenbauen würde, so liegt man falsch. Mehldau nimmt sich diese Stücke und spinnt komplexe Linien darum, verwandelt Begleitungen in insistierende Tonrepititionen und baut oft Klanggebilde auf, dass es fast schwerfällt zu glauben, ein einziger Pianist improvisiere sie. So bei "Paranoid Android", das über fast zwanzig Minuten hin einen großen Spannungsbogen schlägt, fesselt, kocht, fast resignierend erscheint und dann doch wieder vor Kraft strotzt. Mehldau spielt dieses ursprüngliche Popstück mit der Sprache des Jazz, großartig, man vergisst fast den Ursprung und glaubt, diese Stück habe schon immer so klingen müssen, und nicht anders. "Monk´s Dream" wird von ihm zu einer Tour de force gemacht, mit viel Einfallsreichtum und Witz gespielt, "From this moment on" zu einer treibenden Uptempoimprovisation, man wundert sich doch immer wieder, was aus vermeintlich totgenudelten Standards und bekannten, oft gespielten Stücken werden kann, wenn man einen Könner daran lässt. So auch bei "How long has this been going on?", das ganz schlicht, mit simpler Stridebegleitung daherkommt, aber mit sehr viel Liebe improvisiert ist. Und da schleicht sich am Ende doch tatsächlich ein Kinderlied ein...
Mehldau hatte wohl nicht einmal das Ziel, irgendwelchen Erwartungen zu entsprechen. Er hat vermutlich einfach versucht, aus den Stücken, die ihm am Herzen liegen, das beste für einen Soloauftritt zu machen. Und dabei ist er über sich hinausgewachsen. Selten gingen technische Fertigkeiten und kreative Ausführung eine Musik so eng Hand in Hand.
