To The Moon (PC)

Vor kurzem dachte ich noch: "Es wäre doch mal wieder schön, Spiele im Gewand wie "Zelda" oder "Shining Force" zu spielen. Wenig später stolperte ich über "To The Moon". Das Spiel einzupacken war da ein Selbstgänger. Obwohl "To the Moon" spielerisch nichts mit den alten Rollenspielen zu tun hat, zog es mich ganz schnell gefühlt zurück in die Zeit von Super Nintendo und Sega Mega Drive.

In einer nahen Zukunft ist es möglich, in das Gedächtnis eines Menschen einzugreifen und subtile Änderungen vorzunehmen, die alle aufbauenden Erinnerungen beeinflussen. Wegen der großen Konsequenzen auf ein Leben hat diese Technik nur ein Anwendungsgebiet: Sterbenden einen letzten Traum zu erfüllen - zumindest in deren Gedächtnis. John ist so ein Sterbender. Nach einem tragisch-glücklichen Leben hat er einen letzten Wunsch: Auf dem Mond gewesen zu sein.

Zwei Wissenschaftler der Firma, die solche Gedächtnismanipulationen anbietet, steigen daraufhin in sein Gedächtnis ein. Aus einer der letzten Erinnerungen von John versuchen sie sich immer weiter in die Vergangenheit zu arbeiten, indem sie in einer Gedächtnisepisode besondere "Memorylinks" finden, die einen besonderen emotionalen Kontakt zu einem früheren Ereignis bilden und somit einen Zugang dorthin bilden. Um einen Traum in der Größenordnung als Astronaut auf den Mond zu fliegen zu erfüllen, müssen sie praktisch bis in die frühste Kindheit reisen und sich so von Memorylink zu Memorylink durch das ganze Leben von John hangeln. Dabei lernen sie Johns Leben kennen, die glücklichen Momente ebesnso wie die Gründe, die auch viel Kummer verursacht haben, bis sie schließlich in der Kindheit ankommen. Dort transportieren sie den Wunsch des alten Johns bereits in das Kind, um ihm somit eine neue Karriere einschlagen zu lassen... doch unerwartete Hindernisse tauchen auf.

Zu spielen gibt dabei wenig. Es sind zwar ein paar obligatorische und einfache Rätsel eingebaut worden, aber eigentlich hätte man die weglassen können. Denn das Spiel wird gänzlich von der Geschichte um John Wiley und seinem Leben getragen, sowie der unerwarteten Wendungen, die dann auch zu den erwähnten Schwierigkeiten bei der Erfüllung des Traums führen. Die beiden Wissenschafler führen durch diese Geschichte. Wie in den neunziegern für japanische Spiele typisch wird die Geschichte einfach, aber emotional stark erzählt. Auch wenn der "wahre" John bereits im Koma liegt, fühlt man in seinen Erinnerungen mit ihm - vom Anfang bis zum Ende. Hier haben mich als einziges die "lustigen" Dialoge der beiden Wissenschaftler gestört. Teilweise ist der Humor zwar gelungen, meist passen die flappsigen Sprüche aber nicht in die sentimentale Story, weil sie einfach zu oft vorkommen und so das Ambiente massiv stören. Die Geschichte ist nach etwa vier Stunden durchgespielt, was als Spiel zwar verhältnismäßig wenig ist, der Geschichte aber angemessen.

Der beigelegte Soundtrack unterstützt das Retro-Feeling wunderbar, allerdings nicht mit 8bit-midi-sound sondern hochwertigem klassischen Klavier-Synthie mit Streichereinlagen. Zwar nichts, was ich außerhalb des Spiels auflegen würde, aber zum Spiel selbst sehr gut gelungen.

