Silent Hill - Downpour

Als großer Silent Hill Freund habe ich mich lange auf den neuen Titel gefreut. Silent Hill Downpour ist unter Fans trotzdem sowieso umstritten, aus mehreren Gründen. Der geniale Komponist Akira Yamaoka ist nicht mehr für den Soundtrack zuständig und das Entwicklerteam hat mit den japanischen Ursprüngen nichts mehr zu tun.
Beiden Kritikpunkten kann ich nur entgegensetzen, dass der neue Komponist Daniel Licht exzellente Arbeit geleistet hat. Die Musik ist extrem stimmungsvoll und voll in das Spielgeschehen integriert. Natürlich wirkt es ein wenig amerikanischer aber man sollte nicht vergessen, dass "Silent Hill" als Stadt schon immer in Amerika gespielt hat und dementsprechend empfinde ich auch ein amerikanisches Entwicklerteam nicht als nachteilig.
Auch an den Titelsong von Korn-Sänger Jonathan Davis habe ich mich schnell gewöhnt. Der Track passt besser zum Spiel als anfangs befürchtet.

Zur Story. Wie bei Silent Hill üblich, geht es um einen Charakter, von dem man zunächst keinerlei Vorstellungen hat. Wer ist er? Was hat er getan? Wieso ist er in Silent Hill? Welche Dämonen muss er besiegen? Stück für Stück findet man seinen Hintergrund anhand von gefundenen Briefen und Notizen heraus und der Spieler beginnt, sich sein eigenes Bild zu schaffen. Das ist auch genau das, was mir an den Spielen schon immer gefallen hat. Die Entwicklung des Spielcharakters geschieht hauptsächlich im Kopf des Spielers. Mehr sei zur Story auch nicht verraten, außer, dass das Hauptthema Verbrechen, Gefängnis, Rache und Vergebung ist. Die Story wird sehr gut transportiert, auch mithilfe spannender Nebenquests. Den Ausgang der Geschichte kann man in Schlüsselmomenten selbst bestimmen.

Zum Gameplay. Hier muss ich einige Abstriche verzeichnen. Wie schon oft erwähnt, leidet der Spielfluss unter gelegentlichen aber dafür extremen Rucklern, die meistens während einem automatischen Speicherstand auftreten. Diese Unterbrechungen stören die Atmosphäre sehr. Besser wäre ein Speichersystem wie in den Vorgängern gewesen, d.h. der Spieler kann bewusst an Speicherpunkten speichern.
Das generelle Gameplay läuft aber doch recht flüssig, das Kampfsystem wurde im Gegensatz zum Vorgänger sehr verbessert und man kommt mit etwas Übung gut gegen die Feinde an, sofern man nicht lieber die Flucht ergreift, was meistens von großem Vorteil ist. Es liegen eigentlich immer genug Waffen zum Einsammeln herum, mit denen man sich gut zur Wehr setzen kann. Die Kämpfe sind spannend und nervenaufreibend.

Zur Grafik und Inszenierung. Die Grafik von Downpour ist im Detail nicht gerade umwerfend, was nicht weiter stört, da die Darstellung der Schauplätze extrem stimmungsvoll ist, ich habe bisher kein schöneres Silent Hill gesehen. Die Monster haben mich ein wenig enttäuscht, da keine Erklärung für ihr Aussehen geliefert wird und es sich ständig um die selben Figuren handelt. Es könnte sich um geläuterte oder gefolterte Verbrechensopfer handeln oder um mutmaßliche Verbrecher, man weiß es nicht. Mir hätte ein Design wie in Teil 2 viel besser gefallen. Nichtsdestotrotz glänzt das Spiel mit hervorragenden Gänsehaut- und Schockmomenten. Außerdem bieten surreale Sequenzen großartige Hirnzwirbler, die einem schon mal Kopfschmerzen bereiten.

