Der emeritierte Berliner Professor für Englische Literatur an der Freien Universität Hans-Dieter Gelfert hat hier ein Reclam-Bändchen geschrieben, das man allen an Lyrik Interessierten ans Herz legen kann. Auf rund 190 Seiten behandelt Gelfert nicht nur Versformen, sondern viel, viel mehr: Grundlagen der Asthetik, Bausteine des Gedichts (Laute, Silben, Versfüße, Reime, Strophen), dann Versformen, auch antike und orientalische und neue Gedichtformen. Er endet mit einer konzentrierten Darstellung der Kennzeichen moderner und heutiger Lyrik.
Obwohl sich das Büchlein vordergründig an Schüler der Sekundarstufe wendet, ist sein Horizont nicht auf Schüler eingeengt. Es bietet Erwachsenen, ja alt gewordenen Menschen mindestens ebensoviel Belehrung und Lesegenuß wie Schülern - und wahrscheinlich noch mehr, weil erst sie würdigen werden, mit welcher Sachkenntnis und Liebe zu seinem Gegenstand das Buch verfaßt ist.
Im Gegensatz zu den meisten Kollegen seiner Zunft spricht der Verfasser eine wohltuend einfache, klare Sprache, die jeder versteht. Deshalb ist das Buch auch stilistisch ein Genuß. Obwohl es um deutsche Gedichte geht, gibt es gelegentliche Seitenblicke auf ausländische, besonders englische Werke, die jedesmal von qualitätvoll gereimten deutschen Übersetzungen des Verfassers begleitet sind. Die vielen und zumeist sorgfältig begründeten Urteile, die der Verfasser bei diesem Stoff zwangsläufig fällen muß, weisen ihn als Führer aus, dem man sich anvertrauen kann, weil er keiner Ideologie das Wort redet.
Peter Rechenberg, Linz, Österreich