FAZIT: "To the Moon" erzählt auf der einen Seite eine sehr schöne emotionale Geschichte, die sowohl das "kleine" persönliche Leben eines Individuums als auch seine "großen" Träume darstellt und den Spieler rückblendend-live in dieses Leben mitnimmt. Durch seine 8 bis 16-Bit Graphik und einen stilistisch gelungenem Sound schafft es zudem ein ausgesprochen starkes Retro-Feeling. Einzig die flappsigen Sprücher der durch die Geschichte führenden Charaktere fand ich hier sehr unpassend. Unpassend genug für einen Strafstern für den Spielspaß. Unabhängig davon ist "To the Moon" aber ein sehr schönes Spiel und ich hoffe, dass es mehr Spiele dieser Art geben wird.

Einige Zeit vor dem deutschen Release war dieses Spiel auf der offiziellen Webseite bereits als Download erhältlich, daher die rasche Wertung (nur damit sich niemand wundert). Der kleinen Indie-Schmiede von Freebird Games gelingt mit TO THE MOON aus meiner Sicht eine große Überraschung. Obwohl man über Genre-Zugehörigkeiten diskutieren kann und ich die Bezeichnung Adventure ungern verwende, ist es rein inhaltlich gesehen eines der besten Spiele die ich kenne. Wer sich meinen langen Text sparen möchte, kann gleich zum FAZIT springen :).

Unsere zentralen Spielfiguren sind Dr. Rosalene und Dr. Watts, zwei Mitarbeiter einer Firma, die nicht mehr ansprechbaren Sterbenden gegen Bezahlung den letzten Wunsch erfüllt. Um das zu ermöglichen, bewegen sie sich in deren Gedächtnis über besondere Erinnerungen Schritt für Schritt zurück und versuchen einen geeignet frühen Zeitpunkt zu finden, um bestehende Wünsche so umzuleiten, damit das gewünschte Ergebnis als eine Art fiktive Konsequenz eintritt (die Erinnerungen werden umgekrempelt). Johnny - der aktuelle Kunde - will zum Mond. Kein leichtes Unterfangen, auch zumal es im Hinblick auf ihn und seine Frau viele Dinge gibt, die erst entschlüsselt werden müssen. Ohne unnötig ins Detail zu gehen: Ich finde es ist eine berührende Geschichte. Tragisch wie romantisch. Wir bewegen uns phasenweise zwar an der Grenze zum Kitsch, aber für mich blieb es im akzeptablen Rahmen.

Wem z.B. der Film VERGISS MEIN NICHT! gefällt, oder wer die narrativen Konstrukte von Drehbuchautoren wie Steven Moffat reizvoll findet, der könnte hier richtig liegen. Für meinen Geschmack ist die Handlung dramaturgisch klug durchdacht und komplex verschachtelt. Die inhaltliche Ausgangslage ist spannend und unverbraucht, mit Potential für weitere Episoden (die Story steht aber für sich allein). Gegen Ende des ersten Aktes (von drei) dachte ich kurz, das Spiel könnte zur Routine verkommen. Dem war nicht so. Mit Kapitel 2 dreht die Handlung auf und vor allem im letzten Drittel werden bisher erlebte Erinnerungen durch neue Informationen in ein anderes Licht gerückt und man beginnt die Tragik erst im vollen Umfang zu verstehen. Mich hat diese Erkenntnis sogar Tränen gekostet (das passiert mir sonst selten). Leider liest sich die deutsche Übersetzung nicht so gut, wie die Handlung es sich verdient hätte. Meinem positiven Eindruck tat das keinen Abbruch. Die Charaktere fand ich zudem recht greifbar und die auflockernden humoristischen Elemente zwischendurch mochte ich. Auch die Musik klingt schön und trägt viel zur emotionalen Stimmung bei.

