Level 26: Dunkle Prophezeiung: Thriller [Taschenbuch]

Fünf Jahre ist es her, seit Sqweegel Steve Darks Frau Sibby getötet hat und selbst von dem Ermittler hingerichtet wurde. Die Ereignisse haben Dark so mitgenommen, dass er den Dienst bei der Special Circs quittiert, um als Dozent an der Universität zu unterrichten. Doch er bleibt weiterhin rastlos, und trotz seiner Kündigung schafft er es einfach nicht die Schatten der Vergangenheit abzustreifen und sich um seine kleine Tochter zu kümmern. Da ruft ein grausamer Mord die Special Circs auf den Plan. Martin Green, ein angesehener Wirtschaftsberater für Banken wird bei sich zu Hause zu Tode gefoltert. Seine Leiche wird so arrangiert wie der Gehängte auf einer Tarot-Karte. Das zweite Opfer hingegen wird Jeb Paulson, das derzeit jüngste Mitglied der Special Circs und Darks inoffizieller Nachfolger. Steve Dark indes bekommt Besuch von der geheimnisvollen Lisa Graysmith, die Dark ein unglaubliches Angebot unterbreitet. Er soll weiterhin das tun, was er am besten kann: Serienkiller der Stufe 26 finden und unschädlich machen. Alles ohne die lästigen Hürden der Bürokratie und die ständige Kontrolle durch die Special Circs. Zunächst sträubt sich Steve Dark, denn er versucht endlich Frieden zu finden. Bis er sich auf eine Tarot-Sitzung bei der Kartenlegerin Hilda einlässt, zu der ihn seine verstorbene Frau Sibby bereits vor Jahren überreden wollte. Für Dark ist klar, er kann nur dann Ruhe finden, wenn er mit sich selbst ins Reine kommt und die Welt von den menschlichen Bestien befreit. Dark wird von Lisa Graysmith mit allen wichtigen Informationen versorgt und ist oft als erster am Tatort des sogenannten Tarot-Killers. Und plötzlich wird er selbst zum Hauptverdächtigen und der Jäger zum Gejagten. Sein ehemaliger Chef Tom Riggins setzt alles daran, um Steve Dark dingfest zu machen. Doch der Tarot-Karten-Killer ist den Ermittlern immer einen Schritt voraus und spielt ein perfides Spiel, in dem Steve Dark nur eine Schachfigur zu sein scheint ...

Der erste LEVEL 26-Roman, der Ende 2009 erstmals in Deutschland erschienen ist sorgte für viel Aufsehen in der Verlagsszene, obwohl das Format der Digi-Novel ein Nischenprodukt geblieben ist. Nichtsdestotrotz haben der CSI-Schöpfer Anthony E. Zuiker und Duane Swierczynski eine Fortsetzung geschaffen, die dem Vorgänger durchaus das Wasser reichen kann. Doch Vorsicht, wer auf eine noch brutalere Version von Sqweegel hofft, dürfte enttäuscht werden. Entgegen der ungeschriebene Regel, dass Fortsetzungen drastischer und brutaler als die Vorgänger sein müssen, ist Band 2 'Dunkle Prophezeiung' fast schon harmlos. Die Spannung und der Thrill sind vielmehr subtiler Natur und im Mittelpunkt steht die Figur des Ermittlers Steve Dark, respektive sein zerrüttetes Seelenleben. Dark ist ein gebrochener Mann, ein einsamer Jäger, der sich nach Ruhe und Frieden sehnt; der erkennt, dass er als bester Ermittler der Special Circs versagte, weil er alle Menschen verloren hat, die ihm was bedeutet haben. Insgesamt elf Videos, sogenannte Cyber-Bridges, zeigen dem Leser was Dark in seiner persönlichen Tarot-Sitzung bei Hilda erfährt. Natürlich ist der Roman auch separat verständlich, doch erst die Filme geben der Story und der Hauptfigur die nötige Tiefe. Der Text hingegen konzentriert sich in erster Linie auf einen minimalistischen und rasanten Handlungsablauf. Phänomenal ist vor allem die Qualität der Filme, die mit Schauspielern wie Daniel Buran und Michael Ironside gedreht wurden und zeigen, wie Dark zur Special Circs kam, seine spätere Frau Sibby kennen lernt und zu dem unerbittlichen Jäger wird, der er heute ist. Wie erwähnt, ist der Killer allerdings alles andere als überdurchschnittlich brutal. Mit Sicherheit intelligent und perfide, doch einen Folterer und Schlächter der Stufe 26 stellt man sich dann doch anders vor. So wie Sqweegel eben. Unglücklich ist die Übersetzung des deutschen Untertitels, denn 'Dunkle Prophezeiung' klingt beliebig und nichtssagend. Der englische Original-Titel lautet 'Dark Prophecy', und ist eine Anspielung auf Steve Darks persönliche Tarot-Sitzung. Obwohl man den Roman auch ohne Vorkenntnisse lesen, beziehungsweise sehen kann, sollte man den ersten Band trotzdem kennen, um alle Anspielungen verstehen zu können.

Inhalt:

Darks letzter Fall - zu dem er von der Special Circs, einer geheimen Spezialeinheit, die nach besonders brutalen Killern fahndet, herangezogen wurde - stellt sein Leben erneut völlig auf den Kopf und er beschließt ein weiteres Mal, sich aus dem Geschäft zurückzuziehen, um seinen Alltag zu ordnen. Nach dem Tod seiner Frau will er sich um seine Tochter kümmern und als Dozent auf der Universität arbeiten. Doch so ganz will ihn seine Vergangenheit, die er auf der Jagd nach abartigen Mördern verbrachte, nicht loslassen.

