Leviathan - Die geheime Mission [Gebundene Ausgabe]

Es ist der Vorabend des 1. Weltkriegs in Europa, doch die Geschichte hört sich etwas anders an, fantastische Fluggeräte sind bereits Wirklichkeit und neuartige Lauf-/ und Kriegsgeräte sind im Einsatz. Prinz Aleksandar, der illegitime Sohn des in Sarajewo ermordeten Kronprinzen Franz Ferdinand wird in eine haarsträubende Geschichte mit dem als Jungen verkleideten Mädchen Deryn hinein gezogen, der nichts wichtiger scheint als das Fliegen an sich. Jedoch müssen schnell beide erkennen das sie nur eine Chance haben, wenn sie beide an einem Strang ziehen und sagenhafte Kriegschiff LEVIATHAN der britischen Armee, halb Maschine halb Tier ist Dreh-/ und Angelpunkt dieser Mischung aus Technik und Fantasy.

Die sagenhafte Technik derer sich die Deutschen und Österreich-Ungarn bedienen wird sicherlich viele Jungen begeistern, gerade auch weil es auch mit Dampfmaschinentechnik zu tun hat die so grandios funktioniert. Doch mit dem Mädchen auf Seiten der Engländer und der eher Darwinistisch angehauchten Technik die eine Mischung aus Biologie und Mechanik ist, wird die Serie LEVIATHAN auch für diese Gruppe interessant sein.

Der Roman LEVIATHAN ist auf drei Bücher ausgelegt, welche in rascher Reihenfolge erscheinen werden und die durch einen Zusatzband, der die Wesen und Maschinen erklärt, ergänzt wird.

Es sind aber auch gerade die Illustrationen von Keith Thompson, welche das Buch besonders machen. Hinreißende Zeichnungen und Beschreibungen der Wesen, halb Tier, halb Maschine und Kriegsroboter mit Kanonen am Bauch. Da wäre es wirklich nur eine Frage der Zeit bis so etwas auch Eingang in die Verfilmung des Stoffs findet.

Mein ältester Sohn ist jetzt schon ganz begeistert und kann es gar nicht abwarten wie die Geschichte fortgesetzt wird. Als Technikfreak begeistert er sich insbesondere natürlich für die Roboter findet aber auch die Flugwesen allesamt sehr gelungen.

LEVIATHAN, hier mit dem ersten Teil DIE GEHEIME MISSION, ist ein gelungener Start einer durchaus als Kultbuch Eingang findenden Jugendbuchserie.

Empfehlenswert!

Ich mag Steampunk. Ich mag Jules Verne. Und ich mag Jugendbücher, weil sie meist nicht so düster und gewaltverherrlichend sind wie Romane für abgestumpfte Erwachsene, denen "Saw" nicht blutig und menschenverachtend genug ist.

Aber, kann man einen Steampunk-Jugendroman schreiben, der auch funktioniert? Man kann, wie ich feststellen durfte. Und so ließ ich mich auf eine spannende Reise mitnehmen.

Die Protagonisten:

Alek und Deryn, ein Junge und ein Mädchen aus zwei unterschiedliche Welten.

Alek, eben noch Prinz, jetzt Gejagter und Waise. Er hätte eigentlich irgendwann einmal den Thron von Österreich-Ungarn besteigen sollen, aber nun trachtet man auch ihm nach dem Leben, nachdem bereits seine Eltern ermordet wurden.

Deryn, die fasziniert ist vom Fliegen, möchte sich der britischen Armee anschließen, um in die Fußstapfen ihres Vaters zu treten. Leider dürfen Mädchen das nicht, und so verkleidet sie sich erfolgreich als Junge und gerät per Zufall auf das Luftschiff "Leviathan".

Aber die "Leviathan" ist kein Luftschiff, wie wir es kennen. Sie ist ein aus vielen Lebewesen zusammengezüchteter Organismus der britischen Darwinisten. Auch ein Wal ist darunter, daher ist die Leviathan auch so groß. Auch der Name "Darwinisten" ist nicht zufällig gewählt worden, denn die Briten setzen auf Tierneuzüchtungen und -kreuzungen, während die Deutschen komplett auf Maschinen fixiert sind. Jede Seite verachtet die andere für ihre jeweiligen Vorlieben. Während die Briten immer neue Tiere für neue Dienste und besondere Aufgaben erschaffen, bauen die Deutschen Panzer mit Beinen. Technik gegen Biologie.

Alek und Deryn treffen auf einem Gletscher aufeinander und freunden sich an, auch wenn beide anfangs sehr zurückhaltend und skeptisch sind. Aber bald bekommen sie eine Sicht auf das Leben des jeweils anderen und entdecken, dass die Gegenseite nicht nur Schlechtes zu bieten hat. Da sowohl Aleks Getreuen, als auch die Besatzung der "Leviathan" von den Deutschen verfolgt werden, beschließen sie zusammenzuarbeiten.

