Little Feat - Skin It Back: Live at Rockpalast

Little Feat - Skin It Back: Live at Rockpalast

Der Auftritt von Little Feat in der Grugahalle Essen im Juli 1977 war wohl in mehrfacher Hinsicht außergewöhnlich:

Zum einen war da Peter Rüchel, der Macher des Rockpalasts, der schon seit Jahren ein großer Fan der Band Little Feat war. Im Jahr zuvor ist besuchte er ein Rolling Stones Konzert in Stuttgart nur um Little Feat im Vorprogramm zu bewundern. Von da an arbeitete er wie verrückt an einem Auftritt beim Rockpalast. Und der sollte dann genau in der ersten langen RP-Nacht stattfinden und live Europaweit im TV gesendet werden.
Zum anderen waren da die TV Leute vor Ort, die hier erste Erfahrungen mit den stundenlangen nächtlichen Live-Übertragungen von 3 Rockkonzerten sammeln mussten.

Außergewöhnlich und noch recht unbekannt hierzulande waren nun Little Feat, die in den USA gerade auf dem Höhepunkt ihrer Schaffenskunst angelangt waren. Vor allem live auf der Bühne waren und sind sie heute noch ein Knaller. Die Stones und Led Zeppelin mischten sich u.a. gern unter die Konzertbesucher.

Bootlegs, nicht autorisierte Livemitschnitte, florierten seit Jahren auf dem Schwarzmarkt.
So sollte nun endlich ein offizielles Live-Album herausgegeben werden, das in den Tagen nach der Essener Rockpalastnacht während 7 Shows in London und Washington D.C. mitgeschnitten wurde. Das Resultat war das geniale Doppelalbum 'Waiting For Columbus' bis heute eines der besten Live-Alben überhaupt, allerdings im Studio später nachpoliert (overdubbed).

So gesehen ist das Rockpalastkonzert auf 'Skin It Back' pure live Little Feat.
Dies alles kulminiert in atemberaubender Weise auf der DVD 'Skin It Back'.

Kursierte der TV-Mitschnitt jahrelang unter den Fans auf VHS-Kassette, seit 2000 auch als DVD Veröffentlichung mit Kommentaren von Keyboarder Bill Payne und Gitarrist Paul Barrere, so ist diese zweite Veröffentlichung eine die es mehr als in sich hat.
Bild und Ton der nächtlichen Show (tatsächlich haben sie nach Mitternacht am 24.7.1977 gespielt) sind studiotechnisch meisterhaft aufpoliert und ein Genuss sondergleichen.

Als Bonus gibt es mit dem 30-minütigen Mitschnitt des Soundchecks vom Nachmittag des 23.7.77 mit insgesamt sieben Titeln (inkl. des genialen 'Rock And Roll Doctor', der leider nicht in die Show aufgenommen wurde) einen echten Rohdiamanten.
Diese Aufnahmen waren bisher wohl nur wenigen Insidern bekannt und sind jetzt nach 32 Jahren aus dem heiligen Gral des Rockpalasts hervorgeholt und wie ein seltener alter Wein
zum allgemeinen Genuss freigegeben.

30 Minuten Bonusmaterial hören sich erstmal vielleicht dürftig an.
ABER: 30 Minuten Soundcheck sind sehr und ungewöhnlich viel. Wenn man aber diese halbe Stunde intensiv anschaut, fühlt man sich mittendrin im Geschehen. Kameras überall - vor, hinter, an den Seiten und auf der Bühne neben Lowell George und co. So bekommt man auch einen oder besser den einen seltenen Eindruck vom 'feeling' der ersten Rockpalastnacht. Da wurde vom TV Team schlicht ausprobiert was das Zeug hielt, da war eine halbe Stunde eher das Minimum. Und dazu kommt die ungemeine Spielfreude von Little Feat.

Nichts ist beim Soundcheck zu spüren von der vermeintlichen Krise in der Band zu dieser Zeit, abgesehen von einem Stück (Day At The Dog Races) in der nächtlichen Show, wo Lowell demonstrativ die Bühne verlässt um zu zeigen, dass er mit diesem jazzigen Instrumental nichts am Hut hat. Anzumerken sei hier noch, dass der Soundcheck nicht überarbeitet wurde, was aber diesem einmaligen Stück Rockmusikgeschichte keinen Abbruch tut.

Little Feat 'Skin It Back - Live at Rockpalast' ist nicht nur sehr empfehlenswert für beinharte Featfans sondern ein definitives Muss für alle Freunde exzellenter und zeitloser Rockmusik von einer Band auf dem Höhepunkt ihres Schaffens.

Mit meinem nun folgenden Geschreibe werde ich mich mit Sicherheit endgültig zum Vollhonk machen. Ich gestehe offen und ehrlich, obwohl ich großer Classic-Rock Fan bin und schon immer eine Schwäche für drogendurchsetzte, verwurbelte 70er Mucke hatte, außer dem Namen noch nie wirklich was von Little Feat bewusst gehört habe.

Aber das gute an konservierter Musik ist es ja, das sie einem nicht davonläuft und man, wie in diesem Fall über 30 Jahre später, noch immer in die einzigartige Atmosphäre der Rockgeschichte eintauchen kann.