Das geringe Budget wird rasch offensichtlich. Die Grafik (RPG Maker lässt grüßen) sieht retro aus und die fehlende Sprachausgabe ist ein deutliches Zeichen. Vielen wird das nicht schmecken. Optisch gleicht es einem RPG (Rollenspiel) aus alten SNES/Mega Drive Zeiten und kommt in obligater Iso-Perspektive. Spielerisch passt es aber nur bedingt in diese Kategorie und für ein „echtes“ Adventure fehlen „echte“ Rätsel. Adventure hin, RPG her... ich würde es als interaktive Geschichte bezeichnen. Exploration steht im Mittelpunkt des Gameplays. Auf einem überschaubaren Areal gilt es in jedem Abschnitt des Spiels ein paar Interaktionspunkte zu entdecken (die sind nicht schwer zu finden), um damit zentrale Schlüsselerinnerungen zugänglich zu machen, die uns dann zu immer früheren Momenten im Gedächtnis bringen. Dazwischen löst man einige „Schiebepuzzles“ (deren Sinnhaftigkeit man hinterfragen könnte, aber OK). Mit manchen Personen aus der Erinnerung kann man kommunizieren, wobei die Dialoge kaum Spielraum lassen. Gegen Ende folgt eine Geschicklichkeitseinlage. Die ist eine nette Abwechslung, aber auch hier kann man nicht scheitern. Nachdem Herausforderungen sich nahe 0 halten und die Geschichte linear verlauft, ist es verschmerzbar, dass nur 3 Speicherstände plus einem automatischen Spielstand zur Verfügung stehen. Andererseits hätte ich mir manche Momente gerne nochmal angesehen. Die point-and-click artige Steuerung ist zweckmäßig, doch sie erlaubt nicht viel Aktionsfreiheit. Man kann die Spielfigur per Maus überall hin manövrieren und jeweils ein paar Dinge anklicken und das wars eigentlich. Außerdem gibt es kein richtiges Inventar und wir können nicht gezielt Objekte miteinander benutzen. War für mich war das alles aber nicht so dramatisch, da die Geschichte viel kompensieren kann.

MEIN FAZIT: TO THE MOON fand ich gerade im Hinblick auf die Story überragend. Die gefühlvolle Musik unterstützt die gefühlvolle Stimmung zudem sehr gut. Klar sind die Rätsel praktisch inexistent und ja, nicht nur die Grafik wirkt retro. Trotzdem vermittelt es eine Atmosphäre, wie ich sie selten bei einem Spiel erleben durfte. Natürlich könnte man angesichts genannter Problemzonen locker einen Punkt abziehen (v.a. wenn man es streng als Adventure und/oder RPG betrachtet), aber ich nehme mir die Freiheit es in dieser Rezension nicht zu tun. Subjektiv war ich sehr zufrieden. Immerhin wurde ich 4,5 Stunden lang hervorragend für wenig Geld unterhalten und tief berührt. Wer sich noch immer nicht sicher ist, der sollte vielleicht mal auf die Webseite von Freebird Games schauen. Dort kann man das Spiel als Trial eine Stunde lang (ohne sonstige Einschränkung) probieren. Ich finde es lohnt sich, aber seht selbst.

P.S. Das war nun meine vorläufig letzte Spielerezension hier bei Amazon und TO THE MOON ist doch irgendwie ein schöner Abschluss für sowas :).

To The Moon ist mit weitem Abstand eines der schönsten und gleichzeitig traurigsten Spiele, die ich je gespielt habe. Den Autoren ist es gelungen, eine Lebensgeschichte so zauberhaft zu verpacken, dass man am Ende noch lange darüber nachsinnt. Gleichzeitig enthält das Spiel auch witzige Passagen, die dafür sorgen, dass man ob der an sich traurigen Story nicht völlig in Depression verfällt. Die Grafik ist fast durchgängig im 16-Bit-Stil gehalten und wirkt daher erst einmal (scheinbar) völlig veraltet. Die niedrige Auflösung wird jedoch so kunstvoll genutzt, dass daraus ein ganz eigener Charme entsteht, der - ähnlich wie in einem guten Buch - viel mehr Raum für eigene Phantasie lässt, als dies eine High-End-3D-Engine vermochte. Und nicht zuletzt lebt das Spiel vom hervorragenden Soundtrack, der To The Moon eine ganz besondere Tiefe verleiht. In Summe kann ich nur 5 Sterne vergeben, alles andere wäre Frevel. Wenn Sie beispielsweise Dreamfall oder Syberia mochten und bereit sind, zugunsten der Story auf eine High-End-Grafik zu verzichten, sind Sie hier goldrichtig.