Kosmos 694722 - Die Fürsten von Catan - Erweiterung Finstere Zeiten

Habe die Erweiterung bisher leider noch nicht so oft spielen können, bin aber sehr beigeistert davon und sämtliche Befürchtungen, die ich vor dem Kauf hatte, trafen nicht ein. So hatte ich beispielsweise bedenken, dass die Farben der Rückseiten sich nicht stark abheben könnten, doch dies ist absolut nicht der Fall. Hoffentlich wird dies auch mit künftigen Erweiterungen so sein.
Die einzelnen Sets harmonieren relativ gut miteinander und greifen auch Inhalte der drei anderen Sets auf. Das finde ich großartig, so macht auch eine Kombination aus alten und neuen Sets Sinn.
Die einzelnen Sets sind relativ ausgewogen und interessant gestaltet. Es gibt einige nette Neuerungen, wie die Straßenausbauten, und die Helden haben nicht einfach immer nur Stärke- und Geschickpunkte. Außerdem sind die Sets auf verschiedene Spielweisen ausgelegt. Zu meiner Spielweise passt die Zeit der Handelsherren wunderbar und die Zeit der Intrigen eher weniger, bei meinem Partner ist es hier anders.

Wieso nur 4 Punkte?
Was mich furchtbar stört, was aber am Spielgeschehen selbst nichts ändert ist, dass die Schriftart geändert worden ist in eine serifenlose Schrift. Auf der Hand sieht es dadurch immer aus wie Kraut und Rüben. Außerdem finde ich die Zusammenstellung des Ereigniskartenstapel unnötig aufwendig und kompliziert.
Was ich schade finde ist, dass der Siegpunktezähler nicht die Farben rot und blau hat, so wie die einzelnen Spieler, sondern gelb und schwarz.

Endlich sind sie da. Nachdem ich das Set bereits im August bestellt hatte und ich mich bis vor 1 Woche noch gedulden musste, flog das gute Stück am Donnerstag bei mir ein.

Mittlerweile habe ich die Sets mit meinen Freunden einige Male gespielt, sodass ich mir nun wohl ein Urteil erlauben kann. Vorweg: Ich bin der Meinung dass das Standart Spiel der Fürsten nicht wirklich an das klassiche Kartenspiel herankam, dazu waren zuviele Gebäude im Set nahezu gleich. Auch die ersten Themensets die ja mitgeliefert wurden, sind zwar sehr gut gestaltet aber jedes an sich doch zu eintönig. Das führte dazu, dass ich die ersten 3 Themensets eigentlich immer zusammen gespielt habe und von den 1Themen-Set-Spielen abgekommen bin. Das soll sich nun ändern.

Die Neuen Sets sind SEHR gut und vorallem sehr abwechslungsreich gestaltet. Insbesondere die neuen Helden und die Rückehr der Straßen/Landschaftsausbauten (die es ja bis jetzt nur in Form des 'Goldverstecks' gab) sind hier zu erwähnen.
Beispiel gefälltig? An Helden könnte man hier 'Baroc' nennen, dieses Kerlchen schenkt einem Erz wenn der Räuber gewürfelt wird.

Auch Ausbauten die man im gegnerischen Fürstentum auslegt sind mit den Finsteren Zeiten zurückgkeommen, um z.B. dem Gegner Stärkepunkte zu reduzieren. An dieser Stelle möchte ich mich aber nun der Einzelkritik der Sets widmen.

Zeit der Intrigen:

Hierbei geht es um den ewigen Glaubensstreit zwischen Gott und Odin. Wer noch den Komet aus Zauberer und Drachen kennt, darf sich auf ein Wiedersehen in Form des Ereignisses Glaubensstreit 'freuen'. Prinzipiell entscheidet man sich zunächst eine Kirche, oder den Tempel Odins zu bauen (das Eine schließt das Andere jedoch nicht aus) und dann? Ja dann plätschert das alles so ein bisschen vor sich hin. Leider muss ich ganz klar sagen, dass dies das schwächste der 3 neuen Sets ist. Es kommt nicht wirklich in Fahrt. Die Aktionskarten der Kirche sind mMn. Deutlich schwächer als die Odins. Besonder der Bischof, macht dem Goldschmied im Grundspiel sogar Konkurrenz (welcher für mich die schlechteste Karte im ganzen Spiel ist). Der Bischof klaut dem Gegner 1 Gold und füllt außerdem eine Goldlandschaft von einem selbst bis zum Maximum. Der Gegenpart (Odins Aktionskarte bewirkt, dass man sich 2 beliebige Karten aussuchen darf. Auch die Tatsache dass der Held der zum Tempel gehört +1 Siegpunkt und +2 Stärke hat, wohingegen die Heldin der Kriche lediglich +1 Siegpunkt +2 Geschick bewirkt, scheinen Odins Weg stärker darzustellen. Ab einem gewissen Punkt im Spiel ist der Stärkevorteil aufgrund des Siegpunkts einfach wichtiger.

