Lazarus: Roman [Gebundene Ausgabe]

Amerika, die USA - auch über 230 Jahren nach ihrer Gründung stehen sie für die Idee und Wünsche zahlreicher Auswanderungswilliger aus der Alten Welt. So ist es etwa auch den beiden Hauptgestalten dieses Romans ergangen. Auf der einen Seite ist da der multiethnisch-bosnische Schriftsteller, Lehrer und Journalist Brik, der von seiner USA-Reise wegen des in seiner Heimat ausgebrochenen Krieges nicht zurückgekehrte. Er hat sich mit seinem Schicksal abgefunden, führt eine Ehe mit einer irischstämmigen Amerikanierin, für die er am ehesten lakonische Worte übrig hat und ist beruflich alles andere als erfolgreich. Auf der anderen Seite gibt es den jüdisch-stämmigen Lazarus Averbuch, der vor den Progromen im Zarenreich mit seiner Schwester in die USA migriert ist, um dort sich dort ein neues aufzubauen. Unvermittelt und ungerechtfertigt wird er 1908 vom Polizeipräsidenten Chicagos erschossen.
Seine Geschichte will Brik an's Tageslicht bringen und in einen Roman fassen. Er will herausfinden, wer Averbuch war und was an seinem Leben und eben Tod so hervorragte, dass es große Teile der amerikanischen Öffentlichkeit mobilisierte. Denn Lazarus' Tod entwickelte sich zum Politikum. Wie durch ein Brennglas werden hier die Spannungen beleuchtet, die zwischen Migranten und neuer Heimat, dem osteuropäisch-jüdischen und dem westeuropäischen (häufig eben deutschen bzw. irischen) Milieu, den motiviert-engagierten Neubürgern und dem skeptisch-verängstigten Establishment herrschten. Dabei begibt sich Brik selbst auf eine Reise. Diese führt ihn nach Europa, er reist auf Lazarus' Spuren - und später denjenigen seiner eigenen Biographie - von der Ukraine nach Sarajevo. Immer ist er Fremder und Landsmann zugleich. Er zieht regelmäßig seinen amerikanischen Pass seinen bosnischen Dokumenten vor, spricht aber mit den Menschen in ihrer eigenen Sprache. Auch das ist einer der vielen spannenden (und aus meiner Sicht besonders reizvollen) Seiten des Werkes: Briks Identität ist nicht einfach, beruht nicht auf seiner Ethnie oder Erfahrung. Er ist unterwegs, er ist auf der Suche und ist gewillt, sein Leben entschlossen zu leben.
Das ist auch das große Thema des Buches. Das Leben in seinen Denk- und Merkwürdigkeiten zu nehmen, zu entfalten und nicht in dem Strom, der die Menschen hier oder dort an Land spült, unterzugehen. Wie sehr Leben und Tod dabei miteinander verschränkt, wird an der Person von Briks Mitreisendem Rora besonders deutlich. Er hat die Schrecken der Jugoslawien-Kriege selbst miterlebt. Und wo er selbst nicht dabei war, kann er doch davon Berichten. Hier wird deutlich, wie wenig Leben und Tod manchmal von einander trennt. Und auch, welche Zufälle häufig entscheiden, welches Schicksal einen Menschen ereilt. Hemons Helden, gerade Lazarus Schwester Olga, die nach seinem Tod als einzige Verwandte in den USA ist und deren Ergehen, ja deren Kampf um das Vermächtnis ihres Bruders geschildert wird, aber auch der zynisch-abgebrühte Rora sind keine strahlenden Siegertypen, die dem Tod die Stirn geboten haben. Sie sind Davon-Gekommene, die ihren Platz im Leben im Augenblick finden wollen.
'Lazarus' ist keine leichte Kost. Nicht nur das Thema fordert heraus, sondern auch die Erzählweise selbst. Hemon springt zwischen den Orten, Zeiten und Personen hin und her. Auch integriert er gekonnt (und in der Übersetzung wohl leider etwas verwaschen) Slang und Jargon in seinen Text. Aber es macht Spaß zu lesen - was nicht zuletzt auch an der schönen Aufbereitung des Buches mit seinen zahreichen Photographien liegt. Eine echte Empfehlung also für alle, die an europäisch-amerikanischer Migrationskultur und der Frage nach dem Leben nach dem Überleben interessiert sind.

Eines der besten Bücher seit Jahren und besser übersetzt als Hemons vorige Werke (die trotzdem mehr als lesenswert sind). Bei Hemon paart sich die bunte Erzählweise des Bosniers mit dem coolen Duktus seiner zweiten Heimat Amerika - eine wunderbare Mischung. Balkan meets Amerika, ein Europäer gräbt in der Geschichte der Vereinigten Staaten nach den verschütteten Leichen, zieht die Querverbindungen, zeichnet die Parallelen nach und macht ohne jedliches Moralisieren deutlich, was das heißt: Migration.