Die Rockpalast Serie war seit jeher Garant für Meilensteine und das die einzelnen, teils sagenumwobenen und legendären Gigs jetzt nach und nach auf DVD veröffentlich werden, das ist nicht nur wunderbar sondern schon dankenswürdig. Man denkt nur an Rainbow, damit wäre wohl genug gesagt.

Aber zurück zu dem 77er Little Feat Auftritt in der berüchtigten Essener Grugahalle. Obwohl ich zum Zeitpunkt dieses Konzerts gerade mal meine ersten Schritte gestrauchelt bin, kann ich mir meinen alten Papa als grinsenden, groovenden jungen Mann mit großen Kotletten, Schlaghose und Joint auf dem Sofa beim Rockpalast schauen vorstellen. Little Feat haben in sehr leidenschaftlicher Weise eine soft-psychedelische Version von CCR mit Funkelementen und Country/Southernrock Stücken gespielt. Musikalisch war dies damals ja eh eine Everything Goes"-Zeit und das spielerische/technische Niveau der Musiker war im allgemeinen ja noch um Klassen hochwertiger als dies heute zumeist der Fall ist.

Hier bekommt man in schönen, ruhigen Bildern und anständigem Sound alles Geboten was das Herz und Ohr an einem gemütlichen Abend begehrt. Ausufernde Jam- und Soloorgien, hässliche Typen die neben ihren Instrumentalen Fähigkeiten alle noch über eine hervorragende Singstimme verfügen und Lieder, welche nicht durch nerviges Hitgeplänkel auffallen.

Eine im wahrsten Sinne des Wortes altmodische Angelegenheit, die aber für Anhänger geflegter Rockmusik ein wahrer Ohren- und Augenschmaus sein kann.

Und wer sich das Konzert schon früher mal auf VHS gezogen hat, den kann möglicherweise noch das Bonusmaterial hinter dem Ofen hervorlocken, welches aus bisher nicht gesehenem Rehearsal und Soundcheckzeugs besteht.

da befand sich - so Gitarrist Paul Barrere - die Band im Sommer 1977, als sie - in Europa noch weitgehend unbekannt - am 23. Juli 1977 bei der ersten WDR-Rocknacht in Essen auftrat. Es war die klassische Besetzung der Siebziger mit L. George (slide, g), P. Barrere (slide, g), B. Payne (org., key), K. Gradney (b), R. Hayward (dr) und S. Clayton (perc), die rund 2 Wochen später ihr geniales Live-Album Waiting For Columbus (Deluxe Edition) im London "Rainbow" und D.C's "Lisner-Auditorium" aufnehmen sollten.

Es wurde auch Zeit, dass dieses denkwürdige Rockpalast-Konzert endlich offiziell veröffentlicht wurde, denn außer Bootlegs gibt es kein weiteres offizielles Filmmaterial der Band aus dieser Zeit. Und wenn man "Waiting for Columbus" in der Version als Doppel-CD sein Eigen nennt, gehört diese DVD unbedingt dazu.

Diese beinhaltet das vollständige Rockpalast-Konzert von Little Feat von gut einer Stunde in wirklich gut aufbereiteter Bild-und (Stereo-)Tonqualität, wenn man das Alter der Aufnahmen berücksichtigt (DTS kann ich nicht beurteilen). Es gibt keine überhektischen Schnitte, sondern intelligente Kameraführung, die zeigt, dass das Aufnahmeteam mit der Musik und den einzelnen Titeln der Band vertraut war. Die Soli der einzelnen Musiker werden gut eingefangen, jeder der Musiker kommt hier hierbei auch in's Bild (das hat der Rockpalast auch bei anderen Konzerten der Essener-Rocknächte meist immer gut hinbekommen). Die Band war auch eine der Lieblingsbands von Rockpalast-Redakteur Peter Rüchel, der es erst möglich machte, diese für den Auftakt der Rocknächte zu verpflichten.

Das Bonusmaterial umfasst rund 30 gefilmte Minuten der Proben von Little Feat zum Konzert. Die sind nicht so perfekt aufbereitet, machen aber doch Spaß, weil man die Band ganz relaxt proben sieht, wo auch schon mal kurz der Sound oder das Bild wegbleibt, was aber wohl niemand wirklich gestört hat. Alles in allem nettes Material, zumal ansonsten nichts aus dieser Zeit von der Band existiert.

Der DVD liegt bei ein 6-Seiten-Booklet mit je 3 Seiten Text und Fotos. "Das Rockpalast-Konzert auf dieser DVD ist ein Meilenstein in der Geschichte dieser Fernsehserie", so Peter Rüchel in seinen Notes. Dem ist nichts hinzuzufügen!

Leider ging es auf diesem hohen Niveau nach 1977 nicht mehr weiter mit der Band. Leader Lowell George wollte nicht mehr so viel touren und veröffentlichte 1978 sein erstes Solo-Album. Im Juni 1979 starb L. George während der Aufnahmen zum nächsten Little-Feat-Album "Down On The Farm".