Anderes Beispiel:

Die Straßenergänzung 'Wirtshaus zur Roten Laterne' wird auf der Straße des Gegners ausgelegt. Sie bewirkt, dass alle Helden der angerenzenden Ortschaften 1 Stärkepunkt verlieren. Man bedenke allerdings, dass in diesem Themenset nur 2 Helden sind, wovon Einer +1stärke und der andere +1Geschick hat. Somit ist Candamir aus dem Basisspiel immernoch nahezu ein Garant dafür, dass man den Stärke Vorteil besitzt. Die Tatsache dass das Wirtshaus auch noch mit einem Halbmond gebranntmarkt ist und somit bei dem Spiel mit mehreren Themensets völlig rausfliegt, ist mir nahezu unverständlich. Gerade in Verbindung mit den Barbaren und Zeit der Wirren, wird sie erst richtig nützlich.

Zeit der Barbaren

Ist wohl das Set von dem ich mir am meisten erwartet habe, schon in den anderen Basissets war mir Zeit der Wirren am Liebsten. Ich mag einfach offensiv Aktionen. Hier muss ich dennoch einige Abstriche machen, es ist nicht ganz so aggressiv wie die Zeit der Wirren. Man ist nicht darauf bedacht dem Gegner die Aktionskarten um die Ohren zu hauen um ihm alles zu zerstören, sondern eher darauf sich selbst vor den Barbaren Ereignissen zu schützen. Das ganze gestaltet sich in meinen Augen als zu leicht. Da es nicht auf die Stärke der Helden ankommt, sondern lediglich auf die Anzahl, reicht es oft schon sich 3-4 billige Helden auszulegen um für den Rest des Spiels keine Angst mehr vor den Barbaren haben zu müssen. Die Karte Barbarenüberfall befindet sich 3x im Ereignisstapel und wird nach Ausführung auf die 4te Position gelegt, sodass sie recht häufig kommen. Wer mehr Einheiten als Städte und Stadtausbauten hat, schlägt sie in die Flucht und erhält 2 Rohstoffe oder 1 Siegpunkt (sofern die Triumpgkarte (0-3 noch nicht auf 3 steht. Klingt spannend, ist es auch, doch scheinbar hatte ich einfach viel Pech mit den Ereigniskarten (die ich nach Anleitung gemischt habe). Die Überfälle waren recht selten (1-3x) pro Spielrunde. Etwas ärgerlich, aber das Zeitfenster in denen die Barbaren richtig Schaden zufügen ist einfach zu klein. Zu schnell hat man genug Helden und selbst wenn nicht, ist der Klau von 2 Rohstoffen (Falls man die Barbaren nicht abwehrt) kein großer Verlust, zumal man sich die Rohstoffe noch aussuchen darf, die gestoheln werden. Ärgerlich ist der Überfall nur dann, wenn man selbst noch keine Triumphkarte hat, der Gegenspieler allerdings schon, und er die Barbaren abwehrt (wodurch er quasi 1 Siegpunkt geschenkt bekommt).

Was hingegen sehr gut gelungen ist, sind die neuen Helden (die ich ja bereits oben schon kurz erwähnt habe), da wirklich jeder Held eine zusätzliche Eigenschaft besitzt. Das Alleine macht dieses Set schon Spielenswert. Die Aktionskarten sind gelungen und besonders die Grenzfestung ist äußerst nützlich um sich den Stärkevorteil zu sichern und kann gegen Candamir ankommen. Ein interessanter Stadtausbau ist die geheime Bruderschaft. 1x in seinem Zug kann man Helden oder Aktionskarten von der Hand werfen und enthält dafür einen Rohstoff. Ideal um die Hand aufzuräumen!
Wolfgang der Gaukler ist wohl die Karte die etwas abfällt, er erscheint mir als zu schwach um ihm einen Bauplatz zu opfern.

