Ruth Rendell führt ihre LeserInnen auf einen typisch englischen Herrensitz. Die Dame des Hauses, Elisabeth Nightingale, wird ermordet, im Wald erschlagen aufgefunden. Sie war stets sehr liebenswürdig zu allen, selbst zu ihren Angestellten.
Deshalb ist es für Chief-Inspektor Wexford nicht leicht, ein Motiv zu finden, da sie ja so überaus beliebt war. Er beginnt nun, die heile Welt aufzudröseln, indem er zusammen mit seinem sehr prüden u. altmodischen, obwohl jüngeren, Inspektor Burden in die Charaktere eindringt, Geheimnisse aufdeckt, so lange, bis sich Abgründe auftun und der schwierige Fall gelöst wird.
Wir werden ganz schön in die Irre geführt, am Schluss ist nichts mehr so, wie es am Anfang schien, was dem Roman natürlich eine kolossale Spannung gibt. Eine detailreiche story mit einer großen Portion englischem Humor versehen.