Qualifizierte Bücher über Libyen sind nicht gerade in Massen vorhanden. Da wäre es alleine schon verdienstvoll gewesen, die schmale Auswahl mit einem soliden Buch anzureichern. Dass das nun obendrein mit einem äußerst kenntnisreichen Text- und Bildband geschieht, der auch für's Auge eine Freude ist, kann man nur als Glücksfall bezeichnen.
Auf den neuen Band aufmerksam geworden bin ich beim Stöbern nach den Autoren. Denn das letzte Werk aus deren Feder (bzw. Foto-Linse) - das "Kulinarische Arabien" - war ein Augenschmaus mit einem bemerkenswerten Ansatz. Dort ging es nicht nur um Lifestyle, sondern auch um einen Einblick in das Leben der Menschen hinter den Töpfen: Es erschloß dem Leser die arabische Welt nicht aus der üblichen Perspektive des politischen Feuilletons, sondern mit dem aufmerksamen Blick hinter die Küchentür.
Dieser Stil findet sich auch im Libyen-Band wieder. Geschichten einzelner Menschen verkürzen die geistige Entfernung zum Leben in einem arabischen Land. Über diesen persönlichen Zugang lernt man als Leser die Regionen Libyens kennen, denen sich die einzelnen Kapitel widmen. Sie werden von Hintergrundtexten eingerahmt, die dafür sorgen, dass das Ganze fundiert und nicht zu impressionistisch gerät. Was dabei herausgekommen ist, bietet selbst für Kenner der Region und Geschäftsleute, die an praktischem Nutzwert interessiert sind, neue und wichtige Einblicke.
Bei Bildbänden kann es leicht passieren, dass das Bedürfnis, schöne Bilder zu präsentieren, unterschwellig zur Verklärung des portraitierten Gegenstandes führt. Was man hier bekommt, ist jedoch alles andere als eine Hochglanz-Broschüre zur Tourismusförderung. Es ist den Autoren - sowohl im Text als auch im Bild - hoch anzurechnen, dass sie sich bei der Suche nach Ästhetik nicht den kritischen Blick haben trüben lassen. Die leichtfüßige Oberflächlichkeit, die bei der Betrachtung so manchen Bildbandes ein unbefriedigendes Gefühl hinterlässt, kommt hier nicht auf. Es wird lebensnah und lebendig geschrieben, und wenn man das Buch schließt, ist man zudem - und quasi nebenbei - auch erstklassig informiert.