Kurt Russell Box (Die Klapperschlange, Breakdown, Dark Blue) [3 DVDs]

Snake Plissken (Kurt Russell) ist ein ehemaliger Elitesoldat, der in einer Welt der Zukunft (1997, der Film ist 1981 entstanden) verurteilt worden ist, im größten Gefängnis der Welt den Rest seines Lebens zu verbringen. Das Gefängnis ist die Insel Manhattan, ganz New York ist ein riesiger Gefängnisstaat. Manhattan, das bedeutet automatisch lebenslänglich. Genau über der Insel aber wird das Flugzeug des US-Präsident (Donald Pleasence) von Terroristen zum Absturz gebracht. Wird der Präsident nicht gefunden, droht der Dritte Weltkrieg, denn es schwelt ein Konflikt mit China, in dem der Präsident als Person unabdingbar ist. Plissken bekommt ein Angebot: Gelingt es ihm, den Präsidenten aufzuspüren und zu befreien, erhält er als erster Manhattan-Sträfling seine Freiheit zurück.

Plissken ist eine Figur des Italo-Western. Er ist wortkarg. Er kommt in eine Stadt, weil er einen Job zu erledigen hat. Werte besitzt er keine. Er ist ein Killer, der seinen Job erledigt. Für wen er diesen Job erledigt, ist ihm egal. Plissken ist aber kein Comic-Held, der beispielsweise vom Gefühl der Rache getrieben wird. Er ist ein Nihilist -- und dies macht ihn vielleicht zum dunkelsten Filmhelden, den das Kino jemals erlebt hat. New York ist in John Carpenters düsterem Zukunftsalbtraum ein untergegangenes Babylon, in dem Hoffnung ein Fremdwort ist. Dass sich ausgerechnet hier das Schicksal der Welt entscheiden soll, ist eine bittersüße Ironie, wie sie in dieser Form nur in den 70ern und eben noch den frühen 80er-Jahren kompromisslos erzählt werden konnte, ohne Zugeständnisse an das Massenpublikum machen zu müssen.

Genau das aber macht diesen Film zu einem Meisterwerk des Genres -- jener pessimistische Unterton, der dem Zuschauer von Anfang an ins Ohr flüstert, dass diese Geschichte nicht gut enden kann. Wie sie dann aber endet, welchen zynischen, und doch unendlich genialen Schlussgag sich Carpenter ausgedacht hat -- das ist auch Jahrzehnte nach der Fertigstellung dieses Filmes ein Hammer. Die Klapperschlange ist ein Film, ohne den sich keine Action-/Sci-Fi-Filmsammlung als vollständig bezeichnen darf. --Christian Lukas

Breakdown
Dieser straff inszenierte und ausgezeichnet fotografierte Publikumserfolg aus dem Jahre 1997 hat Steven Spielbergs Duell viel zu verdanken -- in seinen Stärken und Schwächen hat er allerdings eher Ähnlichkeit mit Todesstille von Phillip Noyce. Kurt Russell spielt einen gestressten Ehemann, dessen Frau (Kathleen Quinlan) spurlos verschwindet, nachdem sie mit ihrem Auto in der Wüste mit einer Panne liegen geblieben waren. Bei der Suche nach ihr gerät er an einen landesweit operierenden Diebstahl- und Kidnapperring, und als Russell einen gewalttätigen Redneck verfolgt bzw. von ihm verfolgt wird (perfekt dargestellt von J. T. Walsch in einer seiner letzten Filmrollen), erliegt der Film einigen spannungsgeladenen, jedoch zutiefst konventionellen Action-Sequenzen.

Trotzdem gehört der Film zu den überdurchschnittlich spannenden Thrillern. Er ist vom Koautor und Regisseur Jonathan Mostow so wirkungsvoll in Szene gesetzt, dass sogar die unwirklicheren Situationen plausibel und ganz und gar beunruhigend erscheinen. Russells Leistung ist ein wesentlicher Faktor für den Erfolg dieses Films -- er ist intelligent genug, um bewundernswert zu sein, und wir können uns ohne Weiteres mit seinem Frust, seiner Verwirrung und seinen Qualen identifizieren. Durch ihn bekommt Breakdown die beunruhigende Qualität eines hellwachen Albtraums. --Jeff Shannon

Dark Blue
Die Aufstände um Rodney King vom April 1992 hängen wie eine bedrohliche Ladung Sprengstoff über Dark Blue. Die vor Spannung knisternde Story über Polizeikorruption in Los Angeles liefert eine der besten Rollen in der weit unterschätzten Karriere von Kurt Russell. David Ayer, Drehbuchautor von Training Day, adaptierte die Story von James Ellroy, dem Autor der Romanvorlage von L.A. Confidential.

Die Handlung dreht sich um den nicht immer gesetzestreuen Detective Russell zusammen mit seinem viel versprechenden jungen Partner (Scott Speedman), dessen moralische Grundsätze noch unbefleckt sind. Ihr Boss (Brendan Gleeson), ein gesetzesloser Einzelgänger, bringt die ahnungslosen Polizisten dazu, einen lukrativen räuberischen Schwindel zu vertuschen, während der Deputy Chief der Polizei von L.A. (Ving Rhames) darum kämpft, alle zu Fall zu bringen. Obschon der vertrauten Formel des Polizeithrillers folgend, steigert Regisseur Ron Shelton (Bull Durham) die Spannung mit eindringlicher Wucht und zieht eine dramatische Parallele zwischen den Aufständen um King und den Auswirkungen aus Russells zynischem Verhalten. Eine kraftvolle Kombination, die es Russell erlaubt, alle komplexen Schattierungen einer Figur vorzuführen, die -- beinahe zu spät -- bemerkt, dass sie in der Hölle von L.A. der Teufel ist. --Jeff Shannon