Zeit der Handelsherren

Befürchtete ich hier zunächst eine Kopie der etwas schwachen 'Zeit des Geldes', wurden diese Befürchtungen im Boden zerstampft. Nicht falsch verstehen, auch wennich Zeit des Geldes als 'schwach' bezeichne, so meine ich nur 'schwach im Verhältnis zu den anderen'.Alle Sets sind wirklich gut bis sehr gut, dieses hier ist überragend. Es gibt keine sinnlose oder schlechte Karte, in der richtigen Kombination ist alles einfach brauchbar. Ich bin ein Mensch der gerne eine expansive Taktik bestreitet, wodurch der Markt immer ein Dorn in meinem Auge ist. Jetzt gibt es das Räuberlager. Damit bekomme ich jedesmal ein Gold wenn mein Gegner über den Markt Rohstoffe generiert. Das macht den Markt nicht mehr so übermächtig gegen Expansionen, sondern rückt alles wieder ins rechte Licht. Die Handelsflotten sind wichtiger und stärker denn je. Oft genug habe ich ein Spiel durch das neue Ereignis 'Glückliche Handelsfahrt' entschieden. Dieses nette Ereignis schenkt mir für jedes Handelsschiff 2 Rohstoffe (jene, welche das Schiff handelt). Der Wagner ist wieder da, der für 1 Erz und 1 Holz einen Handelspunkt hat und es ermöglicht die Ressourcen Landschaftsintern zu verschieben. Olaf der Kauffahrer ist ein Held mit Handelspunkten und der Held Schiffsbauer ermöglicht es Schiffe für 1 Rohstoff zu bauen oder abgerissene für 1 Gold wiederherzustellen. Residenzen (Landschaftsausbau) für Wolle und Holz, die Handels, Sieg und Fortschrittspunkte bringen, runden das Gesamtbild ab. Es gibt zwar fast keine Offensivkarten (außer die Bettelmönche und bedingt das Handelsmonopol), aber das ist auch gar nicht nötig. Der Kampf um die Handelsvormacht macht auch so einfach unfassbar viel Spaß und bindet die Basisset Karten besser als alle anderen Sets mit in das Spielgeschehen ein.Der Bau eines Handelsschiff kann sich auch noch bei 10 Siegpunkten lohnen. Zeit der Handelsherren ist das Beste Themenset der Fürsten =)

Fazit:
Wer die Fürsten mag, wird die dunklen Zeiten lieben. Ich kann es jedem Freund des Kartenspiels ans Herz legen, vorallem bei dem Preis kann man ruhig zuschlagen. Ein großer Pluspunkt ist, dass man auch einen größeren Rückstand noch aufholen kann. Oft hab ich sonst resigniert bei einem Stand von bespw. 4:9 Die Erweiterung mach das Spiel ausgeglichener, spannender, interessanter und etwas komplizierter. Das ist der Preis dafür, dass nun alles eine Sonderfunktion hat. Anfänger wird das sicher überfordern und auch Fortgeschrittene werden in späten Runden nicht mehr so ganz genau wissen, was sie mit ihren Gebäuden und Helden eigentlich alles tun können. Wen die Verwendung des Marktes im Basisspile schon überfordert hat, der wird sicherlich ein Paar Runden brauchen um sich hier zurecht zu finden, aber wenn man die neuen Karten verinnerlicht hat, dann offenbart sich einem hier ein Kartenspiel, welches an Spielspaß kaum noch zu überbieten ist. Für mich ist es genau das richtige für die kalten Wintertage. Ich würde den Intrigen 3 Sterne geben, den Barbaren und den Handelsherren 5. Da ja die Möglcihkeit besteht auch mit mehreren Sets aufeinmal zu spielen, bleibt mir hier allerdings keine andere Wahl, als die Bestnote zu vergeben =)

Die Erweiterung zum Kartenspiel: "Die Fürsten von Catan" kann durchaus als gelungen bezeichnet werden. Die Sets "Zeit der Babaren" und "Zeit der Handelsherren" sind echt klasse, das Set "Zeit der Intrigen" ist zwar auch gut, aber doch das Schwächste der Drei, daher auch nur die 4 Punkte, aber alles in allem durchaus eine Kaufempfehlung wert.