Lioness: Hidden Treasures

Es ist der größte Verlust der Musikwelt in diesem Jahr. Ihr Tod hat viele Fragen erneut aufgeworfen, z.B. wie weit dürfen sich die Presse und Medien in ein persönliches Schicksal einmischen bzw. davon zehren, Quote machen und Geld verdienen. Leider wurde auch Amy Winehouse in Deutschland anfangs wegen ihrer Skandale bekannt. Nur so lässt sich erklären, wie BACK TO BLACK erst nach einem Jahr den Thron der Charts erobern konnte. Die Musik stand selten im Vordergrund, dabei war sie eine begnadete Songschreiberin und Sängerin.

Jetzt also kurz vor Weihnachten gibt es eine Art Mixtape, denn ein ganzes Album ist es nicht geworden. Coverversionen, wie das bereits mit 18 Jahren eingesungene, THE GIRL FROM IPANEMA oder auch die offizielle Single OUR DAY WILL COME (gleicher Beat wie JUST FRIENDS) sind tolle Soulnummern, jedoch nicht sonderlich spektakulär oder gar sensationell. Besser ist da schon das BEST FRIENDS, RIGHT oder HALF TIME. Zu einem der absoluten Highlights gehört dagegen BETWEEN THE CHEATS. Unfassbar, was für einen tollen Song Amy Winehouse hier trotz Drogeneskapaden schreiben konnte. Verrückt, dass die der beste Song ist, denn es sollte einer für das dritte Album werden. Ebenfalls eine kleine Sensation ist LIKE SMOKE mit Nas, was ja seit einigen Wochen bereits im Internet kursierte. Lediglich VALERIE und eine abgewandelte Version von TEARS DRY ON MY OWN bleiben eher unnötig und zweifelhaft.

Die Diskussion über eine Ausschlachtung einer verstorbenen Künstlerin ist hier nicht angebracht. Trotz klassischem Weihnachtsgeschäftrelease ist die Sammlung behutsam zusammen gestellt worden und enthält neben den Coverversionen eben auch ein paar neue Songs von einer großartigen Künstlerin, die leider viel zu früh verstorben ist. Hiermit ist es gelungen eine positive Erinnerung aufrecht zu erhalten, die vielleicht in sich nicht perfekt ist, aber das Vermächtnis in Würde ehrt.

--- Vorwort ---

Jahrelang haben wir darauf gehofft, aber letzten Endes kam es doch nicht: Das den Fans versprochene dritte Studioalbum konnte die im Juli verstorbene Amy Winehouse leider nicht mehr fertig stellen. Stattdessen hat man pünktlich zum Weihnachtsgeschäft eine Zusammenstellung verworfener Aufnahmen mit dem passenden Titel LIONESS: HIDDEN TREASURES veröffentlicht. Wie steht es um den Qualitätsgehalt dieser ach so versteckten Schätze?

--- Kritik ---

Erst einmal fällt schon bei der bloßen Ansicht der Trackliste auf, dass LIONESS drei Demos bzw. frühere Versionen von Songs beinhaltet: TEARS DRY, VALERIE und WAKE UP ALONE. Außerdem sind gleich beim erstmaligen Hören Elemente bekannte AW-Songs erkennbar: OUR DAY WILL COME besitzt den gleichen Beat wie JUST FRIENDS; THE GIRL FROM IPANEMA erinnert mich an einen Teil des Hidden Tracks AMY AMY AMY vom Album FRANK. Das Album wurde also künstlich gestreckt, wenngleich dies nicht schlecht klingt. Die Aufnahmen wurden Amy-würdig produziert, nichts klingt aufgesetzt oder plastisch. Besonders beim Klang wurde sich viel Mühe gegeben, welcher sich auf dem warmen Vinyl wunderbar entfalten kann.
Was sind die Highlights von LIONESS? Auch wenn BETWEEN THE CHEATS im Refrain zum großen Teil von Background-Vocal-Talenten getragen wird, überzeugt dieses Lied vor allem durch seine melodische Komposition, die den Hörer zurück ins Jukebox-Zeitalter der 50er Jahre versetzt - wunderschön, mit einem leichten Hauch Weihnachtsstimmung. Den zweiten Höhepunkt bildet die rührselige Ballade WILL YOU STILL LOVE ME TOMORROW?, die schon einige Jahre durch das Internet geisterte. Das Duett mit Tony Bennett, BODY AND SOUL, ist das Highlight kurz vor Albumende. Mit dieser Kollaboration bewies Amy, dass sich ihre Stimme auch mit reinem Swing gut vereinen konnte. Davon hätte ich gerne noch mehr gehört...

