Esprit ist kein deutsches Wort. Leichte Muse wird bei uns gerne mit seichter Unterhaltung gleichgesetzt. In Frankreich war dies zumindest zu Offenbachs Zeiten anders. Seine Operetten (oder Opera bouffes, wie er sie nannte) sind Unterhaltung, doch voller Geist und Satiere.
Les Brigants (Die Banditen) haben in Deutschland nie die Popularität des Orpheus oder der Helena erreicht. Dabei gehört dieses Werk zu Offenbachs besten, musikalisch ein großer Wurf mit unzähligen wunderbaren Einfällen.
Gardiners Einspielung (die einzige des Werkes überhaupt) ist so etwas wie eine Ehrenrettung. Gründlich einstudiert, mit einem hervorragenden Ensemble und so schwung- und gleichzeitig geistreich präsentiert, daß Offenbach seine helle Freude haben würde. Der Hörer dieser Aufnahme jedenfalls hat sie.