Insgesamt hätte Silent Hill Downpour um einiges besser gelingen können. Ein paar Monate mehr an Entwicklungszeit hätten dem Spiel bestimmt zu einer besseren Qualität verholfen. Dennoch macht es am Ende einen recht runden Eindruck. Das Spiel lädt auf jeden Fall zu einem weiteren Durchgang ein und wenn hoffentlich bald ein Patch die Ruckler beseitigt, steht einem weiteren Alptraum in Silent Hill nichts entgegen.
Natürlich hebt sich auch Downpour von den Ursprüngen der Serie ab und der kommende 3D-Kinofilm wird diese Entwicklung auch nur verstärken, trotzdem bin ich dankbar, dass es Silent Hill noch gibt und ich hoffe, das weitere Teile folgen werden und die Serie nicht endgültig verfällt. Mit diesem Teil ist definitiv ein Schritt in die richtige Richtung gelungen.

Schon seit es angekündigt wurde habe ich sehnsüchtig auf den neusten Ableger der Silent Hill-Reihe gewartet und musste mir einfach die US-Version holen, da ich keinen Tag mehr länger warten konnte.
Aus diesem Grund basiert diese Kritik eigentlich auf der amerikanischen Version des Spiels, die jedoch meines Wissens nicht von der europäischen abweicht.
Nachdem ich das Spiel nun zwei mal bis zum Ende durchgespielt habe muss ich einfach sagen:
Ich bin begeistert!
Meiner Meinung nach haben die Entwickler es geschafft das Gefühl von Silent Hill 2 einzufangen und trotzdem einen Schritt weiter zu gehen und neue Elemente hinzuzufügen.

Dieses Spiel setzt auf Atmosphäre, auf Entdeckung, auf Rätsel lösen und wär hätte das gedacht, Weglaufen!
Zum ersten Mal seit Silent Hill 3 verspürt man wieder dieses Gefühl der Angst, wenn man vor einer weiteren Tür steht. Man fürchtet sich vor dem was hinter dieser Tür sein könnte und trotzdem hat man den Drang es herauszufinden und seine Neugier zu stillen. Genau das gleiche Gefühl, was damals SH 2 erreicht hatte.
Desweiteren gibt es in diesem Spiel eine weitere Komponente, welche meines Erachtens sehr gelungen ist, nämlich die Nebenquest in einem sehr offenen Silent Hill.
In einem bisher in keinem Vorgänger vorkommenden Teil der Stadt kann man sich frei bewegen und Nebenquest annehmen, die sich der Protagonist Murphy Pendleton in sein Tagebuch schreibt, welches als Dreh und Angelpunkt fungiert und in dem auch Karten,Notizen und anderes hilfreiches Material steht.
Die Aufgaben, die zu meistern sind, bestehen nicht nur aus Zahlenrätseln bzw Zahnradrätseln, sondern auch endlich wieder aus Gedichtinterpretation oder sogar einer Inszenierung eines Theaterstücks.

Bei allem schönen Entdecken der Stadt ertönt immer wieder das Knistern des Walkie-Talkies, was alte Fans den Angstschweiß auf die Stirn bringen sollte: Monster sind in der Nähe.

Die Befürchtung dass Downpour, wie sein Vorgänger Homecoming, in Monster-Prügeleien ausarten würde hat sich Gott sei Dank nicht bewahrheitet, nein, im Gegenteil.
Generell sind überall in der Stadt Monster anzutreffen und gegen ein Einziges weiß Murphy sich auf gut zu wehren, doch sobald es mehrere Monster werden, sollte man doch besser die Beine in die Hand nehmen und weglaufen.
Außerdem werden die Monster auch aggressiver und man trifft häufiger auf sie, sobald es beginnt zu regnen.

Man kann genau eine Schusswaffe bei sich tragen (Munition rar!) und in der Hand eine weitere Schlagwaffe.
Viele Gegenstände können bei Downpour als Waffe genutzt werden und das muss auch so sein, denn nach einiger Zeit werden sie zerbrechen und man muss sich auf die Suche nach einer Neuen machen, bevor man zerhackstückt wird.
Selbst wenn man eine Waffe gefunden hat, schlägt Murphy jedoch einigermaßen unbeholfen damit herum, was meiner Meinung nach positiv zu betrachten ist, denn genau das erzeugt das gefühl der Hilflosigkeit die einem den Horror noch viel Näher bringt.