Ein brutaler Mord an einem Wirtschaftsberater ruft die Special Circs auf den Plan. Es sieht so aus, als hätte es das Team wieder mit einem Killer zu tun, der über das Level 26 hinausschießt. Auch Dark wird hellhörig, als ein weiterer Mord geschieht und es ausgerechnet seinen Nachfolger bei der Special Circs trifft. Doch Dark fehlen die Mittel, um sich an die Fersen des Killers zu heften. Eine gewisse Lisa Graysmith schafft da Abhilfe und bietet Dark finanzielle Unterstützung, sowie Rückendeckung an, sollte er sich entschließen, für sie den Killer zur Strecke zu bringen.

Und Rückendeckung kann Dark gut gebrauchen, denn immerhin hat er es hier nicht nur mit einem Killer zu tun, der nach einem Tarotkarten-Muster tötet und der Dark bald selbst ins Visier nimmt. Auch sein Ex-Chef Tom Riggins setzt alles dran, Dark zu fassen, nachdem er einem scheinbar dunklen Geheimnis aus Darks Vergangenheit auf die Schliche gekommen ist ...

Einschätzung:

"Dunkle Prophezeiung" ist nun der zweite Teil der Level 26 Serie des Autorenduos Anthony A. Zuiker und Duane Swierczynski und ich würde sagen, dass hier zwar kein grandioser, aber durchaus ein solider Nachfolger an den Start geht.

Wer aufgrund des Epiloges aus Teil 1 - man erinnere sich an den schwarzen Anzug, der auf den letzten Seiten gefunden wurde ' hier auf eine bluttriefende und nervenzerfetzende Fortsetzung hofft, wird vermutlich ziemlich enttäuscht werden. Ich war doch sehr überrascht, dass der Anfang überhaupt nicht an den Abschluss von "Dunkle Seele" anschließt, sondern sich eine völlig neue und andere Geschichte entwickelt, als erhofft.

Die Idee hinter dieser Serie - Killer aufgrund ihrer Gewalttätigkeit in Kategorien einzuteilen - hat mich in Band 1 vollkommen überzeugt. Das Wissen, es hier mit einem besonders üblen Typen zu tun zu haben, hat für ständigen Nervenkitzel und für enorme Brisanz gesorgt. Das hat mir in "Dunkle Prophezeiung" einfach gefehlt und so ging die Grundidee an der ganzen Sache doch etwas verloren. Zwar waren die Morde auch nicht gerade ohne, aber schlussendlich kann meiner Meinung nach nicht von einem außerordentlichen Killer gesprochen werden, der sich von den ganzen anderen Psychos der Buchwelt abhebt, doch genau das war ja Sinn dieser Serie. Hier fehlt es einfach an Raffinesse, an Besonderheiten und psychologischen Spielchen mit dem Leser, sodass der WOW-Effekt sowie die besonderen Gänsehautmomente, die den ersten Teil ausmachten, ausbleiben.

Obwohl die Idee hinter diesen Tarot-Morden nicht neu ist, wurde sie dennoch recht gut umgesetzt. Würde dieses Buch alleine stehen, würde ich von einem guten Thriller sprechen, der sein Plus klar aus dem ausgefeilten Plot zieht, der vielleicht nicht an jeder Stelle glaubwürdig ist, aber im Großen und Ganzen doch ganz gut unterhält - jedoch als Nachfolger des ersten Level 26 Teils eher nur als solide gewertet werden kann, weil es einfach an dieser dunklen, brutalen Spannung fehlt.

Aufgewertet wird die Geschichte mE durch Darks Auftritte. Der dunkle, geheimnisvolle und ein bisschen versiffte Charme, den Dark zur Schau trägt, hat mir schon in Teil 1 sehr gut gefallen. Ich mag generell diese tortured Hero Typen und Dark in dieser Rolle konnte mich auch hier wieder überzeugen.

Was diese Filmchen betrifft, kann ich mich nur wiederholen. Man muss sie nicht gesehen haben, um der Story folgen zu können, wobei sich dann natürlich die Frage stellt, ob man diese Filme nicht generell hätte weglassen können. Schon alleine um sich die Diskussion darüber zu ersparen.

Fazit:

Auch wenn "Dunkle Prophezeiung" nicht an seinen Vorgänger heranreicht, fühlte ich mich für einige Stunden doch recht gut unterhalten. Besonders Dark, den dunklen Jäger, fand ich wieder sehr gelungen und alleine schon wegen dem Kerl freue ich mich auf den nächsten Teil. Wobei ich sehr hoffe, dass sich das Autorenduo wieder der eigentlichen Grundidee der Serie annimmt, nämlich einen Killer zu erschaffen, der diesem Level 26 gerecht wird. (Ein bisschen morbide dieser Wunsch vielleicht, aber hier geht's immerhin um Unterhaltungsliteratur und dann will man ja auch dementsprechend unterhalten werden *g*)

Von mir gibt es solide 3 Punkte! (PH)

Eines vorweg: auch bei Dark Prophecy handelt es sich wieder um ein "miteinander" zwischen kurzen Filmsequenzen, die man sich über Web ansehen kann und einem durchaus spannenden Buch.

Die Filmsequenzen sind im zweiten Abenteuer von Steve Dark (noch) störender und unnötiger als im ersten Abenteuer.
Letztendlich sind sowohl im ersten, als auch hier im zweiten Buch die Filmsequenzen für den Fortgang der Handlung von Nöten - ich selbst habe sowohl im ersten als auch im zweiten Buch die Filme erst am Ende geguckt.

Das Buch selbst ist wieder perfekt inszeniert und ermutigt dazu, Bilder im Kopf entstehen zu lassen, auch wenn der erste Gegner von Steve Dark (Anm. Sqweegel) bedeutend angsteinflößender gewesen ist ...

Alles in allem gute Unterhaltung mit viel Spannung.