Mit an Bord der "Leviathan" ist auch die mysteriöse Dr. Barlow, die geheimnisvolle Eier transportiert. Welche Ziele sie allerdings damit verfolgt, wird wohl erst im Folgeband aufgelöst.

Spannung und Enttäuschung:

Und da ist dann auch schon die meist übliche Enttäuschung bei ersten Teilen einer Reihe. Gerade, wenn es sich der Leser komplett in der Welt von Alek und Deryn gemütlich gemacht hat und die Story spannend wird, ist das Buch zu Ende. Fortsetzung folgt. Na toll.

Zurück bleibt ein spannender und sehr gelungener Steampunk-Jugendroman mit sympathischen Charakteren, mit denen man hoffentlich in Zukunft noch weitere Abenteuer erleben darf.

Fast vergessen hätte ich jetzt beinahe die wunderschönen Schwarz-Weiß-Zeichnungen von Keith Thompson zu erwähnen, die den Leser während seiner gesamten Reise begleiten. Ich fühlte mich direkt an die amerikanischen Ausgaben der "Harry Potter"-Romane erinnert.

Die Fortsetzungen des Romans sollen laut Verlauf "in schneller Folge" veröffentlicht werden. Eine Nachfrage beim Verlag ergab allerdings, dass der zweite Teil voraussichtlich erst im April 2011 in Deutschland erscheinen wird. Wer nicht so lange warten möchte, der kann zum englischen Original greifen, das Anfang Oktober 2010 unter dem Titel "Behemoth" erschienen ist.

Fazit:

Wer Jules Verne mag und gern Jugendabenteuer liest (und hört), der ist hier absolut richtig. Eine spannend erzählte Geschichte und ein tolles Setting, das Lust auf Mehr macht. Ach so, und für die eigentliche vom Verlag angepeilte Zielgruppe im Alter von 12-13 ist der Roman natürlich auch zu empfehlen.

Scott Westerfeld schreibt die Geschichte neu und das in reinstem Steampunk. Europa steht am Vorabend des Ersten Weltkriegs, der durch das "Attentat von Sarajevo" seinen Anfang nimmt. Mit Alek wurde ein fiktive Figur erschaffen, die im Herrschaftsgefüge der Habsburger eine wichtige Rolle einnimmt. Dem gegenüber steht mit Deryn eine nicht minder vielschichtige Protagonistin, die sich als männlicher Kadett in den "Service" einschleicht. Beide Charaktere erleben Höhen und Tiefen und werden vom Autor mit viel Feingefühl und sehr authentisch beschrieben.

Westerfeld grenzt die einzelnen Mächte des Krieges zudem scharf voneinander ab. So gehören Östereich-Ungarn, das Deutsche Kaiserreich und Russland zu den Vertretern der "Mechanisten." Hier gibt es Landschiffe, die auf zwei, vier oder gar acht Beinen an Kämpfen teilnehmen - metallene Ungetüme, die von Menschen gesteuert werden. Auf Seiten der Engländer und Franzosen wird mit Tierkreuzungen gearbeitet. Charles Darwin selbst entdeckte die "Lebensketten" (DNA) und ermöglichte so die Erschaffung von neuen, nützlichen Kreaturen. Bei der titelgebenden "Leviathan" handelt es sich um ein Luftschiff, das eher einem Wal ähnelt und einen kompletten Mikrokosmos darstellt.

Einziger Schwachpunkt des Romans ist die Behäbigkeit der Geschichte. So entwickeln sich die Ereignisse auf beiden Handlungsebenen (Deryn und Alek) unglaublich langsam und durch die zusätzlich große Schrift ist das Abenteuer sehr schnell auserzählt. Zudem verläuft die Handlung sehr linear und bietet keinerlei überraschende Wendungen.
Die Geschichte wird alle paar Seiten von tollen Schwarzweiß-Zeichnungen unterlegt, die Keith Thompson angefertigt hat. Eine Landkarte, die das alte Europa, unterteilt nach Mechanisten und Darwinisten darstellt, hilft bei der Orientierung der Kriegsparteien.

Fazit:
Die Charaktere können überzeugen und die Kulisse, vor der der Erste Weltkrieg beginnt, ist facettenreich und bunt. Es macht Spaß, die Ideen von Scott Westerfeld zu erkunden und der Autor beeindruckt durch das reichhaltige Universum, das er kreiert hat.
Die Geschichte ist jedoch sehr behäbig, kurz und versteht es nicht Spannung zu erzeugen. Hier ist für die Fortsetzung noch eine Menge mehr notwendig.
Das Ende ist bewusst offen gelassen, bildet "Die geheime Mission" doch lediglich den Auftaktband der "Leviathan"-Reihe. Dieser ist gelungen und es wird spannend zu lesen sein, was der Autor sich für den zweiten Band hat einfallen lassen.