Jedoch hat Downpour auch seine Schattenseiten, weswegen ich auch nur 4 statt 5 Sterne vergebe.
Es strotzt nur so vor technischen Fehlern.
Framerateprobleme, kurze Bildstillstände, die oft bis zu ein paar Sekunden andauern können und teils etwas schwammige Texturen.

Dies trübt den Spielspaß jedoch nicht immens, sas aber den Spielspaß trübt ist das Monster Design.
Was ist da nur passiert?
Die Gegner sehen absolut menschlich und generisch aus und außerdem gibt es nur 4 verschiedene davon.
Solche Ideenlosigkeit erwartet man nicht von Silent Hill, ein klarer Minuspunkt!

Trotzdem ist Silent Hill im Allgemeinen ein wunderschönes, großartiges Horrorspiel, dessen Nachfolger sogar besser als die ersten Spiele werden könnte, wenn 1) das Spiel bei Vatra bleibt und nicht rumgereicht wird, wie eine Dorfmatratze, wo jeder mal ran darf und 2) dann die Fehler im Spiel ausgemerzt werden, damit ein Silent Hill entstehen kann was noch toller wird als Downpour , welches ohnehin schon großartig ist!

Silent Hill Downpour sorgte bereits vor seinem Erscheinen für gespaltene Meinungen seitens der Fangemeinde. Ein Open-World-System? Akira Yamaoka gestaltet das Sounddesign des Spiels nicht mehr? Waffen, die sich mit der Zeit abnutzen? Sidequests? Alles Neuerungen, die frischen Wind in die Silent Hill Serie bringen sollten. Doch wie wirkt sich das Ganze auf die Atmosphäre und den Spielspaß aus?