--- Zur Vinyl-Ausgabe ---

Wie einige Vorredner schon geschrieben haben, laufen die beiden LIONESS-LPs auf 45 rpm, was eigentlich nur für Singles üblich ist. Schlimm ist das nicht, lediglich ungewöhnlich.
Die Plattenhülle ist aufklappbar und im Inneren ansprechend gestaltet: Ein weiteres, vollseitiges Foto der verstorbenen Sängerin ist auf der einen Seite ersichtlich, die Songtexte können auf der anderen Seite eingesehen werden. Dem sogenannten Cardboard-Sleeve der zweiten Vinyl liegt ein LP-großer Papierbogen bei, auf dem sich Produzenten und Familienangehörige über Amy Winehouse äußern. Ausstattungstechnisch ist die Platte durchaus gelungen, bei der Verarbeitung hapert es jedoch an einer Stelle. Die Cardboard-Sleeves sind zu klein. Die beiden Schallplatten liegen sehr eng in ihren Kartonärmeln, sodass es immer ein Drahtseilakt ist, sie herauszuholen bzw. sie wieder hineinzuschieben. Deshalb lagere ich die beiden Platten unabhängig von ihrer Verpackung um eventuelles Verbiegen zu vermeiden.

--- Fazit ---

Alles in allem hätte ich bei meinen Vorbehalten nicht gedacht, dass sich Amy Winehouses LIONESS: HIDDEN TREASURES als echte Fundgruppe mit qualitativ hochwertigen Songs herausstellen würde. Natürlich handelt es sich hierbei um kein richtiges Studioalbum, das die Sängerin vor ihrem Tod fertig stellen konnte. Dafür ist die Platte nahrhafter als beispielsweise Michael Jacksons posthum veröffentlichtes MICHAEL, das schlichtweg überproduziert und dem teilweise früherer Zeitgeist gestohlen wurde (z.B. beim Titel BEHIND THE MASK, der während der THRILLER-Sessions entstand und dem fast jegliches 80s-Feeling genommen wurde um ihn wie einen Track von heute klingen zu lassen). Das alles ist bei LIONESS zum Glück nicht der Fall.
Obwohl LIONESS: HIDDEN TREASURES zugegebenermaßen mit Demoversionen und bekannten Melodieelementen aufgestockt wurde, befindet sich in jedem Song noch genug Amy Winehouse und nicht nur ein gewieftes Produzententeam. Das hätte sie bestimmt ähnlich gemacht - das ist meine Resonanz, die ich persönlich aus LIONESS: HIDDEN TREASURES ziehe. Vier Sterne gibt es dafür von mir.

Grundsätzlich bin ich äußerst skeptisch, wenn ich die Ankündigung vernehme, dass ein "neues" Werk einer verstorbenen Popgröße auf den Markt kommt. Ich kenne viele Fälle, in denen Songs eilig und massenkompatibel zusammengeschustert wurden, die der Künstler zu Lebzeiten bewusst und aus guten Gründen(!) in der Schublade behielt. Leichenfledderei wird im Showbusiness stets nach dem Ableben betrieben - monetär gewinnträchtig für die Erben allemal, künstlerisch wertvoll jedoch in den seltensten Fällen.

Im Falle Amy Winehouse zeigt sich äußerst wohltuend die Bestätigung der alten Redensart, dass Ausnahmen die Regel bestätigen. Eine ungebrochen fantastisch-kraftvolle Stimme fließt aus den Lautsprechern, gebettet in ein souliges Retrogewand, das zu Stimme und gewohntem Stil der Künstlerin perfekt passt. 12 Balladen vom Feinsten strafen alle diejenigen Lügen, die - wie auch ich - vermuteten, dass hier auf Kosten des Ansehens wie auch der Qualität der schnelle Euro gemacht werden soll. Mehr noch: Das Album kommt ohne jeglichen Füllsel aus und bietet Popperlen, die dem zu Recht hochgelobten Hauptwerk "Back to black" in nichts nachstehen und zudem den Eindruck vermitteln, Miss Winehouse habe sich erst nach Fertigstellen der Produktion in den "Club der 27er" eingereiht.

Wer diese große, viele zu früh Gegangene mochte, kann beim Kauf dieses Albums, das noch dazu ein liebevoll und detailliert gestaltetetes Booklet enthält, ebenso wenig falsch machen, wie er den Kauf nachträglich bereuen wird. Doch ein Hauch Bitterkeit bleibt: Demonstriert es doch überaus deutlich, welch überragende künstlerische Ausnahmeerscheinung, der man noch etliche Geniestreiche zugetraut hätte, das mit hervorragenden Talenten nicht gerade übermäßig gesegnete Musikbusiness für immer verlassen hat.