Der Astronom ist es gewöhnt, dem Laien einfache als auch komplizierte Phänomene im Universum zu veranschaulichen. Alle diese Dinge spielen sich jedoch fern unserer Heimat, der Erde, ab. Sehr wenig Beachtung findet jedoch dabei unsere Atmosphäre, die uns vom "Vakuum" des Weltalls trennt. Sosehr unsere Atmosphäre die Vielfalt der elektromagnetischen Wellen im All auf ein für das Leben erträgliches Maß reduziert, so groß ist auch der Einfluss der Atmosphäre auf eben jene elektromagnetischen Wellen, die wir am Erdboden beobachten können. Eigentlich sollte es die Pflicht eines jeden Astronomen sein, sich ein wenig mehr mit unserer Atmosphäre auseinander zu setzen.
Populärwissenschaftliche Erklärungsansätze sind scheinbar allgemein verständlich, haben jedoch sehr oft den Nachteil, dass sie bei näherer Betrachtung und Vertiefung in der Materie nicht mehr standhalten und als unwahr zerbröckeln. Komplizierte mathematische und physikalische Modelle können den unerfahrenen Interessenten allerdings auch verschrecken und das Interesser erlahmen lassen. Der Autor Michael Vollmer schafft es in faszinierender Weise die komplexen Phänomene in unserer Erdatmosphäre anschaulich und logisch zu erklären und dabei völlig auf populärwissenschaftliche Halbwahrheiten zu verzichten. Zugleich bietet er dem tiefer Interessierten eine Vielfalt an weiterführenden Literaturstellen.
Selten jemand hat es geschafft, so anschaulich zu erklären, warum der Himmel aufgrund der Rayleigh-Streuung blau ist oder was die Haloerscheinungen hervorruft. Ich habe dieses Buch förmlich verschlungen und binnen kürzester Zeit ausgelesen. Eine Vielfalt bestens aufbereiteter Skizzen, Tabellen, Diagramme und Farbbilder trägt zum leichteren Verständnis der Phänomene am Himmel bei. Freilich, einen Bildband mit seitengroßen Farbbildern darf man nicht erwarten, aber das ist auch nicht Ziel des Autors gewesen. Regenbogen, Luftspiegelungen, irisierende Wolken, Glorienerscheinungen, ja sogar Bauernregeln werden erklärt. Zwar wird der Aberglaube verdrängt und die Phänomene entmythifiziert, keineswegs jedoch verlieren die Lichtspiele in der Luft duch dieses Buch ihre Faszination. Ganz im Gegenteil, die Sucht diese Phänomene selbst zu beobachten wächst ungemein. Nach Lektüre dieses Buches beobachtet man die Phänomene am Himmel umso genauer und manche für selten gehaltene Erscheinung, fällt einem plötzlich viel häufiger auf.
Ich bin der Meinung, dass dieses Buch als Pflichtlektüre Eingang in die Bibliothek eines jeden (Hobby-)Astronomen finden sollte, zumal Literatur über die optischen Phänomene in der Atmosphere extrem spärlich zu finden ist. Außerdem ist das Buch von Michael Vollmer von hervorragender Qualität und sowohl für den Laien als auch für den Physiker oder Astronomen bestens verständlich und interessant.