Silent Hill Downpour präsentiert sich anfangs recht solide. Es ist wieder möglich zwischen verschiedenen Action-Leveln und Rätsel-Stufen zu wählen. Somit wird man verschiedenen Spielertypen gerecht. Mit diesen Einstellungen taucht man dann ab nach Silent Hill. Erstmals beginnt die Reise etwas außerhalb und man arbeitet sich erst nach und nach in Richtung Stadt vor. Wie der Titel schon vermuten lässt, spielt Wasser dabei eine große Rolle. So dringt der Spieler mit dem Protagonisten Murphy, einem Häftling, durch strömenden Regen Stück für Stück tiefer nach Silent Hill und somit auch in die Hintergrundgeschichte Murphys und die Geheimnisse um Silent Hill ein. Der Plot ist anfangs Silent-Hill-typisch: verwirrend, undurchsichtig und überzeugt durch eine Fülle an größeren und kleineren Twists innerhalb der Story. Trotzdem drängt sich beim Spieler nach und nach ein fahler Beigeschmack auf. Die Geschichte überzeugt letzten Endes nicht wirklich. Man hat das Gefühl, es wurde von Seiten der Spielemacher zu viel aufgebaut - zu viel versprochen, was man letzten Endes nicht mehr einhalten konnte. Es scheint als wäre viel Potenzial verschenkt worden. Als wäre die Geschichte unter größtem Zeitdruck zu Ende geschrieben worden. Und auch in Bezug auf die Athmosphäre wurde Potenzial verschenkt. Läuft man zu Beginn noch zögerlich durch die Gegend und bekämpft ein ungutes Gefühl, das einen daran hindern will um die nächste Ecke zu gehen, so verliert das Spiel im Laufe der Zeit doch erheblich an Spannung und Gruselfaktor. Doch woran könnte das liegen?
Diese Frage ist schwierig zu beantworten. Einerseits bremsen Ruckler, die nach und nach zunehmen, den Spielfluss und reißen den Spieler so immer wieder kurz aus seiner Illusion. Vielleicht liegt es am Sounddesign, welches eigentlich das Herz eines jeden Survival-Horror-Games ausmachen sollte. Zugegeben, Daniel Licht leistet mit seinen Kompositionen gute Arbeit und doch fehlen die gewohnten industriell anmutenden Soundeffekte der alten Teile, die gezielt und plötzlich einsetzten, dem Spieler das Gefühl der Verfolgung gaben und womöglich für die ein oder andere Schrecksekunde verantwortlich waren. Möglicherweise liegt es auch am Monsterdesign. Hatten die Monster der alten Silent Hill Teile etwas mit der Psyche und der Vergangenheit der Protagonisten zu tun, so wirken die 4 vorhandenen Gegnertypen in Silent Hill Downpour doch sehr beliebig. Beim Spielen wurde ich das Gefühl nicht los, dass es sich dabei um x-beliebige Gegner aus einem Low-Budget-Titel handeln würde. Vielleicht ist an der nachlassenden Athmosphäre des Spiels aber auch der Übergang von der "realen" Welt in die "Anderswelt" schuld. Hier merkt man, dass sich Silent Hill Downpour doch sehr stark an dem Kinofilm orientiert. Statt schleichender Übergänge, die der Spieler nicht einmal wirklich bemerkt und er nur durch eine zunehmende Anspannung weiß, dass bald etwas passieren wird, bis er letztendlich in der "Anderswelt" steht, setzt dieser Titel auf ein aprubtes Ablättern von Wänden und nimmt sich somit selbst ein bisschen von dem subtilen Horror, der möglich gewesen wäre. Auch die Idee des Open-World-Systems ist mit gemischten Gefühlen zu betrachten. Einerseits ermöglicht es dem Spieler die Welt zu erkunden, andererseits büßt das Spiel dadurch auch an Spannung ein. Die meiste Zeit läuft man frei durch Silent Hill, auf der Suche nach dem nächsten Gebäude, das man betreten kann. Dieses Gefühl des "Eingesperrt-Seins", das man in den älteren Teilen erleben durfte, wenn man ein Apartement durchqueren musste um auf die andere Seite der Stadt zu kommen, bleibt in diesem Teil aus. Teil der Open-World-Geschichte sind auch Sidequests, die der Spieler finden kann. Hieran sieht man eigentlich die Stärke des Spiels. Denn gerade in den Sidequests ist die Stimmung oft Silent-Hill-typisch dicht und der Spieler fragt sich, warum diese Athmosphäre nicht im Rest des Spiels gehalten werden konnte. (Wer den Kino-Sidequest beendet hat, weiß wovon ich spreche.) Doch auch hier wurde geschlampt. Die Belohnungen für die oft anspruchsvollen Sidequests fallen nur mau aus. Ein paar Cutscenes, hätten dem Spiel hier gut getan und den Spieler nicht mit der Frage,"Warum habe ich das jetzt eigentlich gemach und ist dieser Sidequest denn schon beendet?", zurückgelassen. Das neue Waffensystem, bei dem der Spieler (neben einer Feuerwaffe) nur einen einzigen Gegenstand mit sich tragen kann - und dem gegenüber ich anfangs am kritischten eingestellt war-, hat sich als durchaus förderlich für die Athmosphäre herausgestellt.

Auch wenn dies nun alles sehr negativ klingt: Silent Hill Dowpour hat sehr gute Ideen. Gerade das Leveldesign der Häuser in denen man sich befindet und in denen man sich durch die Hauptstory kämpft, ist sehr anspruchsvoll und sprüht geradezu vor grandiosen Einfällen. Die Entwickler haben versucht Altbekanntes aus den vorhergehenden Teilen zu nehmen und es mit Neuerungen aufzupeppen. An und für sich wäre dies gelungen und das Spiel hätte auf jeden Fall das Potenzial gehabt ein ausgezeichneter Titel zu werden, jedoch büßt es aufgrund der bereits genannten Punkte erheblich an Athmosphäre und Spannung ein. An dieser Stelle verweise ich auf den Titel der Rezension. "Murphy...run!" - ein Zitat aus dem Anfang des Spieles. Es könnte an dieser Stelle für ein Omen gestanden haben, denn insgesamt wirkt das Spiel, als wären all die tollen Ideen und die anfangs wirklich gute Story aufgrund von Zeitmangel seitens der Entwickler nicht zu Ende gedacht worden und so nur ein halbfertiges Produkt auf den Markt gekommen.