"Der typische Anarchist hat eine niedrige Stirn und einen grossen Mund. Das fliehende Kinn und die hervortretenden Wangenknochen werden von zwei grossen, affenartigen Ohren eingerahmt." So der rassistische Text zu einem Foto, welches 1908 in der "Chicago Tribune" veröffentlicht wurde. Auf dem Foto präsentiert wird der tote Lazarus Averbuch. Er sitzt, mit zerrissener Hose und ebensolchen Socken auf einem Stuhl. Ein Polizist hält den Kopf des Toten hoch - hohlwangig, die Augen nicht ganz geschlossen.

Lazarus Averbuch, auch im Tod noch seiner Würde beraubt. Ein Foto, welches mich auf eine Art berührte, wie schon lange kein Foto mehr...

Lazarus Averbuch war ein 19jähriger, russischer Jude, der ein schreckliches Pogrom in Kischinjow (Moldawien) überlebt und sich bis nach Chicago durchgeschlagen hatte. Am 2. März 1908 klingelte er an der Haustür des Polizeipräsidenten von Chicago. Er war unbewaffnet, was er wollte verliert sich im Nebel von 100 Jahren. Vielleicht wollte er nur einen Brief abgeben. Der Polizeichef hielt ihn jedenfalls für einen Anarchisten und möglichen Attentäter und erschoss ihn in Panik.

Averbuchs "Verbrechen" bestand wohl vor allem darin, dass er zu einer Zeit verheerenden Anarchistenwahns zur falschen Zeit am falschen Ort war.

Diese dramatische, traurige Geschichte aus der nicht allzu fernen Vergangenheit verwebt der Autor Aleksandar Hemon (selber als Emigrant aus Sarajewo in den USA gestrandet im Jahre 1992) mit der Geschichte des imaginären Protagonisten der Gegenwart, des Schriftstellers Vladimir Brik. Dieser Vladimir Brik, ein mehr oder weniger erfolgloser Schreiber mehr oder weniger gelesener Artikel, beschliesst, die Geschichte des Lazarus Averbuch als Roman zu Papier zu bringen.

Der Stoff ist da, die Parallele der Vergangenheit zur Gegenwart ebenso. Panisch-paranoide Angst vor fremdländisch aussehenden Attentätern (vermeintlichen oder tatsächlichen) reicht ihm aber noch nicht. Auch dass er, Brik, ebenfalls Emigrant ist, will ihm nicht genügen. Er braucht Inspiration und um zu schreiben muss er sehen, was er sich nicht vorstellen kann. Und um dieses zu sehen, macht er sich auf um Lazarus Spuren in Europa zu verfolgen, begleitet von einem Freund aus vergangenen Tagen, dem Fotografen Rora.

Eine bunte und schmutzige Welt tut sich jetzt auf - angefüllt mit Anekdoten, Geschichten und Grausamkeiten. Der Roman springt zwischen zwei Zeiten und zwei Themen hin und her - hier der Mord und die damit verbundenen Schicksale sowie den Versuchen, eben diesen Mord zu vertuschen, bzw. aufzuklären, und da die Spurensuche in Osteuropa, 100 Jahre später. Den einen Strang könnte man als historischen Kriminalfall und Sozialdrama bezeichnen, den anderen als Reisereportage, als literarisches "Roadmovie" der abenteuerlichen Art.

Auch wenn die Erzählstränge immer mehr ineinander übergehen und manchmal nicht von Kapitel zu Kapitel sondern von Absatz zu Absatz wechseln, werden die beiden Geschichten stets durch ihre Tonart klar voneinander abgegrenzt. In den historischen Teilen herrscht distanzierte, fast kühle Sachlichkeit, welche sich umso bedrückender liest, je herzloser Amerika die zugewanderten Juden quält, und hier sei im besonderen die tragisch-traurige Figur von Olga, Lazarus Schwester erwähnt.
Die Road-Movie-Passagen hingegen erinnern mich in ihrer Bissigkeit an T.C. Boyle in seinen besten Tagen. Ein galliger, manchmal spöttischer Humor, trocken wie die Sahara im Hochsommer, Ironie und Sarkasmus helfen unseren "Helden" sich die Welt erträglicher zu machen.

Aleksandar Hemon hat ausgehend vom tragischen Lazarus Averbuch eine mitreissende Geschichte geschrieben über Heimat, bzw. Heimatlosigkeit, über Hoffnung, über Grenzen, über Menschen.... Der Roman ist gespickt mit interessanten und schrägen Gestalten jeglicher Coleur und ebensolchen Geschichten, und immer wieder geht es ums Abreisen und ums Ankommen. Die grandios beschriebene Fahrt muss einmal enden. Was bleibt ist die Erkenntnis: "Wenn du nicht nach Hause kannst, kannst du nirgendwohin, und Nirgendwo ist das grösste Land der Welt."