Lange vor "Der mit dem Wolf tanzt" gab es bereits sehr gute Western, in denen die Indianer würdig und der Geschichte gemäß dargestellt werden. Bereits 1969 drehte Arthur Penn dieses Epos mit einem glänzenden Dustin Hoffman in der Hauptrolle.
Der 121jährige Jack Crabb erzählt im Altersheim seine Lebensgeschichte: Als Kind werden seine Eltern bei einem Indianerüberfall getötet. Er selbst wächst bei den Cheyenne, die sich selbst "Menschenwesen" nennen, auf. Er verdient sich den Ehrennamen little big man, denn seine innere Größe ist wichtiger als dass er äußerlich von eher kleiner Gestalt ist. Bei einem Blutbad durch die Kavallerie (nicht dem letzten in diesem Film) wird er wiederum gefangengenommen und lebt nun bei den Weißen. Dieses Wechselspiel wiederholt sich noch zweimal: Mal ist Jack Weißer, dann wieder Indianer. Zuhause wird er allerdings nur wirklich bei den "Menschenwesen" sein.
Es wird kein Zweifel daran gelassen, dass die Weißen immer wieder die Verträge mit den Indianern brechen und sich besonders durch Grausamkeit im Kampf auszeichnen, wohingegen die Indianer schlichtweg um das eigene Überleben und das ihrer Kultur kämpfen.
Was den mehr als zweistündigen Film darüber hinaus aber so sehenswert und kurzweilig macht ist seine Ironie und der daraus resultierende Humor. So tappt der arme Jack von einem Fettnäpfchen ins nächste, muss sich bei den Indianern mit einem Contra (einer der alles umgekehrt macht, z.B. falsch herum auf dem Pferd sitzt) herumschlagen und später drei Frauen in einer Nacht in seinem Wigwam beglücken. Bei den Weißen trifft er auf eine lüsterne Pfarrersgattin und begegnet General Custer, der sich nicht erst in der Schlacht am Little Big Horn als arroganter Volltrottel erweist.
Kurzum, der Film hat für jeden etwas zu bieten und hinterlässt dabei sogar noch einen tiefen Eindruck, der nach dem Sehen lange nachwirkt. So wird man nicht so leicht den alten Cheyenne-Häuptling "Old Lodge Skins" vergessen, den Jack Großvater nennt, der Weisheit verkörpert und die Würde eines einstmals großen Volkes versinnbildlicht. Absolut Sehenswert!